Женя с Миланой помогли Виктории переодеться в спортивную форму Андрея, которая была у него с собой. Она, конечно, болталась на женщине, словно мешок, но это была единственная одежда подходящая ей по размеру. А на ноги вместо её сумасшедших туфель одели бутсы парня, благо у Виктории был внушительный для женщины размер ноги, и те были лишь слегка великоваты. Вся остальная группа была вполне подготовлена к путешествию. Они выбрали южное направление, ориентируясь на компас, который, к счастью, имел при себе майор. Каждый из них взял по рюкзаку, некоторые из которых принадлежали похищенным людям. Предварительно они проверили каждую сумку, оставленную в автобусе, в поисках провизии и вещей, которые могли бы им пригодиться в дороге. Всё, что удалось собрать из провианта - это несколько маленьких бутылок с водой, пакет чипсов, пару шоколадок, пачку макарон и огурцы в упаковке. Из полезных вещей только: аптечка водителя, складной нож, маникюрные ножницы, три зажигалки, чей-то ежедневник и, к их счастью, у какой-то женщины была куплена новая маленькая кастрюля, которую они тоже забрали. В автобусе Слава нашёл грязную хлопчатую тряпку, небольшой ломик, который он решил использовать в качестве оружия и канистру с остатками бензина - его он перелил в пустую бутылку. И весь этот скудный улов, не считая собственных вещей, они разделили по рюкзакам. Наконец, все двинулись в путь в поисках выхода из леса. Снаружи Вячеслав обратил внимание на отсутствие мёртвых тел поблизости, утащенных вчера людей, что могло означать - либо те ещё живы, либо твари сожрали их в другом месте. Шли они цепочкой друг за другом: впереди майор, за ним молоденькая Женя, следом Виктор, а замыкали звенья Вика с Андреем, на которого она опиралась, и Милана, которая шла рядом с ними.
Прошло четыре часа с начала их путешествия, а намёка на то, что они идут в правильном направление и выход где-то рядом, даже близко не было. За время их пути они сделали только один небольшой привал и снова выдвинулись. Усложняло продвижение ещё и то, что в лесу не было абсолютно никаких просёлочных дорог или тропинок, приходилось постоянно пробираться через кустарники, буреломы, что, естественно, задерживало их, затрудняя и без того сложный путь. Особенно тяжело приходилось Виктории с её больной ногой, и Милане, которая уже во всю задыхалась без своих таблеток. Её сердце от такого длительного и труднопроходимого путешествия готово было выпрыгнуть из грудной клетки, перекачивая кровь с сумасшедшей скоростью, из-за чего лёгкие просто не успевали. Их троица, то и дело, останавливалась, уже изрядно отстав от остальных, но ещё, не потеряв их из виду. Ещё через час пути, они, наконец, вышли к реке, протекающей вдоль леса, и решили сделать ещё один привал на берегу. - Слава Богу! Я уже думала не доползу! - воскликнула замученная Виктория, усаживаясь на землю и, морщась от дискомфорта, она вытянула перед собой пострадавшую ногу.
- Вика, дайте я посмотрю, - чуть отдышавшись, подсела к ней Милана, указывая на рану на её ноге. Девушка склонилась над голенью Виктории и сняла обмотанный вокруг щиколотки бинт. То, что они увидели, заставило обеих женщин испуганно ахнуть. Обожжённое место на ноге почернело, словно сильно загноилось. Брюнетка закатала штанину Вики повыше, и их взору предстали такого же цвета паутинные линии, отходившие от раны, словно ожог разрастался. Этот страшный узор доходил уже до середины икры.
- Что это?! - испуганно воскликнула, подошедшая к ним Женя.
- Ничего такого! - с ужасом в голосе возразила Виктория, глядя на свою ногу. Как врач она понимала, что это похоже на гангрену, но странные паутинные ответвления вызывали сомнения в этом. Одно она могла сказать точно, если быстро ничего не предпринять, то она либо лишиться ноги, либо жизни.
На их крики подбежали мужчины и с недоумением уставились на столь страшное зрелище. Виктория уже хотела спрятать изуродованную ногу, как вдруг Милана зачем-то провела аккуратно пальцем вдоль одной из чёрных паутинок на её ноге, и та в ответ на её прикосновения шевельнулись, распространяясь ещё выше по лодыжке.
- Не трогай!!! - испуганно завопил Виктор, отскакивая от женщины. - Оно шевелится! Мы не знаем, может это заразно! Не прикасайся к ней!
- Заткнись, урод! - Андрей тут же вскипел и кинулся на аудитора.
- Прекратите, оба! - жёстко рявкнул Слава, удерживая парня. - Как бы мне не хотелось этого признавать, но возможно он прав. Мы не знаем, что это была за тварь, и почему от её прикосновений возникла такая реакция. Поэтому мы будем соблюдать меры предосторожности. Не обижайся, Вика, но если это действительно заразно, то ты понимаешь, что тогда нам всем конец.