— Кто меня ещё может так поздравить, ага?
В самом начале вечера мы поднимаем стаканы и пьём исключительно за Свободу, но потом, дойдя до нужной кондиции, никто традиций не придерживается. Макс и сам забывает, что у него день рождения. Я стараюсь не пить много, потому что спустя два часа после начала всё ещё продолжаю ждать Кристину.
— Она нас всех продинамила, — говорит мне на ухо Даша. — А особенно — его.
Она протягивает руку со стаканом в сторону Свободы и грустно вздыхает. Знаю, что Даша до сих пор злится на Крис, хоть я постоянно и напоминаю ей о том, что её приход в мою компанию из-за увольнения с канала перекрывает всё случившееся. Пишу Кошелевой сообщение — «Ты где?» и возвращаюсь от своих переживаний к ребятам.
Наш бар пропитывается алкоголем, музыкой и весельем насквозь. Проходит ещё один час. Ответа от Кристины я так и не получаю.
— Серёж, я тебя прошу, не расстраивайся.
— Дашуль, отдыхай, не думай об этом.
К столу подходит Свобода и плюхается рядом со мной. Он пьян и крайне расслаблен.
— Спасибо за всё! — восклицает вдруг он, улыбаясь. — Вы такие котики.
— Максим, ты такой ми-и-илый, — протягивает моя изрядно опьяневшая девушка.
Сижу и наблюдаю за разговором двух пьяных людей. Я нахожусь не в том состоянии, чтобы понимать их безумные шутки или так же отчаянно радоваться жизни. Смотрю на экран телефона — «22:15». Понимаю — смысла ждать Крис не остаётся никакого. Заказываю себе виски, чтобы быть со всеми на одной волне. Пью. Обстановка в баре меняется в лучшую сторону.
Я выпиваю чуточку больше, чем обещал себе позволить, хотя лезть на стол с Дашей пока не планирую. Максим после очередного стакана вдруг становится таким грустным, а я уже такой пьяный, что не могу держать язык за зубами. Переглядываюсь с Дашей, она понимает мой взгляд и кладёт руку на колено, говоря этим «я с тобой». Максим становится слишком грустным, а моя злость к Кристине — слишком сильной. Точку придётся поставить мне.
— Макс, я так хотел, чтобы вы поговорили.
— А? Кто?
— Вы с Крис.
Его лицо с один миг становится серьёзным, но пока он не понимает, о чём я говорю.
— Мы с Крис? — переспрашивает он, и я чувствую, насколько тяжело ему произносить её имя. Четыре буквы, а такая боль в глазах.
— Он позвал её к тебе на день рождения, а она не пришла. И не отвечает. Вот так, — выкладывает всё Даша, спасая мой дрожащий голос.
Свобода молча выпивает оставшийся в стакане алкоголь.
— Макс, я думал, что она придёт.
— Я бы очень удивился, если бы она пришла. У неё есть дела и поважнее.
Становится невыносимо грустно. Я всё ещё жду, что переведу взгляд на дверь, и там будет стоять самый ожидаемый на этом празднике гость. Пусть она скажет что угодно, но не забудет о нём. Или мне всё-таки показалось, что ей важно его увидеть?
Но она так и не появляется. Минут через десять Максим сваливает со своего же дня рождения. Прощается с Дашей и со мной, обещает не выключать свой телефон и приезжать в гости. Мы втроём выходим во двор бара, чтобы посадить Свободу в машину какой-то его знакомой, которая тоже вдруг решила уезжать.
— Спасибо, Серёж, — говорит он практически неразборчиво и садится в машину.
Я стою с зажжённой сигаретой в руке и провожаю его взглядом. Даша садится на ступеньку у входа и облокачивается на перила. Мы оба не оправдали свои ожидания и не смогли им помочь. Переглядываемся — понимаю, что нам обоим не хочется возвращаться внутрь.
Сидим на лестнице и пропитываемся своим же проигрышем насквозь. Музыка из бара, как назойливая муха, жужжит над нашими головами и не даёт забыть о поводе вечеринки ни на секунду.
— Зато теперь он понял, что Кошелева за человек, — говорит она мне. — Теперь он знает. И ты помог ему.
— Ага, — киваю я и чувствую, как телефон начинает вибрировать раз за разом. Достаю его из кармана, пытаясь не уронить, и вижу череду сообщений от Кристины.
«Вы ещё там?» 23:07
«Я подъезжаю». 23:07
«Скажи, пожалуйста, что вы ещё не разъехались». 23:07
«Я въезжаю во двор». 23:08
И я вижу, как она въезжает в этот самый двор. Чёрная машина останавливается около входа в бар, и Крис выбирается оттуда с самым обеспокоенным видом в мире.
— Серёжа, привет! — говорит она и подходит к нам. — Я думала, что опоздала. А где…? Где Макс? Он внутри, да?
Замечаю, как Крис с опаской задерживает взгляд на Даше. Понимаю — ссоры не избежать.
— Крис, — начинает моя всё ещё пьяная и расстроенная девушка. — По-моему, ты очень зря тащилась сюда через весь город из своей тёплой квартирки.
— Почему?
— Потому что он уехал, как только услышал про тебя. Потому что невежливо игнорировать сообщения. Потому что ты ведёшь себя так, как будто ни в чём никогда не виновата.
— Я виновата перед тобой, я знаю.
— Спасибо, только мне от этого ни горячо, ни холодно.
— Я приехала ни к тебе, — уверенно произносит Крис. И очень зря.
— Знаешь, Кристина. — Полное имя — первый признак её наступающего гнева. — Я бы ни слова тебе не сказала о том, как ты поступила со мной. И, да, ты обещала приехать Серёже, не мне. Но из-за тебя он весь вечер провёл как на иголках и из-за тебя теряет друга. А ты вместо того, чтобы хоть раз подумать о других людях, думаешь только о себе.
— Даш, хватит, — говорю ей, не выдерживая этого всего. — Пожалуйста, иди внутрь. Здесь становится холодно.
— А, я пойду, как скажешь, Серёж. А ты, — обращается она к Кристине, — если не можешь нормально вести себя с людьми — оставь его и дай шанс быть счастливым. Ему с той девушкой, с которой он отсюда уехал, будет явно не до тебя. Просто подумай об этом.
Даша уходит обратно в бар.
— Крис, да это ерунда, — говорю ей, пытаясь подобрать правильные слова, хотя сам уже ничего не могу понять, и весь этот разговор, смешанный с выпитым алкоголем, кажется мне сейчас вполне логичным.
— Прости, Серёж, я очень боялась приезжать.
— Крис, он уезжает в час дня. Ты ещё можешь… что-то сделать.
Она молчит и смотрит мне в глаза. Из её тела как будто постепенно выкачивают воздух — плечи и руки опускаются, взгляд темнеет. Я вижу Крис насквозь — её посещает мысль о том, что она потеряла его навсегда. Как будто через несколько часов во всём мире закончатся билеты до Владивостока, и они никогда не встретятся.
Я отчётливо представляю себе, как она в половину седьмого стоит около выхода из квартиры и пытается собраться с мыслями. Нет, она не забыла. Не опоздала. Не передумала. Она несколько часов искала в себе силы приехать сюда и заглянуть в глаза человеку, которого сама же и оттолкнула. Просто все вокруг почему-то были уверены, что Максиму сложно влюбиться и сохранить это чувство. Но стоило обратить внимание на Кристину и они бы увидели, насколько страшно ей, а не ему. Сложно понять, что ты по-настоящему кому-то нужен. Просто так. Нужен и всё.
Отталкивая, она запускала его в свою жизнь ещё больше.
И когда Крис переполнилась, ей пришла лишь одна мысль — сдаться. А если они оба сдались, им никто не сможет помочь.
Никто, кроме них самих.
Пункт 3: фатально провален.
Комментарий к Глава 24. Серёжа
На самом деле — мы уже вышли на финишную прямую. Можно начинать обратный отсчёт, потому что осталось, я думаю, главы две-три. Так что, до лета эта история точно обретёт свой финал. И мне было бы интересно почитать, какие финалы вы любите читать и какой кажется вам наиболее органичным в этой истории. Чисто по ощущениям. Может быть, кто-то вдруг захочет поделиться. НО! Ни один отзыв не повлияет на итоговый результат фанфика, потому что мой финал уже давно лежит на дальней полочке и ждёт своего часа.
И спасибо вам всем огромное! Вы невероятные!
========== Глава 25 ==========
13 июня, среда
Сижу во втором за сегодняшний день такси и пытаюсь найти рейс из Москвы до Владивостока, который около часа дня увезёт от меня Свободу. Нахожу подходящий вариант. «13:05, Шереметьево — Кневичи». Уставляюсь в экран телефона и решаю написать Максиму. Смотрю на время и понимаю, что через пятнадцать минут моё поздравление станет уже неактуальным. Придумываю в голове невозможно длинный текст, набираю его в окошко сообщения, потом стираю и придумываю другой.