Из-за угла вывернул мужчина на велосипеде с камерой на шее. Попросив рабочих встать под деревом, он присел и сделал пару снимков.
Тут из дома поспешно выбежали господин и госпожа Кроненберг и вручили петиции с собранными подписями. Репортёр и это заснял. Бросив беглый взгляд на протянутые листы, бургомистр лишь недоумённо пожал плечами, покачал головой и, обращаясь к родителям, что-то сказал – а затем отвернулся и заговорил с одним из советников.
– Вот и всё, – тяжело вздохнув, промолвила Ида. – Наши усилия были напрасны.
Как вдруг послышались голоса.
Голоса детей!
Взволнованно переговариваясь, на площадь выбежали одноклассники Иды.
Вон там, впереди – это не Хелена ли?
А рядом с ней, кажется, кот, которого вручил ей в пятницу на парковке мистер Моррисон?
Ида не могла поверить своим глазам. Вид у Хелены был… добрее, чем обычно!
– Настоящее волшебство, – ошарашенно прошептал Раббат, которому в голову пришли те же самые мысли. – Без него здесь явно не обошлось!
За Хеленой шла Анна-Лена. Хамелеона нигде не было видно. Вероятно, он прятался где-то в складках её вязаного кардигана, хорошенько замаскировавшись.
На душе у Иды потеплело. Все здесь! Весь класс! И мисс Корнфилд тоже! Может, история ещё может закончиться хорошо?
Девочка быстро протянула руку, схватила лежавший на подоконнике каштан и что было сил сжала его в кулаке. Бенни поднял голову и, заприметив её, улыбнулся и помахал рукой.
Ида помахала ему в ответ, но улыбку выдавить из себя не смогла. Если б она только знала, что у них было на уме!
Вытащив из рюкзака журнал, Макс раскрыл его на какой-то странице и сунул в руки бургомистру. Тот покачал головой. Профессор продолжал его в чём-то убеждать. К нему присоединился Бенни, который тоже на чём-то настаивал. Да что же происходит?
Не выдержав, Ида приоткрыла окно и высунулась наружу.
– Вы не имеете права рубить дерево, – внушал Бенни в этот момент городскому голове. – Это место обитания исчезающих видов животных!
– Ерунда какая, – ответил мужчина. – В отчёте, который предоставила мне служба озеленения, об этом ни слова не сказано. – Он подозвал к себе рабочих. – Скажите, на дереве кто-нибудь живёт?
– Да только маленькая белочка, – сообщил один. – Она и в городском парке неплохо может устроиться!
– Никакая это не белочка, – возмутилась Ида. – Это североамериканский бурундук! Совершенно ничего не понимают – ни в животных, ни в деревьях!
– Ну а редкие виды птиц? Или рукокрылых?
– Ничего подобного не замечено, – произнёс озеленитель. – Ну так что, мне приступать или нет?
Он включил пилу. Та зажужжала и завыла, по воздуху поплыл характерный вонючий запах. Журналист схватился за камеру. Ида закусила губы.
– Не так быстро, господа, – остановила рабочих мисс Корнфилд. – Вы ещё дупло не проверили!
– Да что с вами всеми такое? – возмутился бургомистр. – Это старое, трухлявое дерево, его надо спилить! – С этими словами он обернулся к советникам. – Мы ведь приняли единогласное решение, не так ли?
Те немедленно закивали, подняв руки в знак согласия.
– Сто процентов голосов «за», – подметил репортёр.
– Минуточку, так дела не делаются, – не унималась мисс Корнфилд и поманила к себе Хелену, которая достала свой мобильный и вручила его бургомистру.
– Прошу! Вы можете воспользоваться им как фонариком, – дружелюбно произнесла она.
Ида просто не верила глазам. Чтобы Хелена выступила в защиту каштана? Именно Хелена? Быть того не может!
Мужчина, опешив, послушно принял у девочки из рук телефон.
– И что мне с ним делать? – поинтересовался он.
– Загляните сами в дупло, – предложил Макс и отошёл в сторонку.
Бургомистр сунул голову в отверстие. Ничего он там, разумеется, не разглядел, потому что светил телефоном вниз.
– Вверх посмотрите, – посоветовал Профессор.
Подняв руку, бургомистр даже подскочил с перепугу. Полость в стволе дерева была черным-черна от облепивших её летучих мышей! Одна из них возмущённо заверещала.
Только Эдди понимал, что она говорит:
– А ну фыключи сфет! Ты фто, с ума софёл?! Ты же нас фсех без глаз оставифь!! – вопила Евгения.
Бургомистр обернулся к присутствующим. Вид у него был бледный.
– Что же, дамы и господа, всё оказалась совершенно иначе, чем мы думали, – нервно выдавил он. – Решение подлежит отмене. Нам необходимо вернуться к обсуждению.
Ида не могла и представить, что дело так обернётся. Неужели дерево было спасено?
Глава 18
В гостях у Ольги Рахманиновой