Хищники и правда стали отступать. Коля увидел, что Марианна держит в руках волшебный предмет – фарфоровую птицу. Держит и неотрывно смотрит на варанов, словно мысленно убеждая их уйти. И эта томящая тишина закончилась тем, что гигантские ящерицы друг за другом медленно двинулись в ванную. За ними же последовали и змеи.
– Марианна, ты просто гений диалогов, – восхитился Коля. – Давай ты будешь нашим парламентёром.
– Хорошо, когда гости уходят вовремя, – бодро произнесла Лариса. – Куда их отправить, Моросик?
– М-м-м-м… можно на остров Комодо, я знаю, что вараны там обитают, – поправил очки блондин. – Но что это были за змеи, я не разглядел. Надеюсь, мы не сильно навредим природе, отправив их туда же. Но, с другой стороны, скорее всего, Амадеус забрал их из одной точки. Он же не волшебник, зачем ему лишний раз мотаться по свету.
Лариса отправила животных на остров Комодо и закрыла за ними дверь ванной-лифта.
– Вас не удивляет, что никто не проснулся? – спросил Моросик.
Друзья осторожно открыли дверь, ведущую в спальни, но их там не оказалось. Вместо половины квартиры оказался мрачный тёмный лес. И не было видно ни конца, ни края.
– Как он это делает, ума не приложу, – сказала Лариса.
– Думаю, как и обычно, Амадеус воспользовался украденными у выдумщиков волшебными предметами, – произнес Коля, осторожно ступая вперёд. – К счастью, у нас тоже есть свой.
Они пошли вперёд, пробираясь через чащу. Коля никогда не был раньше ночью в лесу, и, надо признать, ему было страшно. Даже несмотря на то, что этот лес находился в обычной московской квартире… Мальчик наступил на сухую палку, вздрогнул и чуть не споткнулся.
– Коля, – тихо позвал Моросик. – Смотри.
Справа, куда показывал Моросик, Коля увидел дверь. Её не было видно за еловыми ветвями, и если бы не блондин, Коля прошёл бы мимо. Но куда вела эта дверь? Луч от указателя показывал в другую сторону. Коля сделал неуверенный шаг в сторону этой странной двери.
– Может, не надо? – жалобно спросил Моросик. – Вдруг это ловушка?
Коля замер, не став дёргать за ручку. Он прижался ухом к двери, надеясь услышать, что за ней происходит, но та отворилась сама. За дверью оказалась тёмная комната. Это была спальня взрослых – на кровати мирно спали родители Степаниды.
– Теперь понятно, почему они не проснулись от шума в коридоре, – кивнул Моросик. – Куда уж им было услышать нас, раз они находятся далеко в лесу. Пошли дальше. Чует моё сердце, расколдовать мы всё обратно сможем только в комнате Степаниды.
Ребята вернулись на тропинку, но совсем рядом раздался звук отодвигаемых веток. Он был таким явным, что все друзья повернулись в эту сторону.
– Ох, – тихо сказала Лариса. – Снова таинственный лес и снова загадочный хруст. Когда-нибудь мы уже сменим декорации?
Но прежде чем она договорила, раздался вой и топот множества лап издалека. Моросик внезапно оступился и упал.
– Во имя Менделеева, там… – выдохнул он. – Их несколько… Бежим!
И они понеслись вперёд, петляя между деревьев и стараясь не потерять друг друга. Лариса несла на руках Артура Трусишку.
– Кто там был, Моросик? – крикнул Коля на бегу.
– Бежим, бежим, бежим! – выпалил друг. – Там существо… то ли бежит, то ли летит… Просто оживший кошмар. Может, вампир, а может, оборотень!
И Моросик замолчал от ужаса, не в силах больше вымолвить ни слова. Марианна упала и издала короткий вскрик. Только не сейчас! Коля подхватил её под руку, ему помог Моросик.
Но как же им теперь спастись? Коля лихорадочно думал.
СТОП.
– Стоп, – сказал Коля, которого вдруг осенило. – Марианна, давай скорей блокнот.
И прежде чем кто-то успел воскликнуть что-то вроде: «Ты что, сошёл с ума, ты почему остановился?», мальчик быстро выхватил из маленького зеркальца на обложке блокнота воспоминание… Нужное ему в этот момент, это нужное. Это был золотистый шар с ярмарки в стране, которую он сейчас и не мог вспомнить. В той палатке продавались средства защиты от разных тёмных созданий, и от некоторых можно было спастись огромным золотистым шаром из солнечных лучей. А если есть этот золотистый шар, то какая разница, настоящий он или воспоминание?.. Коля подбросил шар на руке и отправил в сторону длинной мрачной тени, которая неслась за ними по пятам. Раздался короткий рык, и чудовище перед ними упало в облаке сажи. То же самое поочерёдно произошло и с другими монстрами, а в лесу стало светло.
Тяжело дыша и не смея дать волю облегчению, Коля всмотрелся – на месте чудовищ лежали лишь куски чего-то черного и тлеющего, как будто они состояли из кусочков бумаги, сгоревших дотла.