– Эти волшебницы – дежурные по звездам, – тихо объяснил Карлош Плюш выдумщикам. – Каждая звезда посылается определенному ребенку, она должна ему что-то сообщить.
Волшебницы заметили друзей и помахали им. Может, они и удивились такой странной компании в санях, но виду не подали.
Сани с Колей и его спутниками попали в самый дождь из звезд – некоторые из них пролетали совсем рядом, до них можно было дотянуться рукой. Коля понял, что они были вырезаны из желтого картона и покрыты блестками, но как только они покидали мешок волшебниц и оказывались в воздухе, тут же превращались в светящиеся огоньки. Он посмотрел на одну звезду, медленно пролетающую над его левым ухом, и начал кое о чем догадываться. Ведь когда-то он сам увидел похожую на письменном столе у себя в комнате…
Некоторое время сани пытались петлять, стараясь не задевать чудесные звезды, но чуть не врезались в антенну на крыше дома. В итоге сани спустились совсем низко к земле, чуть не сбили снеговика на детской площадке, напугали кота, дремавшего на балконе у наряженной елки, и оказались над дорогой.
– Аккуратнее! – сказала Лютенция Карлошу и Бирмингему, когда сани удачно ушли от столкновения с автобусом. – Тут где-то есть аптека? Нужно зайти за лекарством для Марианны. Бедной девочке совсем плохо.
– Сейчас придумаем что-нибудь, – ответил Карлош, – Марианна, держись!
Сани чуть замедлили скорость и опустились совсем близко к одному из направляющихся с ними в одну сторону автомобилей. Собака и трехлетний малыш, сидящие на заднем сиденье машины, удивленно уставились на такой неожиданный летающий транспорт.
Единственным человеком в санях, который не обращал внимания на происходящее вокруг, был Феладиум Скорнелли. Весь путь от Северного Оленева он, выслушав рассказ выдумщиков о вечере перед исчезновением мальчика, молча думал, записывал что-то в свой блокнот и рассматривал фотографию номера, в котором исчез выдумщик. Сыщик не отвел взгляда со снимка, даже когда сани выделывали немыслимые пике, резко поворачивали или вовсе падали вниз. На снимке, зажатом в руке сыщика, Коля разглядел обычную комнату с небольшим беспорядком…
Сани приземлились у стеклянной витрины красивого магазина игрушек. Лютенция и Марианна ступили на землю.
– Мы быстро, – объявила Лютенция Кареглаз. – Феладиум, наденьте шарф, вы же простудитесь!
Сыщик, занятый своими размышлениями, не обратил на ее слова никакого внимания, и поэтому пожилая фея, вооружившись шарфом и пробормотав: «Все ясно», сама деловито обмотала им шею Феладиума. Затем весьма довольная собой госпожа Кареглаз отошла на шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой, и потом уже отправилась вместе с Марианной на поиски аптеки.
– А мы, может, пока в супермаркет? – спросил Коля. – Вдруг нам не удастся придумать подарки для детей? Тогда хоть купим им что-нибудь.
– Отличная идея! – встрепенулась Лариса. – У кого-нибудь есть деньги?
Надо было видеть, как Бирмингем, Карлош, Коля, Моросик и Лариса влетели в круглосуточный супермаркет с тележкой, в которой сидел испуганный Артур Трусишка и кот. Какой-то дедушка, повернувшись, удивленно наблюдал, как они, мчась по магазину под мелодии из «Один дома» с тележкой и едва не врезаясь в стенды с продуктами и витрины, хватали конфеты, печенье в новогодних упаковках, игрушки, карандаши, открытки и фломастеры. А потом понеслись к кассе под причитания эльфа, изо всех сил держащегося за тележку.
Когда они вернулись в сани, Феладиум, поднял глаза на своих спутников.
– У меня есть несколько вариантов того, что произошло в номере выдумщика волшебницы Сиреневой, – объявил сыщик. – Карлош, будьте так любезны…
Разбирающий покупки волшебник понял, что нужно Феладиуму, и поднял руку. В тот же момент листки из блокнота и фотография с колен сыщика взмыли в воздух и замерли над головами друзей.
– Маленький выдумщик по имени Теодор находился в своем номере в обществе волшебницы и исчез за секунду, – произнес Феладиум, указывая на свои записи. – Что могло быть причиной такого быстрого исчезновения? Либо мгновенное перемещение, либо мгновенное превращение во что-либо. Однако версию с перемещением отвергает домовой, а версию с превращением – госпожа Сиреневая. Она утверждает, что все предметы в комнате находились в ней изначально.
Фотография подлетела ближе к Коле и его друзьям, но ничего подозрительного на ней они не разглядели. В номере на полу валялись подарочные упаковки, ленты, тапки и шкатулка, которую явно кто-то уронил – из нее выпали ракушки и камушек с моря. Справа стоял торшер. На окне были оранжевые занавески, форточка чуть приоткрыта. На кровати лежал пакет с жевательным мармеладом. Вот и все, что было на этом загадочном снимке…