— Наверное, ты считаешь это забавным.
— Забавным?
— Ну то, что твоя младшая сестра стала знаменитой.
Только доброжелательные мысли.
— Честно говоря, да.
— Если все думают, что ты еще девчонка и должна делать то-то и то-то… — затем она меняет формулировку: — Знаешь, ты просто должна считать это забавным.
Я киваю, избегая смотреть ей в глаза, и делаю глоток через соломинку.
— Хочешь, скажу тебе одну вещь?
Хочу ли я что-то о ней узнать? Да нет, похоже. Но не могу же я отказаться, поэтому говорю:
— О чем ты?
— Одну вещь, которую я поняла после всего того. Ну, после того как папа… Ну, ты понимаешь… После того как я уехала в Сидней.
— Да, м-м-м, и что же это?
— Это об Австралии. Там люди уверены в себе. Там так относятся к жизни: если тебе нужно что-то, ты делаешь шаг вперед и берешь это.
Она замолкает, а на нее смотрят двое мужчин, что явно работают в офисе какой-нибудь компании. Она мельком взглядывает на них, и в ответ сразу же поднимаются две бутылки пива «Будвайзер». Она переводит взгляд на меня и закатывает глаза. Что должно означать: «Вот так они всегда, мне это уже надоело, но это цена, которую приходится платить за то, что ты красива, шикарна и знаменита».
Я делаю над собой усилие, стараясь не обращать внимания, и мешаю кубики льда в стакане. Один кубик вылетает на столик.
— Оп-па, — говорю я, слабо хихикнув.
— Я это к тому, — говорит она без малейшей улыбки, — что жизнь в Австралии мне очень помогла. Австралия заставила меня поверить, что я просто могу сделать шаг и взять то, что мне нужно.
— Отлично.
Она вопросительно смотрит на меня — понимаю ли я, о чем она говорит.
— Знаешь, если ты хочешь что-то сделать в жизни, ты просто это делаешь.
Именно так. Особенно если ты готова бросить всех и убежать от неприятностей. Я делаю усилие, чтобы улыбнуться и не пустить в себя отрицательные эмоции. Сжимаю соломинку зубами и киваю.
— Кстати, — говорит она с наигранной робостью, — у меня есть кое-какие новости.
Нет, только не это. Разговор явно пошел не в ту сторону. Вдруг у меня екает сердце:
— Новости?
Вся сияя, она протягивает ко мне левую руку и перебирает пальцами, как будто играя на невидимом пианино.
И тут я вижу его.
Кольцо.
— Ты выходишь замуж!
Кольцо поднимается к моему носу, меня завораживает его блеск. Может быть, бриллиант и небольшой, но смотреть в него — все равно что смотреть в маленький хрустальный шар, предсказывающий судьбу. Хрустальный шар, недвусмысленно сообщающий мне о том, что все мое обозримое будущее — сплошное дерьмо. Что я навеки останусь одна. Что я всегда буду лишь тенью своей младшей сестренки. Что вся моя жизнь так и останется одной большой ложью.
— В будущем месяце. Двадцать пятого мая. В Сассексе. В Сассексе мы нашли одну очаровательную церквушку.
Кольцо проявило милосердие и опустилось.
— Ты сидишь напротив будущей миссис Хоуп Ричардс, — сообщает она мне. Ричардс… Ричардс… Не имеет ли это кольцо отноше… — Джейми Ричардс, — уточняет она.
Тут колокольчик в моей голове наконец звякнул:
— Тот Джейми Ричардс?
— Тот самый.
О Господи, час от часу не легче. Моей сестре недостаточно быть просто знаменитостью. Она умудряется и замуж выйти за такого же.
32
Ну, хорошо. В конце концов, Джейми Ричардс — знаменитость не из первых. Но я о нем знаю. Этот разработчик системы тренировок, записанной на дисках «Ужимание зада» и «Ужимание зада-2». Второй диск я купила в прошлом году на Рождество, когда мне было особенно плохо. Джейми Ричардс сверхсексуальный «звездный тренер по фитнесу», и у него свой собственный гимнастический зал в Ковент-Гардене.
Итак, он знаменит и, возможно, миллионер. Два в одном флаконе. У него прекрасные волосы. И зад, на который можно поставить тарелку с бутербродами-канапе.
Я понимаю, что мне надо сказать.
Мне надо сказать: «Ну, надо же!»
Или: «Мои поздравления».
Или: «Поверить не могу, это так восхитительно-замечательно-фантастично!»
Или: «Как же тебе повезло!»
Но слова никак не могут выйти наружу. Зеленоглазое чудовище, сидящее внутри меня, просто не дает этим словам пройти через гортань.
Спокойнее. Не сегодня. Тебя нет в списке выступающих.
Вместо этого я спрашиваю:
— И когда же вы обручились?
— Две недели назад, — прорывает ее. — А вместе мы уже больше года. Я встретила его, когда он снимал «Жимы на пляже для ужимания зада», — хихикает она над этой обильной аллитерацией. — Он набирал людей для этого видео. Ну, ты знаешь, тех, кто выполняет его упражнения на заднем плане. Он устроил пробы в общедоступном спортивном центре в Сиднее. Вообще-то там были сотни девушек, все из местных спортивных клубов, а я услышала об этом от кого-то, кто вместе со мной ходил на занятия йогой. Ладно, на чем я остановилась?