— Да уж, не хотел бы я попасть в жернова дворцовых интриг — Невольно поежился барон Охти — И чем выше летаешь, тем больнее падать. Как то мне спокойнее в Сокраментии. Милорд, чем мне сейчас заниматься? Раз уж Джен и её компания в нашей опеке больше не нуждается. Я займусь контрабандистами? А то они что-то обнаглели в последнее время!
+*+*+*+*+
— Привет, Трикси — Хорст нагло сидел на столе в номере женщины постоялого двора в двух днях пути от Рисоры — Что то ты меня совсем не рада видеть. А я почти соскучился.
— Как ты меня нашел? — Из одежды на вышедшей из ванной комнаты Трикси было только полотенце — Тебя прислал Холрик? Что ж, я этого ожидала. И давно ты стал ручной собачкой Ван Хоннов? Такой милый песик!
— Тебя пришлось немного поискать — Выпад женщины по поводу ручной собачки наёмник проигнорировал — Ты же забыла попрощаться. Кстати, идея попытаться отравить женщин листьями лимонны была весьма оригинальна. Если бы не одно «но» — твою травку в салате сначала сожрала лисица Джен. А отравить дикого зверя этой травой невозможно. Она для них лечебная, вообще-то.
— Ну и что сейчас будешь делать? — Женщина пыталась спрятать страх за напускной наглостью — Ручной пес Холрика. Или тебя Джен на поводке водит?
— А ты так ничего и не поняла, Трикси — Хорст улыбался одними губами, отслеживая взглядом все движения женщины — Смотрю на тебя и не понимаю — как у твоего отца могла родиться такая мерзотная дрянь? Трикси, а ведь Холрик тебя простил. И дал возможность уехать. А вот ты добро не помнишь. Зачем всё это, Трикси? Из-за Джен? Так ты по сравнению с ней так, огрызок с куриными мозгами. Из-за Холрика? Ты серьезно думаешь, что его могла заинтересовать безмозглая курица?
— Пока не было Джен, Холрик был со мной! — С вызовом ответила женщина, пытаясь незаметно переместиться к кровати, где под подушкой лежал кинжал — И нам с ним было хорошо! Слышишь, Хорст? Ему было со мной хорошо!
— А потом его бросили в тюрьму и Холрик из героя войны, майора императорской армии, командира роты императорских гвардейских диверсантов превратился в заключенного, ожидающего приговора в виде пожизненной ссылки — Иронично дополнил Хорст, насмешливо следя за передвижениями женщины по комнате — Трикси, если ты ищешь свой кинжал — то зря, он у меня. Так вот, вернемся к Холрику. Он в тюрьме провел почти три месяца. Сколько раз ты его навестила за это время?
— К нему не пускали — Трикси от досады закусила губу — Хорст предусмотрительно убрал все её оружие, сейчас горкой лежащее за его спиной и добраться до него Трикси не могла — Вообще никого! И я не могла его увидеть при всем своем желании! И я ничего не могла для него сделать! Вообще ничего!
— Врешь — Безмятежно улыбнулся Хорст, в каждую секунду ожидая нападения от загнанной в угол женщины — Трикси, ты же знала, что майор Харсней и маркиз Холрик Ван Хонн — это одно и тоже лицо. А ты даже не удосужилась послать его мамочке весточку. Что Холрик в тюрьме. Хотя не могла не понимать, что Сиятельная вытащила бы сына одним визитом к Императору.
— Сиятельная не стала бы читать мои письма — Трикси ненавидяще смотрела на друга отца — Кто я и кто она. Я ничего не могла для него сделать!
— Не могла или даже не пыталась? — Невозмутимо уточнил опытный наемник — Трикси, но вот почему то я тебе не верю. Не пыталась. Это ближе к истине. Потому что он тебе вдруг стал не интересен. Ну и на кого ты его променяла? Давай догадаюсь…
— Не гадай, на графа Роджери — Трикси скрипнула зубами, пытаясь найти выход и затягивая время в поисках решения — А что мне оставалось? Холрик — в тюрьме. Проявлять к нему свое внимание было…
— Было опасно, ты хотела сказать? — Хорст вытащил кинжал и гипнотизируя взглядом Трикси провел им по ногтю, проверяя заточку — И ты решила, что граф в фаворе лучше скрывающегося маркиза, который неизвестно еще, доживет ли до того момента, когда его найдет мамочка. И согласится ли Сиятельная принять тебя. Да не дергайся, Трикси, я просто хочу яблоко порезать — И Хорст действительно достал яблоко из-за спины.
— Сиятельная никогда бы не приняла меня! — Трикси сорвалась на визг — НИКОГДА! Кто я для неё? Простая наемница? И Холрик мною бы проиграл и бросил!
— Так зачем ты за ним бегаешь последние десять лет? — Резонно поинтересовался Хорст, двумя движениями разрезая яблоко на четыре части — Кстати, Холрика мнение его мамы совершенно не волновало и не волнует. В их дом Холрик притащил испуганную девчонку, лишенную титула. Обвиняемую в убийстве родителей. Фактически каторжанку. И Сиятельная её приняла. Вплоть до отведения ей покоев рядом с покоями Холрика. Комнат будущей супруги сына. Еще что то объяснить?
— Он притащил домой графиню Орти Дер Анир — Огрызнулась Трикси, опускаясь на кровать и нащупывая в своем брошенном на покрывало платье лезвие, спрятанное в пряжке — Графиню! А не наемницу!
— Графиней Орти бродяжка Джен стала не без помощи Сиятельной — Безразлично пожал плечами Хорст — И намного позже. Её люди зачищали следы пропавшей по своей глупости настоящей Орти. И хорошо зачистили. Никто бы не подкопался. А сплетничать по поводу родни Сиятельной Леди… Это надо иметь суицидальные наклонности. И если бы ты тогда не предала Холрика, то титул бы тебе нашли. Из Римейи. Ты же в курсе, что Холрик наследник рода Ван Хонн Силь Редари? Только мне не говори, что ты не знаешь, почему с Холриком возится Реарни. Реарни Силь Редари. Пятый род римерийских Хоннов. Сделали бы тебя римерийской ларессой. В нашей иерархии примерно графиней.
— Ты хочешь сказать, что я сама все испортила? — Трикси наконец нащупала лезвие метательного ножа и начала осторожно, двумя пальцами вытягивать его из массивной пряжки пояса платья — То есть во всем виновата я. А не это сучка! Ты не понял, Хорст! Холрик — мой!
— Ты безумна, Трикси — Хорст легко спрыгнул со стола — Одевайся, я отвезу тебя к Холрику. Сама все ему расскажешь. Если он захочет тебя слушать. А мне еще придется ему многое объяснить. Я за тебя поручился, Трикси. А ты меня подставила. Настолько, что мне впору самому пойти и повесится. Если ты не в курсе — то я и моя семья майору Харлснею жизнью обязаны. Именно майору, а не маркизу. А моя семья всегда платит по своим долгам.
В воздух одновременно взвились два ножа — метательный от Трикси и кинжал от Хорста. И оба нашли свои цели — шею Хорста нож Трикси и левый глаз Трикси кинжал Хорста. Хорст вернул долг отцу Трикси — его дочь не скормят свиньям за предательство, и теперь умирал на полу задрипанного постоялого двора замшелой деревушки землевладения Рисоры. Трикси повезло больше — она умерла сразу. На выбитую дверь номера и ворвавшихся олентийских котов Хорст уже не среагировал — он умирал. И ему впервые за много лет работы наемником было хорошо. А вот котов его смерть не устраивала, поэтому, вынув метательный нож, рану сразу перевязали. И вызвали лекаря. Хорст еще должен был ответить Холрику на несколько вопросов. Поэтому не имел права умереть. Пока Холрик не разрешит. «Смерть еще надо заслужить» — последнее что услышал Хорст, проваливаясь в беспамятство.
Часть тридцать шестая
— Торни, у меня к тебе поручение — Герцог Стисорт смотрел на закрывшуюся за рисорийской знатью дверь — Конфиденциальное. Мне нужно три портрета. Точнее, пять. Портрет Джен Великолепной, её матери, Лауры Сверкающей, её матери и нынешней фаворитки Императора. Это можно устроить?
— Портрет Джен я найду Вам сегодня — Начальник службы безопасности Рисоры замялся — Её портреты есть в каждой службе безопасности. Портрет графини Миллены Аль Джариет Корни… Это сложнее, придется посылать гонцов в Ларентию. И я не уверен, что они еще сохранились. Но, говорят, что Джен похожа на мать. Портреты Лауры мы вряд ли найдем, девушка поблистала собой на балах и исчезла. Её мать… Верена Аль Геворг. Под защитой герцога Стила. Она его любовница с момента смерти жены. Была отправлена в опалу, сейчас вроде милорд Стил опять её к себе вернул. Мелькнула в Ларентии, но под защитой олентийских котов. И снова исчезла. А вот кто сейчас в фаворитках у Императора… Я не знаю.