– Как же мы все вместе полетим? – робко спросила Марианна.
– Зонт может нас не выдержать, – резонно заметил Моросик.
– Карлош Плюш рассказывал, что зонт способен перенести нескольких человек, несмотря на законы физики: пока люди держатся либо за ручку зонта, либо за руки друг друга, на них не действует сила тяги.
– Держатся за руки? Это невозможно. Мы же не в мультике, – сказал Моросик.
– Так действует волшебство, – пожала плечами Лариса.
– Лариса, как почти хозяин зонта, пусть держится за ручку, – предложил Коля. – Я тоже возьмусь за ручку. Марианна, держи за руку Ларису, а ты, Моросик – меня.
Задуманное осуществилось – друзья взмыли в воздух, а потом, подлетев к Центральной башне, приземлились прямо на крыше гостиницы. В крыше было квадратное окно – как красиво, должно быть, здесь по ночам, когда в окно видно звёздное небо! Затаив дыхание, друзья прижались к стеклу. Когда Коля увидел происходящее внизу, он даже сначала толком не понял, что это – ему показалось, что он смотрит на десятки маленьких огней, кружащихся в помещении. Но нет – это были помпончики на колпачках рождественских эльфов. Под веселую и забавную мелодию, отлично им подходящую, эльфы, приплясывая и подпрыгивая, украшали лентами, блестками и звездочками из фольги коробки с подарками. После этого маленькие помощники Деда Мороза клали их на длинную бегущую ленту, которая увозила коробочки вне поля зрения Коли. На стене была табличка с надписью «Мешок» и стрелкой, показывающей как раз по движению ленты с подарками.
– Ох, – выдохнула Лариса. – Неужели мы это видим?
Друзья взялись за руки и с волнением продолжили наблюдение. Когда эльфы справились со всеми коробочками, которые находились в комнате, веселая мелодия смолкла. Стало непривычно тихо, но вот, в один прекрасный момент, словно прекрасные белые облака, в комнату через окно медленно влетели конверты, детские рисунки и листочки бумаги – некоторые из них были кое-как наспех вырваны из тетрадей, другие – аккуратно сложены по линейке явно чьими-то дрожащими от волнения руками. Это были последние письма Деду Морозу – немного задержавшиеся, написанные в последний момент, но все-таки не опоздавшие.
Едва они начали появляться в комнате, на огромном зеркале, занимавшем всю северную стену, стали отображаться дети со всего света – авторы этих писем. Кто-то из них уже спал с тревожным, счастливым, безмятежным или же очень серьезным выражением лица, обнявшись с любимой игрушкой. Другие сидели у окна, пытаясь разглядеть в ночном небе признаки праздничных чудес, или обнимали своих родителей, бабушек и дедушек или братьев и сестер. Некоторые вешали на елку украшения, а некоторые – прятали под ней собственные самодельные подарки для своей семьи.
В комнате полилась тихая мелодия, сопровождаемая звоном бубенчиков и совсем не похожая на ту, под которую танцевали эльфы. Она скорей была похожа на чудесные звуки, издаваемые старой музыкальной шкатулкой. И тут же раздались песни, которые в этот момент пели дети в разных уголках планеты. Некоторые из этих песен были трепетны и полны надежды, другие – веселыми и счастливыми, третьи – очень грустными. Рождественские эльфы, обнявшись, смотрели на изображения детей и слышали их песни, а письма продолжали прилетать в комнату и медленно опускаться на пол.
– Смотрите!.. – произнёс Моросик шёпотом и замолчал, словно у него оборвался голос. Это совсем не было похоже на обычного Моросика.
Коля посмотрел, куда показывал друг, и увидел высокого седовласого человека в длинном белом махровом халате, который вошел в комнату и встал рядом с эльфами. Лица его Коле разглядеть не удалось, но рядом с ним была маленькая худенькая девочка в голубой ночной рубашке с босыми ногами. Её длинные светлые волосы опускались почти до колен.
Некоторое время этот человек и эта девочка смотрели в зеркало на детей, а потом один из прилетевших в комнату конвертов приземлился под ноги девочке. Она его подняла, открыла, вытащила листок и прочитала послание, а затем передала в руки человеку в белом махровом халате. Он читал письмо долго, осторожно положив его на ладонь, как величайшую драгоценность. Потом он прочел какой-то фрагмент девочке и эльфам, и они засмеялись.
Тут Коля обратил внимание ещё на одного человека, находящегося в комнате – худого, с лысой макушкой. Он незаметно для всех остальных присутствующих читал одно из писем, а потом спрятал его во внутренний карман халата. Когда человек повернулся, Коля узнал его – это был гном-проверяльщик Модест. Но зачем он забрал письмо?
– Ох, – вдруг грустно протянула Марианна.