- В смысле чувствуешь? - не понял Андрей.
- Так, всё привал. Дальше идти смысла нет, до темноты мы не успеем. Расположимся здесь. - напряжённым голосом сказал майор.
Все начали подготавливаться к ночлегу, Андрей с Вячеславом сооружали вокруг лагеря костры, а остальные собирали, не заходя глубоко в лес, сухие ветки. Когда времени совсем не осталось, все расположились в центре уже горящих огней.
Последние лучи солнца скрылись за верхушками деревьев, и пространство вокруг погрузилось во тьму, только свет от костра освещал заблудших путников. В глубине леса раздался уже знакомый им протяжный вой, вызывая у всех мелкую дрожь.
- Началось! - как-то слишком зловеще проговорила Милана.
Путники с полнейшим ужасом наблюдали, как стая вчерашних монстров выходила из своего укрытия и медленно подбиралась к ним. Их небольшая группка людей, окружённая огнями, молча стояла на берегу и ожидала, что произойдет дальше, молясь, чтобы план Вячеслава сработал. Даже стонущая Вика притихла в ужасе, забыв на время про боль ноге. И в этот раз удача им улыбнулась, твари и близко не смогли к ним подойти, шипя от злости, они то подбирались, то быстро отскакивали, боясь попасть под свет, исходящий от огней. К их счастью, монстры, видимо, не отличались особым интеллектом, не догадываясь о том, что костры можно затушить водой из реки. Выдохнув, все немного расслабились. Слава, на всякий случай, раздал им для обороны факелы, которые он соорудил из толстых веток и тряпок, смоченных остатками бензина. Правда, надолго такой защиты тоже не хватит, но больше у них ничего не было.
- Когда дров больше не останется и костры будут затухать, подожжёте их, - он указал на факелы. - это наше единственное оружие против монстров. Про себя все подумали, что лучше бы этого не произошло, но вслух ничего не сказали. С момента наступления темноты прошло шесть часов, группа людей уже валилась с ног от усталости и недосыпа, лишь один адреналин при виде чудовищ заставлял их стоять до конца. С замиранием сердца они наблюдали, как уже скоро догорят последние ветки, а до рассвета оставалось еще часа три. Света от огней стало катастрофически не хватать, от чего поджидающие их твари, подобрались уже совсем близко. Состояние Виктории в это время стало критическим - женщина впала в беспамятство и начала бредить. Милана пыталась снять жар, периодически, протирая ей лоб тряпкой, смоченной в кастрюле с водой, но это не помогало. Её колотило от озноба, как бывает при высокой температуре, а чернота на ноге уже добралась до бедра.
- Она умирает, нога вся почернела! - в отчаянии, плача, воскликнула брюнетка, обращаясь к остальным.
- Надо резать! - Все с недоумением уставились на Андрея, озвучившего эту безумную идею.
- Надо отрезать ногу, а рану прижжём факелом. - повторил он, глядя в обалдевшие лица.
- Ты что несёшь, полоумный?! Да, она от болевого шока раньше копыта отбросит! - не смог удержаться Виктор. - И чем ты собрался резать? Маникюрными ножницами?
- Ой, об этом я как-то не подумал. - растерялся молодой человек.
- Думать это вообще не про тебя! - как всегда, со злой иронией высказался, такой же усталый, напуганный и ещё более раздраженный, чем обычно, аудитор.
В этот раз боксёр даже не среагировал на явное оскорбления, сейчас все были на взводе от страха.
- Оно бы всё равно не дало этого сделать, вы же видели, как Оно зашевелилось от моего прикосновения, Оно бы просто быстрее распространилось по телу, - вытирая слезы, прокомментировала девушка.
- Оно? -с ужасом удивилась Женя, и без того напуганная происходящим.
- Так, быстро все поджигаем факелы и встаем спинами друг к другу вокруг Виктории! - резким тоном приказал Вячеслав, видя, как затухают последние огни в кострах, от которых уже фактически не было света. В такой позиции он надеялся, что они защитят и себя и беспомощную женщину.
Как только огонь потух, квирки тут же бросились к людям, окружая их, но не смогли слишком близко подобраться из-за свечения пламени, а стоящие в кольце люди держали факелы перед собой, словно щиты и тряслись от страха, молясь, чтобы огней хватило до рассвета.
Хамелеон, стоя на той стороне реки, с любопытством наблюдал за происходящими событиями. До конца не понимая, зачем он вернулся в лес Прибытия, сейчас он с удовольствием наслаждался, разыгравшимся перед ним представлением. Его откровенно забавляли упорные старания этих людишек, так отчаянно отбивающихся от квирков. «И надо же какие изобретательные - вот тебе и костры, и факелы» - вовсю веселился демон. Давно он так не развлекался. Правда, он заметил, что скоро крепость их обороны падёт, и тогда уж эти безмозглые твари их точно схватят. "Такое положение дел, порушило бы планы многих "- усмехнувшись подумал он. И тут ему в голову пришла одна любопытная идея, которая позволит ему и хорошенько повеселиться, и получить свою выгоду. А хорошее развлечение с ощутимыми для себя плюсами - это то, что мужчина больше всего ценил в своей жизни. Демон хищно улыбнулся своим мыслям, предвкушая последствия игры, которая вскоре развернётся благодаря ему и одним махом перескочил через широкую бурную реку.