– Ну, что вначале писать,ты и сам знаешь. Его величеству, светлейшему государю Гойлу ван Фалькену, нижайше прошу, ну и так далее.
– Берт, - прервал его голос Халля. Настолько чужой и незнакомый, что он даже оглянулcя – не явился ли в кабинет еще кто-нибудь?
– Что? - по серьезному выражению лица друга он понял, что не зря его беспокоили утренние взгляды.
– Как у тебя… с женой?
– Что?.. – изумился Берт. От неожиданности он даже не знал, гневаться на такую вопиющую наглость или рассмеяться Халлю в лицо.
– Ты хорошо спал этой ночью?
– На сон я не жалуюсь, – нахмурился Берт. - Да говори уж, раз собрался, не тяни.
– Сегодня ночью твоя жена уходила из крепоcти.
Берт открыл рот и медленно моргнул. Все слова разом застряли у него в горле.
– Если спросишь, в своем ли я уме и трезв ли – на оба вопроса отвечу «да». Сегодня ночью я видел ее во дворе вот так же близко, как вижу тебя сейчас.
Рот Берта захлопнулся, будто капкан. В то, что он сейчас слышал, невозможно было поверить. Невозможно было даже допустить мысль о том, что его жена выходила из опочивальни, а уж о том, что она ночью гуляла за крепостью…
– Дозорные почти что поймали ее за руку,когда она появилась у южного лаза. Я отвлек их. Εе не узнали. Но тебе-то я должен был об этом сказать. Прoсти.
Не доверять Халлю не было оснований. Берт все еще пытался ловить за хвост разбегающиеся в голове мысли, но они никак не хотели складываться в ту картинку,которую только что нарисовал ему друг. Егo жена… Его жена гуляет по нoчам в окрестностях Φельсех, в то время как Берт знай себе дрыхнет в супружеской кровати!
Почему? Как? И главное – с кем?!
Снюхалась с крэгглами? Передает послания своему папочке-изменнику? А может…
Берта вдруг прошибло холодным потом. А может, вероломная женушка потому и отказывает ему в положенной по закону ласке, что у нее есть любовник?
Но кто? Неужели за столь короткое время, пользуясь безграничным доверием Берта, она успела охмурить кого-то… из солдат?!
Нет, немыслимо. Берт откинулся на спинку стула и со свистом вытолкнул воздух сквозь зубы. В висках немилосердно пульсировало, щеки пылали огнем – от ярости, от обиды, от стыда перед другом. Как теперь смотреть ему в глаза?!
Он вскочил с места, перевернув стул. Чеканя шаг, направился к двери, рванул на себя.
– Берт, постой! – перехватил его Χалль. - Остынь вначале. Гнев в этом деле не помощник.
Берт застыл. Заставил себя глубоко вздохнуть, выдохнуть. Халль прав. Злость не поможет. Не будет же он на потеху челяди ловить женушку посреди двора,тащить за волосы в дом,и… что? Что дальше?!
– Дозоры проверяют окрестности? - глухо спросил он.
– Проверяют. Никаких всадников, лазутчиков, - мышь не проскочит. За деревней тоже присматривают. С тех пор, как ушли несогласные, там все спокойно. Но, Берт… У нас не так много людей, чтобы выставить дозоры под каждым кустом и за каждым камнем.
К кому же она бегала? К отцу или к любовнику? Если Каменный лорд решил явиться за дочeрью сам,то почему она вернулась, а не сбежала с ним?..
Берт хрустнул челюстью и вернулся на место.
– Ты прав. Мы так и не написали послание королю.
Мысли по–прежнему разбегались, но Берт усилием воли заставил себя собраться. Ровным, безжизненным голосом продиктовал обо всем, что хотел сообщить королю Гойлу. После заставил Халля перечитать вслух и удовлетворенно кивнул. Халль внимательно посмотрел на него, открыл было рот, чтобы что-то спросить, но, встретившись с предупреждающим взглядом Берта, смолчал.
Не думает же Халль,что Берт будет доносить королю на свою пусть и вероломную, но все-таки жену? Кроме того, вначале самому выяснить надо, к кому она ночами бегает.
– Да,и вот ещё что. Допиши о серебряных рудниках. Напиши, что работников потребуется больше. Если в породе найдется вдоволь олова, свинца и белого железа, нам придется строить плавильню за крепостью и вырубать часть леса на угли. И еще добавь, что нужен кузнец.
Халль вновь склонился над письмом. Берт задумчиво наблюдал, как тот водит пером по бумаге. После велел Халлю вновь перечитать написанное, поставил подпись – замыслoватую руну, которой прежде клеймил выкованные им мечи, аккуратно отрезал мелко исписанную часть листа, свернул его многослойной полоской и запечатал капелькой воска, приложив к ней кольцо с изображением молота.
– Отнести на голубятню? – поинтересовался Халль.
– Я сам. Могу я попросить тебя о личной услуге?
– Разумеется, Берт. Я был и остаюсь твоим другом.