– Меня зовут Джон Смит, а вас?
Артур ехидно заметил про себя, что с таким оригинальным именем можно было бы стать известным политиком, но вслух, конечно, он это не сказал.
– Артур, моё имя Артур.
– Какое банальное имя – по-прежнему улыбаясь сказал попутчик.
На лице Артура застыло недоумение. Попутчик показался ему странным. А если учитывать и его внешний вид – одежда, по всей видимости, была не по размеру, да ещё и невероятных расцветок – он был слишком странным.
– Хорошая погода за окном, как вы считаете? – собеседник говорил без акцента, но вёл себя в разговоре несколько неестественно. Было стойкое ощущение будто он выбирал эти фразы из какого-то примитивного разговорника.
Поезд тронулся и начал стремительно набирать ход. Артур оторвал взгляд от окна:
– Послушайте, вам не обязательно со мной разговаривать. Если вы хотели показаться вежливым… Ну… Это не обязательно.
– Хорошо, я просто хотел показаться вежливым, – с не сходящей улыбкой сказал длинноволосый юноша.
В этот момент дверь открылась и в купе вошла молодая женщина лет тридцати с зажатой подмышкой большой сумкой:
– Привет, если я не ошиблась купе, кажется, шестнадцатое. – она обернулась на дверь, словно хотела увидеть на ней номер, – Видимо, я ваша попутчица! – широко улыбнувшись женщина принялась засовывать сумку на верхнюю полку купе, прямо над Джоном Смитом.
– Да-да, абсолютно верно, шестнадцатое купе! – улыбнулся длинноволосый юноша, – А вы, случайно, не Клара Бишоп?
– Я, да, – женщина оторопела – А откуда вы меня знаете?
Артур, который всё это время был где-то в своих мыслях, поднял взгляд на Джона.
– Мир маленький, – улыбнулся ещё шире обычного юноша и спешным движением достал из кармана склянку с какой-то серебристой жидкостью и резким движением руки разбил его об пол.
Всё купе заволокло голубовато-серебристым дымом. Пока Артур приходил в себя от случившегося и пытался разглядеть в этой пелене хоть что-то, Длинноволосый юноша вскочил с места и бросился за сумкой стоявшей без малейшего движения женщины. Он не обращал на Артура никакого внимания, а Клара Бишоп совершенно замерла. Она буквально перестала двигаться, а её взгляд так и остался направленным в то место, где секунду назад находился её собеседник. Время будто бы остановилось.
– Что, чёрт возьми, происходит? – выкрикнул Артур, пытаясь сложить в голове мысли и понять, что ему делать дальше.
Джон Смит буквально подскочил на месте. Судя по всему, он ожидал увидеть Артура в таком же состоянии, как и женщину, чью сумку он в этот момент уже потрошил.
– Ты кто такой? – лицо нарушителя спокойствия исказилось в что-то, что можно было бы назвать страхом вперемешку с гневом.
Пока Артур собирал мысли в голове, его попутчик резким движением вытряс из своего рукава что-то напоминающее очень укороченную трость, с медным набалдашником изогнутой формы и врезал этим незамысловатым орудием оторопевшему юноше по виску.
В глазах Артура совсем потемнело, и он медленно сполз вниз по сиденью, но всё же нашёл в себе силы остаться в сознании.
По комнате разлеталось содержимое сумки Клары Бишоп и застывало без движения прямо в воздухе, как только оказывалось в свободном полёте.
Джон Смит, видимо, найдя то, что искал, впопыхах схватился за голову окаменевшей в удивлении женщины. Широко расставив пальцы между её лбом и виском он начал быстро тараторить слова на незнакомом Артуру языке, которые напоминали скверные ругательства со скандинавским акцентом.
Пока длинноволосый юноша делать странные манипуляции с черепной коробкой женщины, Артур окончательно сполз на пол, набрался сил и решив геройствовать (скорее не из-за своего доблестного характера, а из-за того, что всё происходящее напоминало безумный сон) бросился в сторону нарушителя спокойствия, схватил его за ногу и дёрнул со всей силы. Тот не смог удержать равновесие и рухнул на пол, попутно ударившись головой о нижнюю железную грань верхней полки.
Оказавшись на полу незнакомец совершил пару уверенных взмахов своей тростью. Купе озарилось ослепительным светом. В это мгновение Артур набросился на обидчика и попытался вырвать оружие. Сиденья и стены затряслись, колёса поезда застучали, а вещи, извлечённые из сумки жертвы нападения разлетелись по всему купе.