— Бросай все! Быстрее за мной! — он налетел, словно ураганный ветер, и едва ли не силой потащил меня в сторону деревни. Я даже топор свой оставил на делянке, воткнутым в свежесрубленный пень и, едва не падая на бегу, пытался поспевать за сильно чем-то обеспокоенным отцом.
— Да что там случилось?! Что за спешка?! Не уж то пожар? — все еще не понимая что происходит и не чувствуя запаха дыма, расспрашивал я папаню, но он молчал, словно мертвая рыба. И лишь когда мы уже подбегали к деревне, он всего четырьмя словами наконец-то описал сложившуюся ситуацию.
— Монстры уничтожили Лесной путь — в первое мгновения я даже не понял что он сказал. Ну а когда смысл прозвучавших слов наконец-то меня нагнал… уже через несколько мгновений отец остался далеко позади. Выжимая из себя все возможное, влетел в распахнутые настежь ворота, поспешно осмотрел вереницу чужих телег… и едва не осел на землю, чувствуя слабость в ногах и сильное облегчение. Темноволосая девушка сидела прямо на земле под окнами одного из домов и тихо плакала размазывая по лицу слезы вперемешку с грязью. Наверняка напуганная и убитая горем — даже в таком неприглядном виде она сразу притянула мое внимание сквозь всю творящуюся вокруг суету и вновь показалась мне самым интересным и прекрасным существом в нашем мире.
— Она? — проследив за взглядом, немногословно уточнил нагнавший меня и остановившийся рядом отец. Ну а я, не зная что делать дальше, просто кивнул головой, подтверждая его предположение. А в следующую секунду получил легкий толчок в спину и прямолинейное напутствие — Иди уже! Чего стоишь как пень?! Тут сотни две людей из Лесного пути, так что новых домов на всех точно не хватит. Пригласи девчонку и ее родню к нам. Уж как-нибудь да потеснимся.
— Хорошо… — не очень уверенно согласился я. А затем, припомнив странное напутствие главного храмовника, усилием воли задушил в себе нерешительность и устремился вперед. Огибая таких же потерянных, скорбящих и опустошенных людей, довольно быстро подошел к девушке и присел рядом с ней. Ну а дождавшись пока она обратит на меня внимание, сразу же вывалил на нее все свои мысли.
— Здравствуй. Я Лиар, сын лесоруба. Мы с тобой виделись когда проходили ритуал пробуждения. Ты мне тогда очень понравилась и я, узнав что в Лесном пути погибло несколько людей владеющих топором, хотел перебраться в вашу деревню, чтобы стать ближе к тебе. Понимаю что теперь точно не до дел сердечных, поэтому в ближайшее время не буду вести об этом речей, но… Я просто хочу помочь и пригласить всю твою семью в наш дом. Мы с отцом почти весь день проводим в лесу, а сестра будет только рада гостям, так что вы нас нисколько не стесните — под таким напором девица ожидаемо растерялась и кажется хотела вновь расплакаться, но нашла силы чтобы взять себя в руки и даже поднялась с земли. Коротко поклонилась мне и подошедшему к нам отцу и лишь после этого наконец-то дала свой ответ.
— Я Олия, дочь землекопа и швеи. Благодарю вас за честность и доброту. Родни… нет. Все погибли во время атаки тварей. С радостью приму ваше приглашение — с огромным трудом сдерживая слезы, предельно кратко представилась девушка, а затем, после долгой паузы, посмотрела мне прямо в глаза и заявила — Обещаю. Я непременно обдумаю твои притязания на мое сердце… когда узнаю тебя хотя бы немного ближе.
— Благодарю. Мне тоже нужно время чтобы подтвердить свои самые первые чувства. Поэтому можешь не беспокоиться по этому поводу и не спешить с ответом. Для зачина станешь хорошей гостьей нашей семьи, а потом возможно и ее частью — отец похлопал меня по плечу, явно одобряя мой выбор и конечно же слова и, видимо решив сходить за последним бревном и нашими топорами, направился на выход из деревни. Ну а я протянул темноволосой красавице руку и, дождавшись пока она вложит в нее свою маленькую ладошку, без спешки повел Олию в свой родной дом.
— Не беспокойся… — почувствовав дрож в теле своей спутницы, тихо проговорил я — Моя младшая сестренка будет очень рада новой подруге. Да и мы с отцом будем счастливы от того, что в доме станет не так пусто.