О том, что кот со вчерашнего дня не объявлялся, она смолчала. Девочка втайне надеялась, что Караян – пардон, фон Караян! – будет поджидать её у двери в школу. Ей не хватало кота сильнее, чем она могла себе когда-либо вообразить. Но не тут-то было.
Она взглянула на стоящую на ступеньках Анну-Лену, щекотавшую своего хамелеона. Та негромко рассмеялась. Эдди снова что-то бормотал в рукав – смотрелось, на её взгляд, совершенно по-идиотски, но всё же… Хелена вдруг почувствовала зависть.
Тут Шоки сунул девочке под нос пакетик мармеладных мишек.
– Хочешь?
– Тут сахара столько, что у меня желудок склеится, – окрысилась она и отвернулась.
Пожав плечами, Шоки достал пару мармеладок и сунул в рот своему поросёнку.
Хелена вздохнула. Хорошо им! Каждому достался именно тот зверь, который идеально ему подходит. И только ей, только ей всучили этого невыносимого котяру! Разумеется, Караян такой красавчик, что другим до него далеко, как до Луны, но какой же он при этом зловредный, просто с ума сойти!
И девочка с трудом потащила чемодан вверх по ступенькам узкой винтовой лестницы.
Просто потрясающе! Комната в башне, отведённая под спальню девочек, была крохотной и воняла так, словно в ней сто лет никто не проветривал.
Хелену уже поджидали Финия и Катинка. Подруги восторгались Хеленой – она была хорошенькой и за словом в карман не лезла, и к тому же у неё было всё, о чём девочки не могли даже и мечтать. Она ходила в школу Ольги Рахманиновой, носила одежду только самых дорогих марок, и у неё была такая крутая мама! А какие сладости Хелена приносила в школу!
Но только девочка направилась к подругам со своим чемоданчиком, как в дверь просунул голову Макс. Из-за спины у него высовывались Джо и Юрий.
Профессор нацелил на Хелену палец, словно ковбой пистолет.
– Эй, ты! Я видел тебя в пятницу с мистером Моррисоном. Он вручил тебе волшебного зверя! Где же он?
Хелена замерла. Одноклассницы воззрились на неё в полном недоумении.
– Что?! У тебя появилось волшебное животное? – переспросила Катинка.
– Я пытался до тебя дозвониться, но тот номер, что у нас в списках, не отвечает. Он отключён. Ты переехала? – опустив руку, спросил Макс.
– А тебя это разве касается? – огрызнулась Хелена, неожиданно для себя оказавшись в центре внимания.
– У тебя теперь тоже есть магический спутник? Как здорово! – воскликнула Анна-Лена. – И правда, где он?
– Это произошло в пятницу, – сообщил Макс. – Я сидел в автобусе и всё видел! Мистер Моррисон передал ей чёрного кота.
– Ой, красота какая! – пискнула Финия.
– Но куда же он подевался? – воскликнула Катинка. – И почему ты нам ничего не рассказала? Мы же твои подруги!
В дверях постепенно собрались и остальные.
– Что я слышу? Хелене тоже достался волшебный зверь? – взволнованно поинтересовался Бенни.
– Она же говорила, что в жизни никого к себе не возьмёт! – крикнул кто-то.
– И всегда насмехалась над мистером Моррисоном, – поддакнул другой. – Это нечестно!
В башне поднялся шум.
«Интересно, где же Ида? – подумал Бенни, оглядевшись по сторонам. – Обычно она всегда приходит вовремя!»
– Ну-ка, покажи нам его! – подал голос Силас. – Твой зверь что, настолько маленький? У тебя вошь завелась?
– Не, ей наверняка досталась пчела с ядовитым жалом! – хихикнул ещё кто-то из детей.
Хелена сглотнула. Почему одноклассники вели себя с ней так отвратительно? Как бы ей хотелось, чтобы кот был рядом. Он наверняка вступился бы за неё! Или нет?
– А как ты узнала? – примирительным тоном спросила Анна-Лена.
– Из печенья с предсказанием, – выдавила Хелена. – Послание было спрятано там.
– О, да вы изволили кутить? – расхохотался Силас.
– И что с того? – с яростью в голосе отозвалась Хелена.
– Так куда же теперь твой кот запропастился? – продолжал настаивать Профессор.
– А, это всего лишь кошка? Скукотень, – наигранно зевнул Силас.
Тут Хелена топнула ногой.
– Это наикрасивейший зеленоглазый чёрный кот, – гордо заявила она. – Он родом из Парижа, а ещё благородного рода. Поэтому и звать его не просто Караян, а фон Караян! Всем ясно?
– Что, настоящий аристократ? – вмешался Джо, обернувшись к Генри, который в этот момент как раз входил в комнату. – Вот тебе бы он точно подошёл!
Во взгляде Хелены мелькнул испуг.
– И всё же он мой! – На долю секунды девочка задумалась, не рассказать ли всю правду, как советовал ей Караян. Правду о том, что её семья уже не так богата, как раньше, что они теперь живут в крошечной квартирке, а Караян сбежал, сочтя её недостойной.
Но что тогда подумают о ней одноклассники? Как они будут на неё после этого смотреть? Мгновение ушло, и Хелена так и не раскрыла рта.