«Как мне тебе помочь, Шарлотта Литтл?» – мысленно спросил Коля.
Он вдруг подумал, что этот кусочек картона в руке может и вовсе не превратиться в волшебную звезду. Что будет тогда? Коля так хорошо представил это, что ощутил, как по спине пробежали мурашки, а сердце начало биться все сильнее.
«Тыдыщ-тыдыщ-тыдыщ», – волновалось оно в груди.
«Ладно, – сказал себе Коля. – Все равно волнением делу не поможешь. Надеюсь, у этой звезды достаточно сил для того, чтобы зажечься сразу для нескольких человек».
Привыкший успокаивать себя при помощи юмора, мальчик хотел мысленно придумать себе какой-нибудь смешной комментарий по поводу происходящего, но шутки не шли в голову.
Момент настал. Тянуть уже больше нельзя было. Что же… Он попробует приложить максимум усилий, и будь что будет.
– К сожалению, тех, кто умер, вернуть нельзя, – сказал Коля звезде. – Даже при помощи волшебства. Но те мгновения, когда они были рядом с нами, у нас уже никто не отнимет.
Шарлотта пошевелилась во сне, и Коля стал говорить тише.
– Мы никогда больше не увидим тех, кто умер, и не можем до них дотронуться или их услышать. Но можем вспомнить все счастливые моменты, когда они были с нами, и снова почувствовать их тепло и любовь. Наверное, поэтому говорят, что любовь не умирает. Мы знаем, что если бы они сейчас были с нами, они бы нас так же любили, и поэтому их любовь остается с нами. И в каком бы мире сейчас ни был тот, кто умер, вряд ли он хотел бы, чтобы мы плакали. И чтобы мы были несчастны. Перед тем, как умер мой дедушка, он сказал: «Только не плачьте».
На секунду Коле показалось, что он ослеп – так ярко свет звезды озарил комнату. Все остальное, что он хотел сказать, он продолжал проговаривать про себя – думал об этой семье, о Саванне и Фиби, о Шарлотте, об их маме и о том, сколько им нужно понимания, сил и терпения. От яркого света звезды мальчик прикрыл глаза, уверенный, что когда откроет их, увидит, что все дети проснулись и изумленно смотрят на него и его друзей. Однако это оказалось не так – Литтлы по-прежнему спали. И только маленький щенок Нежданчик, вырвавшись из рук Марианны, с любопытством обнюхивал предметы в комнате.
– Ой! Нежданчик, вернись, – шепотом позвала Марианна. – Нежданчик, Нежданчик!
Коля хотел было подхватить малыша на руки, опасаясь, что тот залезет под кровать, откуда его уже трудно будет достать. Но щенок лизнул его руку, как будто с благодарностью уткнулся носом в ладонь и просидел так несколько мгновений. А потом, виляя хвостом, забрался на кровать Шарлотты. Там он, прижав от смущения уши, осторожно прилег между девочкой и стеной, осмотрелся и положил голову на лапы.
– Нежданчик нашел свой новый дом, – негромко сказал Коля друзьям. – Он сам выбрал себе хозяев, а раз так, то все должно быть хорошо.
– Коля, идем, – тихо позвала Лариса.
Коля кивнул и в последний раз осмотрел комнату. На цыпочках он подошел к кровати Шарлотты и потрепал за ушко щенка.
– Большой тебе удачи, – шепнул Коля. – И береги их.
Нежданчик снова лизнул его руку. До чего же умный пес!
Больше уже не оглядываясь, Коля поспешил за своими друзьями вниз по лестнице. Волшебников у ванной не было – видимо, они уже помогли сыщику выбраться из лифта и спустились вниз. Друзья поспешили к лестнице, и на бегу Коля заметил, что звезда в его руке оставляет за собой полоску света, которая гаснет не сразу, а лишь спустя несколько секунд. Это было удивительное зрелище.
Едва спустившись вниз, друзья замерли – на первом этаже было полно воспоминаний. Призрачные Литтлы, их родственники, друзья и даже умершие два года назад бабушка с дедушкой ходили туда-сюда и беседовали, занятые своими делами. Было тут и воспоминание о Бобби – призрачный пес весело резвился, прыгая за мячом. На выдумщиков никто из воспоминаний не обращал никакого внимания.
Моросик поправил очки и со знанием дела произнес:
– Видимо, мы так часто сегодня просматривали воспоминания, что случайно пробудили множество из них. Да и сама обстановка тому способствовала. Семейный дом. Он весь пропитан воспоминаниями.
– Дружище, всегда восхищаюсь твоим умом, – сказал ему Коля, и пока блондин смущенно и одновременно довольно краснел, посмотрел на остальных. – Бежим в гостиную. По-моему, я видел рождественские носки там.
Рождественские носки действительно были развешены в гостиной – они висели над тусклым камином, возле которого также стояло худое, бедно украшенное и очень печальное рождественское дерево. А рядом, на старом диванчике, друзей уже ждали их волшебники, пожилая фея, сыщик (почему-то мокрый), маленький эльфик, кот и рождественский эльф. Все они сидели молча в жуткой тесноте и не сводили глаз с прадедушки детей Литтл, который сидел в кресле-качалке и читал газету, будто вовсе и не умер десять лет назад.