Хотя Рику уже исполнилось двадцать, он имел преувеличенное мнение о собственной особе, но на Викторию это не производило никакого впечатления. Она была не из внушаемых.
— С меня довольно глупостей, Рик. Сейчас же прикажи капитану повернуть в бухту!
Рикардо состроил недовольную гримасу.
— Вики, тебе известны мои чувства, — напомнил он.
— Я тебя обожаю и готов повторить это стоя на коленях.
Девушка рассмеялась.
— Не стоит преувеличивать детское увлечение!
— Ах, вот как! — пылко воскликнул юноша со вновь взыгравшим чувством собственного достоинства.
— Ты называешь это увлечением? Но ведь я предложил тебе брак! Не думаешь же ты, что я ищу какой-то выгоды для себя? Мой отец очень богат. Став моей женой, ты разделишь все прелести нашего клана.
— Благодарю, мне достаточно собственного. Положение главы одной из преуспевающих компаний мира удовлетворит любого.
— Женщина не должна заниматься делами, это противоестественно! Не понимаю, о чем думал твой дед, возлагая на тебя такую ответственность.
— Дед был очень мудрым человеком и поступил правильно, — раздраженно возразила Виктория.
— Меня с колыбели готовили к тому, что в один прекрасный день я стану во главе семейного бизнеса. Мне нравится управлять компанией «Виктори Груп». Дела идут превосходно, и надеюсь, так будет продолжаться еще ближайшие пятьдесят лет. Но самое главное — я не собираюсь выходить замуж, и тем более за тебя. Похищение тебе не поможет!
На лице юноши проступили красные пятна.
— Это всего лишь шутка… — пожал он плечами.
Глаза Вики вспыхнули пламенем гнева.
— Вот это да! Ты обманом заманил меня на борт яхты, потом запер…
— Я не хотел, так уж вышло, — горячо заверил Рикардо.
— Я действовал под влиянием импульса. Увидев тебя, такую красивую, залитую солнцем, я совсем потерял голову. Я был как в лихорадке…
— Нужно было принять аспирин! — отрезала девушка. — А сейчас потрудись отвезти меня на мою яхту!
Юноша покачал головой.
— Это невозможно. Клянусь, я буду обращаться с тобой со всей почтительностью — с этого мгновения можешь считать себя моей невестой. Но если станешь продолжать глупое упрямство, у меня не останется иного выхода, кроме как уложить тебя в постель и любить до тех пор, пока у тебя пропадет всякое желание противиться своему счастью.
Вслушиваясь в срывающийся хриплый голос Рика, Виктория сочла за благо ретироваться за инкрустированный перламутром кофейный столик — яхта отличалась пышностью убранства.
— Послушай, Рик, — миролюбиво начала она, решив изменить тактику, — ведь не хочешь же ты на самом деле жениться на мне. Кроме всего прочего мне двадцать семь, я почти на десять лет старше тебя.
— Твой возраст меня не волнует, — заявил Рикардо. — Да и выглядишь ты гораздо моложе.
— Спасибо, — сухо произнесла пленница. — Только твой папа вряд ли одобрит этот брак. Скорее всего, он ожидает, что ты выберешь в жены прелестную юную девушку, которая в будущем подарит ему пару обворожительных толстеньких внучат.
— Отец мне не указ, — быстро возразил Рик. — Я не могу жениться на кузине, потому что не представляю, как смогу жить без тебя!
Вики понимающе улыбнулась.
— Вот видишь, он уже позаботился о невесте. Не поступаешь ли ты опрометчиво, вздумав перечить отцу? А если он оставит тебя без цента в кармане?
— Плевать!
— Ага! Но ведь в таком случае получится, что я буду боссом в семье. Не думаю, что тебе это понравится.
Похититель вспыхнул от гнева.
— Ну нет, — крикнул он.
— Только я буду хозяином. И я научу тебя слушаться мужа!
Вики бросила на него саркастический взгляд.
— Ах так? Но ты же только что готов был упасть передо мной на колени. Или ты будешь учить меня именно в таком положении?
Видя, что беседа переросла в перепалку, Рикардо постарался успокоиться и надел маску оскорбленного достоинства.
— Я дам тебе время, чтобы поразмыслить над предложением, — сердито объявил он.