Храм отца Викария был готов к приезду кардинала, среди служителей разных рангов ощущалось волнение, мало кто из них своими глазами видел кардинала, главу всего культа света.
Глава 4
По центральной дороге, ведущей от столицы к южным землям, огибая Верхнюю гору, двигалась карета с четвёркой лошадей. Богатое убранство кареты издалека бросалось в глаза, сомнений не было, едет кардинал. В авангарде двигалась пятерка всадников, в полных латных доспехах, с пиками и мечами, начищенная броня и оружие, стреляли солнечными бликами на многие десятки метров.
«Что на этот раз затеяла тьма, сразу два некроманта, такого раньше не бывало. С другой стороны, Инхат жив, и довольно давно, возможно тьма рождает не одного, а одного за другим, просто раньше мы этого проверить не могли. Силён оказался Инхат, как же теперь одолеть двоих?» - раздумывал кардинал, сидя в карете, голова покачивалась от тряски телеги, которая двигалась по разбитой каменной дороге. «А может Викарий ошибся, мало ли что наговорят селяне, для них любой душевнобольной слуга тьмы. Думаю, он в состоянии отличить истину от вымысла, но очень хочу, чтоб он ошибся в этот раз, второй некромант не сулит нам ничего хорошего».
До храма отца Викария оставалось не более трёх часов пути, Кардинал решил не думать раньше времени, о том, что делать с парнем, а лучше пока вздремнуть. Благо за время своих разъездов по королевству, он успел привыкнуть ко сну в трясущейся и подпрыгивающей карете.
Отряд продолжал двигаться по разбитой временем дороге, в село Сторое Русло, в котором их ожидал намытый храм Викария. По левую сторону от дороги раскинулся пушистый непроглядный лес, в котором по легендам жителей соседних городов, водились огромные, в три раза крупнее обычных, лысые медведи, чья шкура настолько крепка, что ни один клинок не мог пробить её. По правую сторону бескрайняя равнина, усеянная травой, разными кустарниками и глубокими зыбучими лужами, в некоторых местах из болотин шёл не то дым, не то пар, изучить странное явление не было возможным, так как подобраться к ним не удавалось никому.
Фанфары громом прогремели над Старым Руслом, заполняя каждый уголок небольшого села. Этот звук означал прибытие важного гостя. Люди начали бросать свои дела, и выходить на улицы, собирались на главной площади у храма, обычно пустой и безлюдной. От сельских ворот до храма, вдоль дороги стояли шеренги солдат, их начищенные кирасы поблёскивали не так ярко как у спутников кардинала, но для Старого Русла годилось.
В центре площади стоял Викарий, а позади него двое светоносцев, в парадных красно желтых платьях. Викарий сменил митру на более простое платье, дабы не выглядеть равным кардиналу. Народ то и дело тянул шеи, изгибался и тянулся в сторону ворот, в нетерпении увидеть кардинала, главу культа света.
Викарий спокойно стоял, и взгляд его был направлен в сторону приближающейся делегации, но взгляд был пустым. Он почувствовал присутствие тьмы, и ушел в себя, пытаясь зацепиться за малейшую нить. Отец настоятель как бы просеивал всю площадь на присутствие тьмы, он чувствовал, что она рядом, но уловить не мог, не мог зацепиться.
Тем временем всадники уже въехали на площадь, а за ними показалась карета. Кардинал торчал из окна и приветственно махал толпе рукой, добродушно улыбался, и народ отвечал ему взаимностью.
Викарий открыл двери в остановившейся карете и подал руку кардиналу. Держа викария за руку, второй рукой кардинал придерживал платье, боясь запнуться о ступени кареты. Он спустился , поправил яркое бардовое платье, и во весь рот улыбнулся толпе, поднял руки и начал махать ими ликующей толпе. Фанфары гремели праздничный марш, люди взрывали хлопушки, разноцветные ленты и конфетти заполнили большую часть площади.
- Дядя, подвинься, - маленький мальчик, пытаясь пробиться к площади, протискивался сквозь плотно стоящих людей. Встретив преграду в виде очень высокого мужчины, с не меньшими размерами живота.
- Пшёл вон. – великан пихнул пацана ногой, мальчишка завалился на пол, и постарался побыстрее встать на ноги, чтобы толпа его не затоптала. Пока он копошился между ног людей, нашёл щель между двумя стариками стоявшими не так плотно.
- Козёл жирный. – бросил мальчишка обидчику и протиснулся между стариками.
Кардинал вытянул вверх руку, люди начали успокаиваться, гомон становился тише, и спустя несколько мгновений площадь охватила тишина.