— Ладно. Пойду я уже домой. Нужно Олии с готовкой подсобить, а то ей уже тяжело с таким-то животом — поднимаясь из-за стола, объявил я и, посмотрев на увлеченную каким-то шитьем сестричку, уточнил у нее — Эй, Мири, ты как?! Со мной пойдешь или еще поработаешь? — заслышав мой вопрос девчонка встрепенулась и, тут же отложив свое шитье, подбежала ко мне.
— Конечно же с тобой! Помогу вам с готовкой, а потом попрошу Олию поучить меня шить. А то все никак не получается — пожаловалась наша маленькая красавица, которая пока никак не могла решить, какую лучше всего будущую работу для себя выбрать. Раньше она хотела пойти по стопам мамы и открыть мирное владение ножом, чтобы стать поваром. Но, пообщавшись с моей девой сердца, загорелась новой идеей и целью. И теперь она учится у Олии основам шитья и кажется делает свои первые небольшие успехи, но почему-то постоянно жалуется мне что ничего не умеет и, возможно, до сих пор разрывается между памятью о матери и своими новыми интересами.
— Ну что папаня, может и ты с нами? Чего один тут будешь сидеть? — приобняв за плечи сестренку, предложил я отцу и получил вполне ожидаемый отказ. Тот в последнее время тоже приохотился к резьбе по дереву и по вечерам, отвлекая себя этим от тревог, строгал какие-то мелкие игрушки для своего будущего внука. А мы с Мириной ему старались не мешать и не отвлекать от заинтересовавшего его дела.
— Да нет, идите уж без меня — отодвигая в сторону стакан с уже давно выпитым травяным отваром, тихо проговорил отец и судя по брошенному в сторону прикрытого тканью угла, сразу задумался о продолжении работы над небольшим деревянным конем — Идите-идите. А я тут своими делами по дому займусь.
— Ладно. Тогда мы пошли — уже привычно подвесив на пояс оставленные у порога метательные топоры и пожав папане на прощание руку, покинул свой бывший родной дом, разумом стремясь поскорее добраться до только недавно ставшего таковым. Чтобы поскорее увидеть Олию, по которой, кажется, уже успел соскучиться всего за несколько часов нашей краткой разлуки.
— Чего такой медленный?! Пошли скорее! — подхватывая за руку и утягивая меня вперед, звонко прокричала сестренка и я, радуясь яркому летнему дню и своему семейному счастью, все же поддался потугам этой непоседы и сорвался на легкий бег. Улыбаясь, словно дурак, пробегал по коротким деревенским улочкам мимо печальных хмурых людей, надеясь что им сможет передаться хотя бы малая частичка моего счастья. Огибал чужие дворы, вызывая хоровое блеяние толкущихся в крохотном загончике овец. Обгонял медленно движущиеся телеги, нагруженные какими-то камнями. Нагонял свою вырвавшуюся вперед сестричку, чтобы в очередной раз взъерошить ее мягкие светлые волосы.
И не добежав совсем немного, придержал за плечо Мирину и замер на месте, почувствовав непонятную, едва ощутимую дрож, идущую от земли. В наших краях отродясь не было землетрясений, поэтому я так сильно этому и удивился. Ну а когда тряска стала ощутимо сильнее… почему-то резко изменил свое мнение и с печальной уверенностью подумал.
«Началось. Монстры атакуют».
Глава 21
Замерев на месте вместе с испуганно прижавшейся ко мне сестренкой, стоял посреди широкой улицы и настороженно крутил головой, пытаясь понять откуда придет опасность. И все равно не угадал направление. Громкий болезненный вскрик и обернувшись успеваю увидеть лишь трех шедших к колодцу женщин, которых раскидало по сторонам вместе с крупными комьями земли. Нечто очень сильное ударило снизу, разворотив укатанную дорогу во всю ширь. И лишь через десяток долгих ударов сердца, на поверхность вылезло то, что и сталось причиной этого, набирающего силу переполоха.
Огромный червь, размером с половину нашей хаты, выпростался наружу и раззявив свою круглую беззубую пасть принялся исторгать из себя большие, белесо-серые, чем-то похожие на муравьиные яйца, коконы. Содрогаясь всей своей тушей выталкивал из себя эту мерзость, засыпая ею всю улицу и дворики ближайших домов. Ну а эти продолговатые, склизкие на вид штуки, полежав пару мгновений на земле, тоже, в свою очередь, начинали часто дергаться и в конце концов рваться… выпуская наружу уже знакомых мне по описанию тварей. Похожие на голых безволосых людей, только со слишком длинными тонкими ногами и лезвиями костяных кос вместо кистей рук — то были те самые, объявившиеся недавно в наших лесах «жнецы». Слабые телом, но при этом крайне быстрые монстры, хорошо приспособленные для того чтобы нагонять и кромсать своими опасными руками слабую и плохо защищенную добычу. Сотня или более которых пробралась прямиком в глубь нашей деревни… в которой обреталось очень много не способных сражаться людей.