— Если сожжешь еще один-другой кокон, то это станется всем только на пользу. Мы сможем пройти немного дальше без большой спешки, не боясь по пути ударов в спину или укусов за пятки — сказал он мне на прощание, после чего пошел убеждать еще сомневающихся людей в необходимости бегства. Пожелав ему удачи в этом нелегком деле и напомнив о несожженном рассаднике тварей в горах, я тепло попрощался с этим здоровяком и наконец-то отправился в путь. Не зная этих земель и не решаясь искать более короткий путь, просто вышел за ворота и двинулся по накатанной телегами дороге. С тремя большими мешками за спиной быстро бежать было неудобно, поэтому приходилось сдерживать свою скорость чтобы случайно не зацепиться за ветки и не запутаться ногами в своем неожиданно увеличившемся скарбе.
Но даже с такими препонами шлось все равно ходко и немалы расстояния стремительно оставались за спиной. Большая сила и выносливость, хорошие сапоги, отличная погода — все это помогало бежать практически без остановок на отдых и перекусы. Прервав свой путь лишь на обед и вечером, когда увидел едущую навстречу телегу, везущую в Широкие овраги какие-то товары на обмен. Даже не интересуясь что именно, просто расспросил возничего далеко ли еще до Кривых ручьев, после чего практически сразу решил что буду идти и ночью, благо оставалось уже сильно меньше половины пути. Про коконы из сидевших в телеге никто пока и не слыхивал, ну а я не стал настойчиво их чем-то убеждать. Просто сказал что чудовища уже начинают перебираться через горы и посоветовав вертаться обратно в свою деревню, чтобы потом присоединиться к беженцам, побежал дальше, жуя прямо на ходу большой кусок вяленного мяса. Они явно мне не поверили, а может даже посчитали каким-то скорбным умом бродягой… Но это было уже неважно. Мне, по большей мере, было плевать на этих людей и хотелось просто поскорее найти нового врага. Желательно, способного убить меня в бою или хотя бы отвлечь от бури нехороших мыслей закручивающей колючий песок болезненных воспоминаний в моей дурной голове.
К печали своей, не будучи следопытом или бывалым охотником, выискать в округе чудовищ я самостоятельно не мог. К счастью своему, уже утром следующего дня вдалеке завиднелась деревня в которой мне наверняка могли помочь с поисками. Уверенность в том, что практически рядом с каждым поселением уже начал расти кокон отчего-то крепла во мне с каждым новым шагом, а когда Кривые ручьи были уже хорошо видны, она стала крепче любого железа.
Заметив дым пожара и увидев как к оторванным деревенским воротам бежит огромная стая гончих, я почему-то даже порадовался, совсем не задумываясь о чужом горе. После чего, кинув свои пожитки в разросшиеся кусты дикой вишни, со всех ног устремился в сторону возможной опасности. Нагнать гончих конечно же не получилось, но я не опечалился и, ворвавшись в деревню на их хвосте, сразу ударил не ожидавшей такого стае прямо в спину. После чего к крикам людей присоединилось еще и злое клацанье зубами и мокрое чавканье разрубаемой плоти. Всего несколько мгновений боя и даже не успевшая ничего понять стая уже потеряла четвертую часть. И лишь после этого, увидев неожиданную угрозу, попыталась навалиться на меня всей своей сворой. Увы для них, но я уже попривык к таким плотным сражениям и отступая к проему ворот, принялся выкашивать целые псиные снопы и укладывать тварей в мясные копешки. Скирдовал эту мерзость в большие стога, а затем утаптывал их, кроша ударами новеньких сапог еще пытающиеся кусаться головы.
— Ну вот, опять рубаху порвали — печально посетовал я, не пытаясь догонять сбежавших гончих. Самые прыткие все же как-то успели достать меня зубами и когтями, но я практически не чувствовал этих ’’царапин’’ — Ну и ладно. Пока лето можно и без нее походить. Не замерзну — решив так и не жалея пуговиц, просто стянул с себя эту рвань, а затем попытался утереть ею лицо от серых капель псиной крови. Правда получилось скорее размазать все это еще сильнее, но мне было на это плевать. Проведя пальцами по искривленным улыбкой губам и с недовольством осознав, что все сильнее и сильнее становлюсь похожим на Амихаша, я поспешил выбросить рубаху и неуместные сейчас мысли. После чего, перехватив поудобнее топор, устремился вперед, надеясь поскорее найти нового противника. Желательно посильнее. Ну а когда это желание все же исполнилось даже немного опешил… наконец-то поняв, кто именно вырвал створку деревенских ворот.