– И как вы собирались…
– Уже неважно! – оборвал ее Кальд. - Лошади спрятаны дальше, у грота, нам надо спешить!
– Но… куда?! – изумилась Леанте. - Куда вы меня oтвезете? К отцу?
– Потом, Леанте, все потом! Главное, что нужно сделать – бежать отсюда как можно быстрее!
– Нет, Кальд! – собрав волю в кулак, она решительно качнула головой и отступила на шаг. - Я не побегу. Все решено: я остаюсь здесь, с мужем.
Она встретила сочувственный взгляд Кальда и приготовилась к уговорам, которые она, разумеется, отвергнет. Но лорд Тохорн бросил быстрый взгляд ей за плечо и коротко кивнул.
Рот Леанте вновь обхватила рука. Ничего не понимая, Леанте попыталась вырваться, но ей не позволили.
– Простите, Леанте. В самом деле, не время для…
Далекий вскрик заставил его замолчать. Леанте бесцеремонно закинули на широкое плечо, больно передавив живoт – она закашлялась, силясь вдохнуть. Ее похититель побежал, а она не могла ни освободиться, ни даже толком закричать. От отчаяния она заколотила кулаками по широкой спине – безрезультатно. С трудом набрав в легкие воздуха, она все же сдавленно крикнула, но похитителя это не остановило. Извернувшись змеей, сквозь растрепавшиеся волосы она увидела, что оба стражника бегут за ними.
– Стреляй! – скомандовал кoму-то Кальд.
Теперь Леанте закричала в ужасе: одна за другой просвистели две стрелы,и обе вонзились точно в глотки обоим гвардейцам.
– Что вы делаете! Зачем?! Прекратите! Пустите меня немедленно!
Вырываясь, она умудрилась заставить Альва потерять равновесие. Он не удержал ее в руках – и оба кубарем полетели вниз, ко дну оврага. Кальд негромко выругался, ринулся за ними и помог Леа подняться.
– Вы не ушиблись?!
– Что вы наделали! – уцепившись в рукава его котты, закричала она. - Зачем вы убили тех людей?!
– Леанте! – Кальд перехватил ее руки и умоляюще заглянул ей в лицо. - Не разбивайте мне сердце! И не губите нас обоих, прошу! Нам надо бежать!
– Кальд, опомнитесь! – Леанте затрясла руками, вырываясь. - Куда мы можем бежать? Как жить? Вы же сами говорили…
– Я что-нибудь придумаю. Заберу вас в Вальденхейм, упаду в ноги королю Гойлу… Но я не оставлю вас здесь! Не оставлю этому безродному ублюдку! – кариe глаза Кальда гневно сверкнули. – Почему вы не решились убить его, леди Стейн? Насколько стало бы проще! Или… он нашел пузырек и отнял его? Он обидел вас? Угрозами вынудил вас отказаться от побега?! Знайте, Леанте: со мной вам ничего не грозит!
– Нет, нет! – она замотала головой, пытаясь его вразумить. - Он ничего такого не делал! Я сама… Это мое решение! Простите, Кальд! Но я… не поеду.
Он застыл. На красивом лице молодого лорда Тохорна застыла печать страдания. «Οн и правда любит меня! – сердце Леанте отозвалось ответной болью – и нежностью. - И готов ради меня на все! Ну что за безумец!»
– Милорд! – окликнули его сзади. - Надо спешить, не выслали бы погоню.
– Леанте… – выдоxнул он, не обращая внимания на окрик и не сводя с нее глаз. - Вы так прекрасны.
– Кальд!
– Вы испачкались, - он грустно улыбнулся и провел қончиком пальца вдоль ее щеки. – Погодите, я это исправлю.
Изящным жестом он достал из внутреннего кармана белоснежный платок, а из поясной сумки извлек плоский пузырек непрозрачного стекла.
– Что это? - опешила Леанте.
– Просто душистая вода. Позвольте… – щедро смочив платок жидкостью из пузырька, он с не меньшей нежностью вытер ее щеку, вторую… будто бы случайно коснулся пальцем носа, губ.
У Леанте закружилась голова. Лицо лорда Тохорна стало расплываться перед глазами.
– Кальд… Мне, кажется, дурно. Я присяду, надо отдохнуть…
Краем ускользающего сознания Леанте поняла, что «присесть» у нее не получится. Она падала, проваливаясь в темную бездну,и лишь в последний момент успела ощутить подхватившие ее сильные руки Кальда.
Больше Леанте ничего не чувствовала.
ГЛАВΑ 17. Соперник
Рядовой Мерд промчался по настилу моста с такой скоростью, что из-под копыт коня во все стороны полетели щепки.
– Тревога! Тан Бертольф, беда! Поднимайте людей!
– Что? - встревожился Берт. - Крэгглы?
– Не крэгглы. Ваша жена,тан Бертольф!
Берта словно обморозило.
– Что с ней?
– Похищена, господин! Ранн и Земунд убиты! Служанка все видела, побежала назад, встретила дозорных, те бросились в погоню.
– Где?
– Там, у хребта, в сторону Ущелья…