— Да уж, герцога Леслинка ждет огромный сюрприз — Барон Охти задумался — Ларентия отошла Второму Советнику, Бренир — Третьему. А для кого Рисору готовят, уже известно?
— Для Первого заместителя Черного Герцога — Усмехнулся герцог Стил — Но это огромная государственная тайна, как ты понимаешь.
— Первый заместитель начальника внутренний разведки Герии — и в лорды-управители землевладения? — Удивился барон Охти — Однако. Неожиданно, если честно. Но он же вроде бы не герцог?
— А Первый заместитель начальника внутренней разведки Герии граф Ниверни Аль Тиаро скоропалительно женился на маркизе Феране Дер Унер, дочери герцога Барти Дер Унер, и теперь до полного титула герцога ему осталось лишь прикупить себе еще пару графств в том же Бренире — Адмирал Стил развел руками в стороны — Или подождать, когда герцог умрет. Наследников мужского пола у Барти нет, так что наш граф Ниверни сейчас уже маркиз. А как он станет герцогом по праву наследования или по праву землевладений — это надо у Императора спрашивать.
— А на их места уже замена есть? — Поинтересовался скорее из вежливости, чем действительно из любопытства барон Охти — Хотя о чем я спрашиваю, разумеется, есть. Ну да мне то все равно, внутренняя разведка Герии с нами, начальниками служб безопасности землевладений, общаться брезгует. Рылами мы для них не вышли. Правда, не могу сказать, что меня это хоть как то огорчает. Чем дальше от имперских тайн — тем спокойнее сон. Да и жизнь длиннее.
— Умный ты мужик, барон — Одобрительно произнес милорд Стил — Вот и продолжай так же думать. А вот на инаугурации новых лордов-управителей землевладений мы с тобой поедем обязательно. Я — засвидетельствовать свое почтение. А ты — познакомиться с новыми начальниками служб безопасности Ларентии, Бренира и Рисоры. Лишними для тебя такие знакомства не будут.
Часть двадцать четвертая
— Это называется «Старый герцог Норги не будет мстить»? — Джен лежала на полу кареты, пытаясь вывернуться из под накрывшего её своим телом кота и прислушиваясь к звуку боя на улице — Сколько же их там?
— Лежи, Джен, не поднимай голову, скоро все кончится — Ленни осторожно приоткрыл дверь кареты и выглянул наружу — Уже кончилось. Посидите с Мари пока здесь, а я схожу посмотрю, кто у нас такой смелый в лесу завелся.
— Вы все целы? — На подножку кареты вспрыгнул запыхавшийся Холрик с длинным и узким мечом в руке — Дженка, тебя не задело?
— Нет, меня Ленни сразу на пол швырнул — Джен сделала несколько глубоких вздохов, приводя дыхание в порядок — И сам сверху улегся. Ленни, между прочим, если бы я не была замужем, то ты, как честный человек, обязан бы был на мне жениться! После того, как на мне полежал! И еще дергался! Ленни, у тебя кровь на плече. Ладно, живи, не пойду за тебя замуж.
— У меня один убитый и четверо раненых — Старший Сияющий бесшумно подошел к Холрику, ощупывающего Джен в поисках повреждений — Двое — тяжело. Грамотно засаду организовали. Только нервы сдали — если бы дали нам втянуться в эту просеку — потерь у нас было бы больше. А так слишком рано начали стрелять, мы успели спешиться и лошадями прикрыться.
— Конни, а у нас что? — Ленни снял намокший от крови сюртук — Наши все целы? О, щет, верховых лошадей перебили…
— У нас трое раненых, один тяжелый — Олентийский кот подошел к старшим — И убито в общей сложности восемь верховых лошадей и две запряжные из упряжек кареты. Как выбираться будем? Кстати, мы на чьих землях — это еще Ларентия или уже Бренир?
— Лошадей у нас много, сейчас мои люди приведут лошадок нападавших — Старший Сияющий смотрел на поляну, куда Сияющие и коты стаскивали трупы нападавших — Мы уже в Бренирском землевладении. А вот нападали… Сейчас поспрашиваем, пленники у нас есть. Хотя ставлю золотой против ломаной медяшки — это люди старого герцога Норги.
— Сейчас точно узнаем — Мрачно пообещал Холрик, убирая меч в карету и доставая из-за голенища сапога стилет — Где пленные? Джен, Мари — сидите в карете, вам такое смотреть не нужно. Сколько у нас пленников?
— Шестеро, было еще трое тяжелораненых — Сияющий пожал плечами и указал Холрику на стоящих на коленях под охраной нескольких котов людей в неприметных серых костюмах — Но мы решили с ними не возиться. Простые стрелки, толку то от их. В общем, они случайно умерли. Остальных сам допрашивать будешь?
— Да, и начну вот с этого красавчика — Холрик указал лезвием стилета на стоящего с краю белокурого молодого человека с разбитыми губами — Тащите его сюда. И разведите мне костерок. На случай, если мы сразу друг друга не поймем. Остальные должны обязательно смотреть, и пусть не волнуются, я со всеми успею поговорить. Никого не забуду.
— Холрик, нашли их стоянку, но трое из тех, кто их коней охранял, успели сбежать — К наклонившемуся над сжавшимся от ужаса мужчине Холрику подошел Сияющий по имени Витол — Организовать погоню или пусть бегут к хозяину?
— Пусть побегают пока, у нас и так людей мало осталось — Холрик поставил ногу на шею допрашиваемому и провел кончиком лезвия стилета ему по уху, оставляя кровавую полосу — Мы их потом найдем. Витол, лошади заклейменные? Чья конюшня?
— Герцогов Норги, кто бы сомневался — Сияющий недобро улыбнулся — Так что этих можешь даже не особо спрашивать. Прирежь их — да и дело с концом. Ну или давай я прирежу. Тиан арбалетный болт в глаз получил. А за своего боевого товарища я этих придурков сейчас мелкими ломтиками настругаю. И завялю потом на солнышке.
— Не надо! — Валяющийся под ногами у Холрика пленный заскулил — Пожалуйста! Нам приказали, мы не могли отказаться. У нас вассальная присяга, сами знаете, что в случае неподчинения бывает! И меня бы казнили, и семью выслали на болота. И я все расскажу!
— Расскажешь, разумеется — Витол наклонился к пленнику — Я в этом даже не сомневаюсь. У нас все и всё рассказывают. Но ты меня разочаровываешь! А где преданность к герцогу? Где желание умереть, но не предать? Где гордость за принадлежность к слугам великого рода герцогов Норги? Нет, так даже не интересно. Холрик, а давай я их все-таки… того? Вроде как при нападении погибли? Зато — героями?
— Пока не надо — Холрик снял ногу с шеи бойца старого герцога — Пошли гонцов в ближайшее селение, но на территории Бренира. Нужно две кареты для раненых, у нас четверо тяжелых. Лекаря. И дознавателя. Пока местного, из землевладения Бренир. Пусть запротоколирует факт нападения на нас людей герцога Норги.
— Разумно — Мрачно одобрил Старший из Сияющих — Нападение людей герцога Норги на наследников землевладения Ван Хонн, да еще и на чужих землях… Собираешься выдвинуть официальные обвинения?
— Само собой — Хищно улыбнулся Холрик — Пошли людей еще и к герцогу Родгери, пусть пришлет нам к нам императорского дознавателя. Чует мое сердце — это не иначе как заговор. С участием лорда-управителя землевладения Бренир герцога Леслинка. Направленный против нового хозяина Ларентии. Где-то такая будет официальная версия.
— Вот как хочешь дело повернуть — Сияющий задумался — А можно и так. Сейчас отправлю своих двоих из легкораненых к милорду Родгери. Тем более, что аренда наших номеров в «Ларентие» еще не кончилась, пусть подлечатся, все равно на обратном пути мы в Ларентию собирались заехать. А с этими что делать?
— А пленников аккуратно упакуйте, засуньте в нашу вторую карету и тоже отправьте герцогу Родгери — Холрик коварно усмехнулся — Я же не знаю, какие нашему другу лорду-управителю Ларентии показания нужны. Пусть сам разбирается, что они его дознавателям поведают. А мы, как сам понимаешь, все подтвердим.
— А что делаем с самим старым герцогом? — Старший Сияющий внимательно посмотрел на Холрика — Ждем окончания официального расследования? Или не будем дожидаться, все сами рушим?
— А зачем нам его ждать? — Холрик убрал стилет на место — Суду в моем лице и так все ясно. Поэтому вы проводите нас до Бренира и пару троек я, пожалуй, могу отпустить в отпуск. Правда, есть одно маленькое «но» — у меня остается всего один Сияющий. Один убит, два тяжелых, двое раненых останутся в Ларентии, шестеро уйдут на «охоту». С моей мамой сами объясняться будете. Мне то охрана не нужна.