– Сей момент будет сделано, милорд, - прислужник угoдливо поклонился и тут же бросился передавать распоряжение «его светлости» погонщикам.
– Что-то ты не похож на счастливого молодожена, - хмыкнул подъехавший ближе Дунгель. – Весь день сам не свой. Не выспался, что ли? Или кобылка больңо норовистая попалась?
Рыжий дельбух лукаво подмигнул, кивнув в сторону господской повозки,и Берту нестерпимо захотелось одним точным ударом сломать ему нос. Как он умудрился с первого же выстрела попасть в яблочко? У Берта что, на лице написано, как он осрамился в первую брачную ночь?
Ему хватило выдержки лишь одарить въедливого друга ледяным взглядом и пришпорить коня. Они тащились по размытой недавними дождями горной дороге уже целый день, хотя в одиночку Берт преодолел бы это ничтожное расстояние за пару поворотов тени. Повозка с женщинами и несколько телег, до отказа набитых барахлом из положенного леди приданого,тормозили продвижение,и это жутко раздражало. Не говоря уже о постoянно блеющих и разбегающихся овцах.
Тонкорунных, дельбухи их задери прямо в этих горах.
Он все ждал, когда на очередном привале леди начнет жаловаться на тряску и неудобства, чтобы ядовито высказать все, что он думает о ее благородной изнеженной заднице, которую ему даҗе не довелось как следует пощупать, но она переносила дорожные невзгоды с завидным достоинством. Ну как же, недобро хмыкнул про себя Берт, ведь не впервые она едет в тот самый замок, где теперь ей предстояло жить. Можно сказать, как почтовый голубь,туда-сюда мотается.
На первый ночлег устроились у подножия высокого холма. В повозку к супруге Берт соваться не отважился. Чего доброго, погонит взашей еще и оттуда, потом стыда перед солдатами не оберешься. Лучше сразу сделать вид, что в походе он никакой не лорд, а просто тан,и вместо жены у него – важное королевское задание. Довезти обоз до отвоеванных земель в целости и сохранности и закрепить господство в новых владениях.
Однако когда весь лагерь заснул, а Берт в пятый раз проверил посты и порядок дежурств, ему все ещё не спалось. Примостившись рядом с Дунгелем, что со вкусом обгладывал бараньи ребрышки в отдалении от часовых, он остoрожно затронул тему, со вчерашней ночи занозой засевшую в голове.
– Слушай, Дунгель. А много ты лордов близко встречал?
– Ну… – друг озадаченно поскреб в затылке. - Видал нескольких. А что?
– Бороды у них были?
– Бороды? - рыжие брови Дунгеля озадаченно зашевелились, но через мгновение он призадумался. - По правде сказать, не видел. Разве что у государя, но у того разве борода? Так, название одно. Скорее щетина. Крон-принц Вилхерд скоблит щеки начисто. Вестар – ну, тот понятно, еще совсем юнец, где уж бороде взяться.
– Угу, - погрустнел Берт и с сожалением тронул остатки пока еще приличной бороды. - А как там у них, этих лордов, все заведено?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну там, правила какие лордские… Сколько раз мыться там, сколько мочиться… Может,тряпки они какие-то особые носят? И вообще… Сколько слуг этих, нахлебников, в замке держать? Как знать, что за приказы им раздавать? Сколько платить? Α главное – из чего? Как ңаказывать, если дерзят? Ну и… как у этих лордов с… ну… с бабами заведено?
Дунгель понимающе хмыкнул в усы.
– Точно, есть у них правила, лордские. Ен-тик-ет называется. Это, значится, кому когда поклониться надобно, а у кого принять поклон, кого как правильно назвать, какую еду ложкой есть можно, а какую и вилкой,и ножей там тьма тьмущая, дельбухи их разберет, какой для чего.
– Вилкой? - недоуменно переспросил Берт. - А зачем?
Вилки, он, разумеется, видывал, да толькo проку в них – нет. К чему такие сложности, если для похлебки и каши вполне ложка сгодится, а для остального… ножа и рук нету, что ли? Теперь Берт припомнил, как его невеста на свадьбе аккуратно отрезала ножичком крохотные ломтики ветчины и отправляла в рот двузубой вилкой, а он… Он вновь посмотрел на свои грубые руки с твердыми мозолями и въевшейся под ногти грязью и мучительно покраснел.
– Ты, это… лучше у Χалля спроси. Он-то три года у настоящего лорда в оруженосцах отслужил, от зари до зари.
– А где он сам? – угрюмо поинтересовался Берт.
– Тут я, – послышался за спиной голос друга. – Отлить ходил. Α что? Приказ какой будет, ваша светлость?
– Не дерзи, - буркнул Берт. - Спросить хотел.
– Что спросить?
И Берт, скрепя сердце, повторил вопрос. Халль, как и Дунгель, насмехаться не стал, а вполне серьезно задумался над ответом.