Она садится, вода в чайнике на кухне закипает.
— Что случилось? Что ты мне хочешь сказать? Ты получила повышение?
— Это… ну, это… об Эдаме.
— Да? — спрашивает она, а на ее лице появляется тень беспокойства. — Что с ним?
— Ну, он не…
Она кивает головой, ободряя меня взглядом.
— Мы не…
К тому времени, когда я начинаю это предложение, с лица у нее исчезают следы радости и материнской любви, и их место занимает полное разочарование. Никогда уже мы не сможем говорить с ней по телефону, как раньше. Она никогда больше не будет мне доверять. Никогда. Я вдруг понимаю это, но уже слишком поздно.
Ладно. Надо говорить.
— Мам, Эдам…
В дверь стучат.
В первый момент я думаю, что у меня слуховые галлюцинации, — побочный эффект бредового состояния, в котором я нахожусь. Но затем снова слышу стук. Три тяжелых, размеренных удара по двери.
— Ты не откроешь? — спрашивает меня мама.
— Да, — говорю я, — конечно.
Я выхожу из комнаты и иду в прихожую. Через дверное стекло вижу смутную мужскую фигуру. Наверное, какой-нибудь свидетель Иеговы или продавец-разносчик, торгующий пылесосами или еще чем-нибудь.
Как бы то ни было, я сейчас все узнаю, кто это, и открываю дверь.
73
Дверь открыта, а я все еще не узнаю этого человека. Он высок, темноволос, чисто выбрит, на нем красивая голубая рубашка, и смотрится он отлично. О таком мечтает для своей дочери каждая мать. Да и сама дочь тоже. Но что он делает на пороге моей квартиры?
— Вам что-то нужно? — спрашиваю я в ожидании скороговорки продавца или пространных выдержек из Ветхого Завета.
Он ничего не отвечает. Вместо этого он улыбается. О, Боже мой!
Мне кажется, он ждет, что я его узнаю. В нем в самом деле есть что-то знакомое. Что-то такое в глазах.
Но моя жизнь насыщена событиями, в которых множество красивых, атлетического сложения незнакомцев появляется у моих дверей. Через некоторое время они все сливаются в один безликий образ.
— Кто там? — из комнаты раздается мелодичный мамин голос.
— Это ваша мама? — спрашивает меня мужчина, стоящий у моего порога. Его голос мне определенно знаком. Может быть, он озвучивает кино по телевизору или еще что-то в этом роде?
— М-м-м, да. А в чем дело?
— Замечательно, — говорит он, — Тогда я войду и познакомлюсь с ней.
— Познакомитесь? С ней?
Мужчина проходит мимо меня и дальше через прихожую. Я начинаю паниковать.
Может быть, он наемный киллер, или похититель-шантажист, или серийный маньяк-убийца. Они тоже всегда красиво одеты. Как в «Американском психопате». Может быть, кто-то затаил злобу против моей мамы. Какой-нибудь из этих грубых продавцов в магазинах, о которых она так много мне рассказывает, выследил ее и решил отомстить. Кто-то из магазина «Фрейзер» или «Дебенхем», кого она сумела вывести из себя.
Я иду вслед за преступником.
— Эй! Что вам нужно?
Он проходит в гостиную и останавливается напротив мамы. И протягивает ей руку.
— Фейт, — говорит мужчина странно знакомым голосом, — что с тобой, дорогая?
— Дорогая.
О Господи! Он, должно быть, сексуальный маньяк. И тут он подмигивает. Он мне подмигивает!
— Фрэнк! — у меня перехватывает дыхание от изумления. А потом все цвета начинают меркнуть, и комната кружится вокруг меня и пропадает в никуда…
74
Я упала в обморок.
Когда постепенно прихожу в себя, то чувствую боль в затылке. Мама и Фрэнк — склонились надо мной, на их лицах беспокойство.
— Как ты? — спрашивает меня Фрэнк.
— Хорошо, — отвечаю я, пока они поднимают меня на ноги. — Только голова кружится.
— Ты меня до смерти испугала, — говорит мне мама.
— Прости. Я не хотела тебя пугать.
— Я принесу воды, — говорит Фрэнк. И добавляет: — Дорогая.
Я сажусь, и мама тоже садится. После того как Фрэнк приносит мне стакан воды, он поворачивается к маме и спрашивает:
— На чем мы остановились?
— Кажется, вы собирались мне представиться, — отвечает она ему.
— Ах, да. Я — Эдам. Рад с вами познакомиться.
О Господи! Это уже слишком. Фрэнк не только сбрил бороду, привел в порядок волосы, прилично оделся — вместе с хорошими манерами и способностью следить за собой он приобрел и новое имя. И тут я вспоминаю.
Я же все ему рассказала. Я ревела и вылила ему на жилетку все свои неприятности. Он хорошо знает, как это важно для меня. Чтобы мама познакомилась с Эдамом. И уже во второй раз за неделю он приходит мне на помощь.