– Может, не надо? – нерешительно произнесла Марианна. – Всё-таки без приглашения… Да еще и через ванную.
– Да ладно, – сказала Лариса. – Сейчас мы к нему наведаемся, а потом он к нам.
А Моросик не стал ничего говорить. По его лицу и так было понятно, что он думает обо всех этих мгновенных перемещениях и прочих волшебных штучках.
– В моё время такого не было, – жизнерадостно отметила Лютенция. – Нужно было пользоваться летающими санями, полётными инструментами… Ну, или загранпаспортом.
Коля и Карлош вступили в лифт и посмотрели друг на друга. Волшебник подмигнул ему, нажал на плитку и поправил свой цилиндр.
***
Увидев волшебника и мальчика, выходящих из его собственной ванной, Леопольд Разумовский был сильно удивлен. По крайней мере, он держал в руках перед собой швабру как оружие.
– Однако я принял вас за воров, – произнёс он. – Что вы здесь делаете?
Теперь, когда Леопольд Разумовский стоял к нему лицом, Коля мог наконец разглядеть его. Это был высокий и худой мужчина со светло-рыжими, слегка вьющимися волосами и с бакенбардами такого же цвета. Мальчик смотрел на него с некоторым волнением – неужели он видел перед собой своего волшебника, вместе с которым ему предстоит пережить множество приключений?
– Прости, что вломились к тебе таким способом, – серьёзно сказал Карлош Плюш. – Нам нужно было сообщить тебе важную новость.
Леопольд покосился на часы.
– Время для неё выбрано специально или случайно? Я собирался ложиться спать.
– Случайно, – мягко сказал ему Карлош. – Этот мальчик – твой выдумщик.
Трудно сказать, кто был взят врасплох этой внезапной фразой больше – Леопольд или Коля. Мальчик осторожно посмотрел на Леопольда, а Леопольд уставился на него. Выражение лица этого волшебника было сложно понять – казалось, в нём смешались недоверие, даже некоторая антипатия и еще что-то. Коля не мог понять, что это, но чувствовал от этого человека только холод и недоверие.
Позднее, когда эти два совершенно разных волшебника и мальчик пили вместе чай и Карлош рассказывал обо всём Леопольду, Коля почувствовал на себе его взгляд еще раз, но когда мальчик поднял голову, Леопольд уже спокойно пил чай и смотрел в свою чашку.
– Что ж, благодарю за проявленное внимание и… долгий путь, – промолвил наконец Леопольд Разумовский, поставив чашку на блюдечко. – Но в выдумщике я не нуждаюсь. Может быть, ещё чаю? У меня есть разных вкусов. Могу вам предложить малиновый.
Сочетание стольких разных фраз в этом ответе – и холодных, и вежливых, – удивило Колю. Его сердце будто упало куда-то вниз. То есть у него не будет волшебника? Ему не разрешат летать?
Карлош Плюш перехватил взгляд Коли и незаметно для Леопольда подмигнул выдумщику. Коля расценил это как знак поддержки и кивнул.
– Мне казалось, что волшебники нуждаются в выдумщиках так же, как и выдумщики в волшебниках, – аккуратно сказал Карлош Леопольду.
Леопольд поставил свою чашку на блюдце и провёл салфеткой по своей руке, хотя это было излишним: ни к лимону, ни к напитку в своей чашке он даже не притронулся. Он спокойно посмотрел на своих гостей, и в его глазах не чувствовалось ни симпатии, ни даже готовности говорить с ними. От него чувствовался один лишь холод, который проникал внутрь при каждом его взгляде.
– Высказывания, в которых есть фраза «мне казалось», в большинстве случаев содержат неверные предположения, – спокойно произнёс Леопольд.
– В большинстве случаев? – переспросил Карлош. – А сейчас, в нынешней ситуации?
– Нынешняя ситуация относится к большинству случаев.
Коля решил, что хватит им обсуждать его при нём же.
– Знаете, мне понадобилась бы ваша помощь лишь в немногих случаях, – тихо сказал он Леопольду.
Карлош и Леопольд оба развернулись и посмотрели на него. На некоторое время воцарилась тишина, а спустя несколько мгновений Леопольд спокойно мешал ложкой свой чай, которого в чашке так и не стало меньше.
Возникла пауза. Карлош снял свой цилиндр и положил его на диванчик рядом с собой. Оттуда сразу раздалось какое-то шебуршание, и вскоре из этого головного убора показался неугомонный маленький эльф Август. Он сразу заприметил сахарницу и почесал себе нос, явно задумавшись о том, как туда добраться максимально незаметно. Прекрасно видевший это Коля, хоть и был напряжён из-за разговора, всё же улыбнулся. Но взрослые волшебники не замечали маленького эльфа – теперь они смотрели друг на друга с непонятным выражением лица.
– Леопольд, – серьёзно сказал Карлош Плюш. – Без тебя Коля не сможет принять участие в подготовке к зимним праздникам. Она начинается уже завтра ночью.