В голове мелькнула мысль, что это посланник ведьм, которые неведомо каким магическим путём узнали про его замыслы на счёт их королевы и теперь…
— Вас послали иквинские ведьмы? — вырвался у него вопрос.
— Нет, я не из вашей симуляции. Прошу прощение за вторжение, но я из реального мира.
— Так вы из этой, как её, техподдержки?
Это слово, "техподдержка", Керн выговорил с трудом, ибо это слово очень архаично и чуждо оно звучало в его мире…
— Нет. Я — частное лицо. Называйте меня Наблюдатель.
"— Вот оно! — кольнуло мозг Керна. — Это хакер! Взломал моё устройство и теперь чего-то хочет. Но что? Шантаж, вымогательство или… что?
— Судя по вашему имени, вы следили за моей жизнью?
— Немного вас разочарую. Про вас я узнал всего полчаса назад.
— Но вы взломали моё устройство! Так ведь?
— Да, так. Но, уверяю вас, это для вашего же блага!
* * *
Теперь, стоя возле окна своей квартиры, Керн смотрел на четыре трупа у его ног и подумал, что эти ребята сейчас потеряли свои жизни явно для его, Керна, блага.
"— Серьёзный тип, этот Наблюдатель, — билось в голове. — Но он явно не убивать меня пришёл. Но тогда, зачем это всё? Нет, он контролирует ситуацию, а я нет. Потому, надо играть по его правилам. Смириться. Но это пока я не пойму, в чём тут дело…
"— Наблюдатель! — мысленно сказал Керн. — Ты тут?"
"— Здесь, — сразу откликнулся тот. — Хорошо, что мы "на ты" перешли. Думаю, это сразу углубит наше сотрудничество".
"— Согласен".
"— Так, что ты надумал, Керн?"
Тот хмыкнул.
"— Я вижу, что ты не шутки шутить сюда пришёл. Поэтому я готов с тобой сотрудничать".
"— Отлично! Сразу видно контразведчика".
"— Ты и в курсе моей биографии?"
"— Только знаю, что ты служил в службе контрразведки. Это было указано в твоей анкете".
"— Понятно. Но только укажу, что я уже в отставке".
"— Ну, контрразведчики ведь бывшими не бывают, — усмехнулся Наблюдатель. — Как бы там ни было, ты готов выполнять мои указания?"
"— Готов!"
"— Отлично! Еще раз обрисую ситуацию. Ты, спокойно лежал себе в своей виртуальной реальности, никому не мешая. Однако сейчас ты зачем-то понадобился "Харуки Электроникс". Причём, ты не первая жертва.
Они действуют просто — посылают бригаду и отвозят жертву на один из своих объектов. Там они стирают клиенту память и передают в руки врачей. Что с ними дальше происходит — мне неизвестно, но я собираюсь это выяснить именно с твоей помощью Керн. Ты должен там активировать свои профессиональные навыки — всё разведать. Ты ведь служил уже в разведке?
— В войсковой разведке, а это совсем иное, нежели Штирлиц глубоко в тылу врага.
— Ничего. За неимением другого Штирлица, мне сойдет и войсковой разведчик.
— Ладно. Но, такой вопрос, как мне удастся там вести работу, если они сотрут мне память?
— Спокойно! У тебя же есть я. Память стирают они "топорно", так сказать, "старым дедовским методом", которому много лет — активируют участки мозга, отвечающие за личностные воспоминания, и этим уничтожают личностную память. При этом человек многое помнит, например, иностранные языки и прочее, но вот свою жизнь забывает начисто.
Я внедрил в твой организм биочипы, которые блокируют воздействие на эти места и память останется при тебе. Как очнёшься после процедуры, твоя задача разыграть удивлённого дурика потерявшего память. Ну, а дальше…
— Извини брат, — усмехнулся Керн, — но это как-то по-детски звучит. Я даже сам, без всяких приборов, могу легко определить, потерял ли человек память на самом деле или же симулирует. А уж у них там, наверняка, и приборов достаточно, которые легко меня разоблачат.
— Спокойно, Керн. Да, это определённый риск, но на нашей стороне человеческий фактор. Ты такой у них не один, и это дело уже давно на поток поставлено. По моим данным, они сейчас проверяют потерю памяти формально, обычным опросом. И не очень тщательным.
— Вот как?
— Да. Это длится уже почти год. Выбирают людей и забирают их туда. Мужчин, женщин, как правило, молодых. Но есть и такие, кому за тридцать, ты вот, например.
— И они все пропадают с концами?
— Насколько я знаю, да.
— А куда полиция смотрит, спецслужбы?
— Ну, ты как маленький, — усмехнулся наблюдатель. — Ты же в курсе, что сейчас потребление наркотиков почти сошло на нет. Зачем наркотики, когда есть доступная виртуальная реальность? Но в старые времена, наркомания была серьёзной проблемой. И ты что, не помнишь, как было? Полиция хватала мелких сошек, а крупная рыба делала свои дела.
Сейчас же самое делает корпорация "Харуки". Надеюсь, ты помнишь, что есть ещё "Ван-Фанг Технолоджи" и вместе они давно уже подмяли под себя всю планету. Что, не так? Поэтому, твоя задача, так сказать, проникнуть в их недра и вскрыть эти тёмные замыслы. Понятно?
— Понятно, — с сомнением пробормотал Керн. — А что будет после моего внедрения? Мы будем держать связь?
— Нет. При поступлении "клиентов", они проходят два этапа. На первом, анализируют их тело и убирают все коммуникационные импланты и чипы. Затем стирают память и отдают на второй этап. Там простой психологический анализ. Ты его должен легко пройти, а вот дальше, всё зависит от тебя.
— Значит, связи у нас не будет?
— Сперва не будет. Я уже сказал, что вживил в тебя биочипы. Слышал про такие?
— Нет.
— Это новинка. Её нет на рынке, и, скорее всего, и не будет. Про это даже не все специалисты знают. Суть в том, что наночастицы чипа разошлись по всему твоему телу и обнаружить их обычными способами невозможно. Так что, коммуникационный чип у тебя будет. Но в том месте связь блокируется и когда я смогу обойти блокировку — неизвестно. Поэтому, твоя задача — проходить все тамошние испытания, собирать информацию и ждать, пока я не выйду с тобой на связь.
— И через сколько это может произойти?
— Пока не знаю. Может, через несколько дней, а может недель, а то и месяцев. Придётся тебе запастись терпением.
"— Весёленькая перспектива", — подумал Керн и спросил:
— А может такое быть, что меня там сразу на куски начнут резать, для анализа?
— Теоретически, да, может. Но на деле, вероятность такого крайне мала. Если бы они хотели тебя на куски порезать, то не стали бы заморачиваться с очисткой памяти.
— Ну, а если, всё-таки они решат меня там выпотрошить, с ходу?
— Тогда всё просто — действуй по ситуации.
— Ясно.
— Ещё вопросы есть?
— Только один. Зачем нужны эти трупы? — он кивнул на парней на полу.
— Я тебе так скажу, Керн. Я, может, и псих, но не маньяк и убиваю только тогда, когда нет другого выбора. Представь себе, этих ребят мне жаль. Но, учитывая, что они работают на корпорацию зла, то… они сами выбрали свою судьбу.
— А почему именно у меня в квартире?
— Тут они решают две задачи. Первая — показать тебе, что дело серьёзное. А вторая их функция — тебя не касается. Вернее касается, но говорить о ней я не хочу.
— Ясно.
— Ещё вопросы?
— Да, собственно, их нет.
— Отлично. Но ты понял, что мои инструкции нужно выполнять чётко и беспрекословно?
— Конечно.
— Тогда делай так. Иди к телефону.
Внешний коммуникатор стоял на тумбочке, рядом со входной дверью квартиры. Сейчас, с распространением коммуникационных чипов, эти устройства стали очень редки. А ещё реже их называли телефонами.
— Вызывай полицию, — приказал Наблюдатель. — Скажи, что лежал себе в симуляции, был в бою, как вдруг, ты сам не понял как, очутился у себя в квартире, а тут четыре трупа.
Нажав нужную кнопку, Керн вызвал службу спасения. Тут же, над прибором высветилась голограмма головы симпатичной молодой девушки в полицейской фуражке.
— Служба спасения.
— Понимаете какое дело! — срывающимся голосом сказал Керн. — Я тут это… В симуляции был, там драка, а потом… Как-то… Это!.. И вот это вот! Тут люди у меня. Мёртвые!!! Я не знаю, как они тут, не понимаю даже!!!