Убрав телефон в сумку, я вышла из машины и отправилась за сотрудницами строительной фирмы, оторвавшимися от толпы. Догнав трех девушек, я пристроилась за ними и стала прислушиваться к разговору.
— Катя, может быть, ты все-таки с нами?
— Нет, девчонки, я твердо решила перейти на йогурт. Так что сейчас забегу в магазин, куплю бутылочку…
— Ясно, рекламы насмотрелась…
— Да хоть бы и так, — ответила Катерина и вскоре свернула в сторону небольшого продуктового магазинчика.
Я последовала за ней, но в магазин заходить не стала. Она вышла на улицу минут через пять и направилась обратно, в сторону своего офиса.
— Катя! — окликнула я ее.
— Вы мне? — Девушка остановилась, оглянувшись на меня.
— Вы ведь работаете в «XXI веке»? — уточнила я.
— Да, но я что-то вас не помню. Откуда вы знаете мое имя?
— Я шла за вами и случайно услышала, как к вам обращались…
— Шли за мной, но зачем? — насторожилась Катя.
— Не конкретно за вами, а за сотрудниками Вари.
— Какой Вари?
— Котляровой. Это моя двоюродная сестра, — соврала я, решив, что так будет полезнее для дела. — Меня зовут Таня. Я приехала в Тарасов, чтобы выяснить, что произошло, почему она это совершила и совершила ли… Мне удалось пообщаться с Шумиловым, но он ничего толком не сказал. Тогда я решила поговорить с кем-нибудь еще. Катя, вы уделите мне немного времени?
— Ну если только немного, — сотрудница строительной фирмы не заставила себя долго уговаривать.
— Я тут неподалеку видела сквер. Давай там поговорим, — предложила я.
— Хорошо, — согласилась та. — Если честно, то я не верю, что Варька могла убить Кулика. Многие из наших не верят.
— Правда? Ваши слова прямо как бальзам на мою душу. — Я довольно быстро вжилась в роль родственницы подозреваемой.
— Не слишком-то обольщайся. Скорее всего, отвечать придется именно ей. Я слышала, что совсем скоро будет суд. И кроме твоей сестры других подозреваемых нет. Она ведь во всем созналась. Заставили, наверное, — предположила девушка.
— Кто заставил?
— Да что же, ты не знаешь, как это делается? Фильмов не смотришь? — усмехнулась Катя.
— Смотрю, только в жизни, наверное, все по-другому, — я продолжала играть роль наивной провинциалки. — Следствие должно устанавливать истину, а не хватать первого попавшегося и выбивать из него признательные показания всеми правдами и неправдами.
— Вы что там в своем Дольске, все такие? — Катерина посмотрела на меня как на инопланетянку.
— Какие «такие»? — уточнила я.
— Бесхитростные. Вот Варька твоя именно такая была — всем верила, всех защищала, всем помочь старалась. Над ней поначалу здорово прикалывались, пока не привыкли к ее странностям. — Катя села на скамейку.
— Как прикалывались? — спросила я, устроившись рядом с ней.
— Работу свою на нее сбрасывали, денег у нее занимали и не отдавали…
— Много заняли-то? — полюбопытствовала я.
— Так, по мелочам. Дело не в сумме было, а в ее готовности поверить в любую чушь и помочь. Эту дурацкую привычку огнем выжигать надо было, вот наши и выжигали… Ты только не пойми меня буквально!
— Ну я не такая наивная, как Варя…
— Наивная, вот-вот, это про нее! Нельзя было отпускать ее в Тарасов. Здесь не ваш зачуханный Дольск, здесь люди совсем другие. Здесь тебя подставят, а потом в ресторан пойдут праздновать победу, разумеется, не за свой счет.
— Ну просто серпентарий какой-то! А Варя писала, что коллектив хороший…
— Нормальный коллектив, просто Варя долго вливалась в него.
— Выходит, мою сестру могли с убийством подставить? — перешла я к основному вопросу.
— Я этого не говорила. — Катя открыла сумку и достала бутылочку йогурта. — Ты на меня не обращай внимания, спрашивай, если что-то еще интересует.
— Интересует, — кивнула я. — Расскажи о Валерии Кулике.
— Классный он мужик был! Профессионал! — Катерина сделала несколько глотков. — Валерий Михайлович был весь в работе. Мы его редко видели — он то на объектах пропадал, то встречался с подрядчиками, то в мэрии вопросы решал.
— Успешно?
— Да, мы при нем все тендеры выигрывали…
— У вас, наверное, много конкурентов? — поинтересовалась я.