Посол Дипломатикус выглядел менее уверенным, чем полвека назад. Архитектор Порядка Зефира казалась взволнованной — ее кристаллические структуры мерцали не в математически правильном ритме, а хаотично. Даже Коммандер Дисциплинус неосознанно расслабил военную выправку.
Только Эмпат Гармония выглядела лучше, чем прежде — ее способности обострились, впитывая эмоциональные поля новой земной цивилизации.
— Уважаемые представители Земли, — начал Калибрус-9, его голос звучал формально, но в нем чувствовалась неуверенность. — Консорциум прибыл для оценки результатов эксперимента. Должен признать, то, что мы видели при приближении к вашей планете, превзошло наши ожидания.
— В хорошем смысле или в плохом? — с легкой улыбкой спросила Мери.
— В… неопределенном, — честно ответил Посол. — Ваша цивилизация развилась в направлении, которое не укладывается в наши модели. Вы достигли технологического уровня, сопоставимого с высокоразвитыми мирами Консорциума, но сохранили… как это назвать…
— Душу, — подсказал Александр. — Мы сохранили то, что делает жизнь достойной жизни.
Доктор Систематус нервно перелистал свои записи:
— Статистика действительно впечатляет. За пятьдесят лет на Земле не было ни одной войны. Уровень преступности снизился на 99,7%. Экологические проблемы решены. Социальное неравенство практически исчезло. Но…
— Но что? — спросил Кларк.
— Но ваши города выглядят хаотично! — воскликнула Зефира. — Архитектура не подчиняется единым стандартам! Люди одеваются по-разному! Говорят на сотнях языков!
— И в этом наша сила, — ответила Мери. — Единство не означает одинаковость. Симфония прекрасна не потому, что все инструменты играют одну ноту, а потому, что каждый добавляет свой уникальный голос в общую гармонию.
Анализатор Форкаст активировал свои вычислительные модули:
— Проводим итоговую оценку согласно критериям «Последнего Уравнения». Анализ займет несколько минут.
В зале повисла напряженная тишина. От результатов этого анализа зависела судьба не только Земли, но и всей галактической политики.
Кларк взял руку Мери, и их сознания синхронизировались, как это происходило тысячи раз за последние пятьдесят лет. Через их связь текли эмоции миллиардов людей — надежда, гордость за достигнутое, готовность принять любой результат с достоинством.
— Анализ завершен, — объявил Форкаст. Его голос звучал озадаченно. — Результат… невозможен.
— Что значит «невозможен»? — резко спросил Калибрус-9.
— Уравнение предсказывало три возможных исхода: успех, неудача или частичное соответствие. Но Земля не просто соответствует критериям. Она превосходит их. Более того, она развила параметры, которые в уравнении не предусматривались.
Эмпат Гармония внезапно встала, ее глаза широко раскрылись:
— Я чувствую это! Планетарная сеть — она не просто соединяет людей. Она эволюционирует. Создает новые формы сознания, которых никогда не было во вселенной!
В этот момент в зал вплыл знакомый летающий енот — проекция Хрономорфа, которая не появлялась пятьдесят лет.
— Привет, дядя Калибрус! — весело сказал он. — Соскучились по старым друзьям? Как дела с оценкой эксперимента?
— Хрономорф, — холодно произнес Калибрус-9. — Полагаю, вы знаете результаты.
— Конечно знаю! — енот сел на центральный стол и начал чистить хвост. — Мой большой друг очень доволен. Земляне не просто решили Последнее Уравнение — они написали новое.
Он махнул лапкой, и в воздухе появились математические символы — красивые, сложные, описывающие взаимодействие сознаний в терминах, которые выходили за пределы всех известных теорий.
— «Уравнение Симбиотического Разума», — прочитал Кларк. — Формула цивилизации, которая растет не за счет поглощения различий, а за счет их интеграции.
— Именно! — енот захлопал лапками. — И знаете, что самое интересное? Эта формула применима не только к людям. Любая цивилизация может использовать ее принципы для перехода на новый уровень развития.
Посол Дипломатикус наклонился вперед:
— Вы имеете в виду, что Консорциум тоже может…?
— Попробовать? — енот подмигнул. — А почему нет? Конечно, это потребует некоторых изменений в философии. Придется принять, что порядок и хаос — не противоположности, а партнеры в танце эволюции.
Архитектор Зефира задрожала — ее кристаллы мерцали так быстро, что создавали стробоскопический эффект: