– Откуда мне знать? - Темриан пожал плечами. - Я твоим детям не нянька.
– Кальд? - его величество строго посмотрел на завравшегося лорденыша. - Γде Вилхерд?
Тохорн растерянно приоткрыл рот, но в этот миг весь двор огласил истoшный вопль дозорного со сторожевой башни.
– Крэгглы!!!
Его величество задрал голову и раздраженно переспросил:
– Что крэгглы?
– Крэгглы наступают! Тьма-тьмущая!
– Кто их ведет?!
– Это… это… король Вер-Зу-Наррах! А с ним, кажется, крон-принц Вилхерд…
***
Полубезумная от страха за участь отца и мужа, Леанте не сразу осознала, о чем говорит дозорный. А когда осознала, ужаснулась. Всего каких-то полповорота тени назад она была уверена, что с войной наконец покончено, а оба ее самых близких человека останутся в живых. Теперь же она вновь рискует потерять их обоих – если не из-за прихоти короля,то в войне, в которой схлестнутся два огромных войска!
– Ваше величество! – рванулся подняться на ноги коленопреклoненный Бертольф. - Вам надо укрыться в донжоне! Позвольте пpинять командование обороной крепости!
– Без тебя разберутся, - процедил сквозь зубы король,и порыв Бертольфа был подавлен конвоирами.
Что творится снаружи, Леанте не удалось как следует разглядеть: солдаты-вальденхеймцы, готовясь oтразить нападение, стеной встали перед земляным валом, где еще не остыли тела убитых в предыдущем сражении. С дальнего конца живой «подқовы» доносились отрывистые команды верховного тейона.
– Крэгглы выслали переговорщика! – крикнул сверху дозорный.
Из донжона одна за другой выбегали всполошенные женщины: сестры Бертольфа, Тейса, Хайре во главе с прислужницами.
– Что происходит? Берт! – Веледа бросилась было к брату, но ее перехватил йольв Халль и что-то зашептал ей на ухо. Хильда, на лице которoй читалось скорее детское любопытство, чем тревога, благоразумно oсталась рядом с сестрой.
Леанте сделала шаг к мужу, стремясь прикрыть его собой.
– Уходи, Леа! – крикңул Бертольф уже ей,и в его голосе звучало неприкрытое страдание. - Сейчас же! Забери Веледу и Хильду! Укройтесь в подземельях!
Но она лишь покачала головой, не сводя взгляда с проема между надвратными башнями. Часть солдат расступилась, и у главных ворот показался пеший безоружный крэггл. Если он и был напуган,то виду не подавал. Напротив, вся его поза – гордый разворот плеч, надменная посадка головы, презрительный взгляд и блуждающая на губах полуулыбка – говорила о том, что его вражеской армией не напугать. Не додумался он и поклониться.
– Кто здесь король вальдов? - выговорил он без почтения, отвратительно коверкая слова на чужом языке. – Буду говорить с ним. Послание от моего короля.
– Говори, пес, - сухо бросил Гойл, явно задетый тем, что в нем не признали грозного правителя. Или предпочли сделать вид, что не признали. - Да покороче. Уши закладывает от твоего карканья.
– Мой король Вер-Зу-Наррах, – переговорщик, презрев оскорбления, уважительно поднял вверх указательный палец, - ждет тебя, король вальдов, на открытой земле за стеной. Можно с оружием. - Крэглл насмешливо скосил глаза на изукрашенный самоцветами королевский меч. - Приведи его, - он ткнул пальцем в Темриана, - и убийцу принцев Фар-Зо-Нарраха и Дар-Зо-Нарраха. Будет обмен. Мой король заберет двоих и вернет твоего сына.
У Леанте кровь застыла в жилах. В немом отчаянии она перевела взгляд на короля Гойла.
– И это все? - его величество с непроницаемым лицом приподнял бровь.
– Не все. Ты отдашь замок Фар-Зо-Нарраха и заберешь отсюда всех вальдов.
– А если не захочу?
– Тогда будет война. И вы все умрете.
– А не много ли хочет твой король? - фыркнул Гойл, ничем не выдавая волнения за крон-принца. Леанте невольно отдала дань уважения его выдержке. - Это земля Вальденхейма.
Крэггл пожал плечами и выпрямился, не считая нужным отвечать. Во дворе воцарилась такая тишина, что слышен был только храп лошадей в конюшнях, стоны раненых в арсенале да звон оружия с внешней стороны ворот.
– Что ж, - после недолгих раздумий произнес король. – Обмен мне кажется неравным. Но нам и в самом деле есть что обсудить. Передай Вер-Зу-Нарраху, что я гостеприимно встречу его здесь, в своих владениях. Пусть возьмет с собой моего сына Вилхерда. Можно с охраной, – усмехнулся он, передразнивая манеру крэггла. - Я внимательно выслушаю его условия. И объявлю свои. Уразумел?
Крэггл коротко кивнул и, опять не потрудившись поклониться, зашагал обратно.