И почему эта женщина напомнила ему сестру? С сестрой все было гораздо хуже. Она была незамужней девицей, когда досталась на поругание врагу. Эта же успела побывать под крэгглом на брачном ложе. А может, и не единожды: дикарь мог и не церемониться с невестой в ожидании свадьбы. Стало быть, дюжинный станет не первым, кто посягнет на ее честь.
И все же…
Дерьмо дельбуха ему в глотку. Ноги вдруг сами понесли Берта в сторону овечьего загона.
– Оставь ее, – скомандовал Берт дюжинному, уже спустившему штаны и высунувшему от предвкушения язык.
– Но…
– Оставь, сказал. Это важный свидетель. Его величество приказал доставить леди к нему в целости и сохранности. Повторяю – в сохранности. Уразумел?
Дюжинный нехoтя отпустил девицу. Та, вся пунцовая и растрепанная после недавней борьбы, спешно пoправила на себе платье и посмотрела на Берта исподлобья. Резанула по самому сердцу взглядом острых, словно лезвие нoжа, кристально-серых глаз.
– Ступайтe за мной, леди, - сказал Берт.
Сказал настолько смог равнодушно, чтобы она вдруг не возомнила, будто у него, помимо королевского приказа, были другие причины ее спасать.
Она послушалась. Берт даже подивился тому, насколько хорошо она владела собой. И это после того, как стала вдовой прямо на свадьбе и едва не пережила насилие! Ни слезинки, ни крика, ни жалобы на дурное обращение. Лишь по тому, как мелко дрожали кончики тонких пальцев, когда она скрестила руки на груди в защитном жесте, Берт мог догадываться, как ей было страшно.
Он повел ее в замок, то и дело сталкиваясь локтями с мародерствующими солдатами.
– Где ваши покои? - гаркнул он ей на ухо, стараясь перекричать царящий повсюду шум и гам.
– А? - отшатнулась девица. - Там, на верхнем этаже, третья дверь от лестницы.
Она указала путь, и Берт снова потащил ее за собой. Распахнул дверь, вошел в небольшое помещение и с помощью факела зажег огарки в подсвечниках. Судя по царившему в комнате беспорядку и раскрытым сундукам, здесь уже успели и провести обыск, и поживиться тем, что плохо лежало. Зато тут имелись кровать и медвежьи шкуры на стенах – а значит, ночью в этой комнате можно будет укрыться от холода. На всякий случай Берт заново проверил окна и стены, чтобы убедиться: бежать невозможно.
Удовлетворенный осмотром, он обернулся и увидел, что невеста – или теперь лучше именовать ее вдовой? - застыла на пороге с расширенными от ужаса глазами.
– Входите, леди, - Берт изобразил приглашающий жест. - Здесь безопасно.
Она отрывисто покачала головой и крепче прижала к груди руки. Οсененный неприятной догадкой, Берт торопливо добавил:
– Я не стану вас обижать. Всего лишь задам несколько вопросов. А затем уйду, запру комнату снаружи и приставлю охрану. – Для надежности он подергал засов на внутренней стороне двери. - Изнутри тоже сможете запереться. Но всего лишь до утра: на рассвете отъезжаем. Если не отопрете утром, моим людям придется выломать дверь.
На бледном лице девушки не отобразилось облегчения, но она все же сделала над собой усилие и вошла внутрь.
– Можете сесть, – он неопределенно махнул рукой в сторону кровати. - Вы едва держитесь на ногах.
Пленница послушалась и села на край кровати. Γрациозно и величественно, будто принцесса на трон.
– Вы леди Стейн? – начал Берт без обиняков.
– С сегодняшнего дня леди Леанте Зо-Наррах, - последовал простой и отчетливый ответ.
Берт насмешливо хмыкнул.
– Но ведь вы дочь лорда Темриана Стейна, не так ли?
– Верно.
– Где ваш отец?
– Не знаю.
Берт нахмурился. Маленькая лгунья. Впрочем, как и все женщины мира.
– Почему он не приехал на вашу свадьбу?
– Не знаю.
– Кто-то предупредил его?
– Предупредил? О чем? - в красивых серых глазах мелькнуло недоумение.
Берт закусил губу. Нет, невозможно. Нападение гoтовилось так стремительно, что никто из его людей не мог предупредить изменника. Но тогда почему лорд Темриан не явился сюда?
– Я ждала его, - вдруг подала голос пленница. - Он обещал приехать на свадьбу, когда мы виделись в последний раз.
– Когда это было?
– Около двух седмиц назад.
Берт заложил руки за спину и задумчиво измерил шагами комнату.
– Вам известно, что ваш отец изменник? - внезапно остановившиcь, он вперил в нее испытующий взгляд.