— Особую тревогу вызывает наличие более двухсот различных языков, — зачитывал он со своего голографического планшета, — семи тысяч религиозных течений и около пятидесяти тысяч различных культурных традиций. Это в корне противоречит принципам Универсальной Стандартизации.
Четвертым членом совета был Коммандер Дисциплинус — боевой офицер Ордена Железной Воли с планеты Спарта-Нова. В отличие от своих более интеллектуальных коллег, он представлял военное крыло Консорциума. Его народ когда-то был похож на земных спартанцев, но тысячелетия селекции и генетических модификаций превратили их в идеальных солдат — существ без страха, сомнений и ненужных эмоций.
— Военный потенциал планеты минимален, — рапортовал он. — Отсутствие единого командования, примитивное вооружение, множественные конфликты между государственными образованиями. Стандартная операция «Умиротворение» займет не более семидесяти двух часов.
Пятым был Экономист Рентабилис из Корпорации Оптимальных Решений — существо, напоминающее гигантского жука с прозрачным панцирем, через который можно было видеть работающие органы. Его раса, Калькуляторы с Беты Центавра, развилась из насекомоподобных существ, специализировавшихся на математических вычислениях.
— Экономические выкладки неутешительны, — прожужжал он, перебирая жвалами. — Приведение планеты к стандартам потребует инвестиций в размере 847,000 парсеков. Окупаемость проекта — не ранее чем через 150 стандартных лет. Рекомендую рассмотреть вариант полной зачистки с последующим терраформированием.
Шестое место занимала Эмпат Гармония — единственный член совета, способный на эмоции. Представительница расы Чувствующих с планеты Эмпатия, она была включена в состав совета для «понимания иррациональных мотивов примитивных рас». Ее телепатические способности позволяли улавливать эмоциональные поля на огромных расстояниях.
— Я… я чувствую нечто странное, — произнесла она, касаясь висков тонкими пальцами. — От планеты исходят… не только страх и хаос. Там есть что-то еще. Надежда? Любопытство? И… защитная решимость. Очень сильная решимость.
Седьмым и последним членом совета был Анализатор Вероятностей Форкаст — искусственный интеллект, заключенный в гуманоидный корпус из черного металла. Его создатели, Предсказатели с Альфы Центавра, давно вымерли, но их ИИ продолжал существовать, постоянно моделируя будущие сценарии развития галактики.
— Вероятностный анализ выявляет аномалию, — объявил он синтетическим голосом. — Стандартные модели поведения примитивных цивилизаций дают точность прогноза 97,3%. Для данного объекта точность составляет только 31,7%. Планета демонстрирует статистически невозможное поведение.
Калибрус-9 медленно поворачивал головой, выслушивая каждого члена совета. Его кибернетические имплантаты обрабатывали информацию, сопоставляя данные с директивами Консорциума.
— Аномалии требуют особого подхода, — заключил он. — Доктор Систематус, каковы ваши рекомендации?
Каталогизатор нервно пролистал несколько голографических страниц:
— Согласно Протоколу 77-Бета, объекты с непредсказуемым поведением подлежат детальному изучению перед стандартизацией. Рекомендую направить дипломатическую миссию для установления прямого контакта.
— А если они откажутся от сотрудничества? — прогудел Экономист Рентабилис.
— Тогда сработает Протокол 15-Гамма, — без эмоций ответил Коммандер Дисциплинус. — Демонстрация силы с последующим ультиматумом.
Эмпат Гармония вздрогнула:
— Я не уверена, что силовые методы сработают. Эмоциональные паттерны этой планеты… они очень сложные. Эти существа могут реагировать совершенно непредсказуемо.
— Именно поэтому необходимо их стандартизировать, — хладнокровно заметила Архитектор Зефира. — Непредсказуемость — источник хаоса.
Форкаст внезапно замолчал на несколько секунд — для ИИ его уровня это была вечность. Когда он заговорил вновь, в его голосе появились нотки, которые можно было принять за озабоченность:
— Обнаружен дополнительный фактор. Вокруг планеты зафиксированы следы технологий уровня 7+. Источник неизвестен, но сигнатура… знакома.
Все члены совета мгновенно напряглись. Технологии уровня 7+ означали присутствие цивилизации, способной на равных соперничать с Консорциумом.