― Я Мэддокс. Ты дочь?
Понимаю, что он делает. Если моя мама узнает о нас, она будет в замешательстве... сойдет с ума. Беспокоиться до истерики ― специализация моей мамы
― Привет, ― я кладу свою руку в его. ― Я Аметист. А ты? ― В этом есть двойной смысл. Стараюсь звучать так, будто прошлая ночь не стоила того, чтобы ее запомнили, но очевидно, мне это не удается, потому что его смех проникает сквозь мое оскорбление.
Аквамен делает шаг вперед, резко плечом задевая Мэддокса.
― Я Тэлон, но эта горячая цыпочка, которую я встретил недавно, называет меня Акваменом, и я думаю, что это броско, как ты думаешь? ― спрашивает он меня с озорным блеском в глазах, озаряющим его туманные зеленые глаза. Я снова щурюсь. Его ухмылка становится еще шире.
Я безнадежна, потому что не могу контролировать усмешку, что растягивает мои губы.
― Я думаю, что тебе это очень даже подходит.
Он подмигивает мне, а затем Вульф ступает вперед, вытянув руку, его выражение лица сдержанное и лишено всяких эмоций.
― Вульф.
Я жму его руку, хотя это больше похоже на то, что я трясу одеревенелый, холодный труп. Не очень много помню с прошлой ночи, но я запомнила, каким неприветливым был Вульф.
Проводя кончиками пальцев по волосам, я убираю их от своего лица и затем смотрю назад на маму.
― Ну...
― Ох! Я рассказала мальчикам, какая ты девочка-сорванец, что всю жизнь катаешься на скейте и все то...
― Мам...
― Нет, нет, поэтому они сказали, что вниз по дороге есть площадка. Вы все должны испробовать ее. Эми, дорогая, ты взяла с собой свой скейт?
На самом деле, ей не нужно было спрашивать меня об этом, потому что она чертовски хорошо знает, что я всюду с собой беру свою доску.
― Да, мам, она в моей машине, но мне нужно вернуться домой сегодня. У меня есть действительно важный доклад, который мне нужно выучить для...
― Что ты изучаешь? ― спрашивает Вульф, садясь на один из шезлонгов.
Я чувствую себя неловко, стоя и выкручивая пальцы, и я знаю, что Мэддокс тщательно изучает меня, поэтому сажусь. Несмотря на то, что прошлая ночь заставляет меня сжимать бедра, мои кости кричат, а моя душа ноет от беспорядка, это также заставляет меня болезненно осознать, как смертоносен Мэддокс Стоун.
Я снова надеваю свои очки, чтобы прикрыть глаза.
― Ах, вообще-то бакалавр изобразительного искусства.
― Актриса? ― спрашивает он, с интересом изгибая бровь.
Я не уверена, искренен ли этот интерес, но я принимаю это.
― Хм-м, не по своему выбору, если честно. Я вообще хотела больше быть за кулисами, потому что специализируюсь на драматической литературе и написании сценариев, но, думаю, нам всем нужно с чего-то начинать, так что да, я актриса.
Мама вытирает свой рот подушечкой большого пальца, прежде чем выпаливает:
― Аметист еще в детстве стала устраивать небольшие актерские концерты. Когда она была еще маленькой девочкой, мы знали, что ее работа будет связана с чем-то подобным. Мы пытались ребенком отдать ее в модели, но она закатила такую истерику, что можно было услышать в Китае.
― Мам... ― я собираюсь остановить ее, чтобы она не выдала слишком много информации, но мама продолжает, только меняя тему и возвращаясь к разговору, что вела прежде.
― Ты останешься хотя бы на одну ночь, сможешь вернуться и завтра.
Я подумываю, чтобы начать перечить ей, затем думаю об этом еще раз, и наблюдаю, как солнце садится, зажигая оранжевые оттенки над ее загорелой кожей. Морщинки у ее губ выглядят чуть глубже, с тех пор как я видела ее в последний раз. Несмотря на мою критику ранее, я ценю небрежность в ее языке тела. Она счастлива, расслаблена. Не скажу, что моя мама раньше была несчастлива, она просто была... мамой. Но я замечаю это, и меньшее, что я могу сделать, это провести одну ночь с ней, ну знаете, так как пройдет слишком много времени, пока я вернусь сюда снова. Если когда-нибудь вернусь. Вообще-то, я уже начала придумывать все оправдания, которыми буду уклоняться ото всех семейных праздников, которые, я уверена, она запланировала.
Вздыхая, я сжимаю мамину лодыжку.
― Хорошо, мам, ладно, я останусь. Одна ночь, но ты будешь должна мне чертов пончик.
Она хихикает, откидывая голову назад и ее шея напрягается от этого движения.
― Хорошо, милая, я позвоню Эллиоту и попрошу его что-нибудь купить, когда он будет возвращаться со своей встречи.
Парни молчаливы, поэтому я оглядываюсь на них. Тэлон и Мэддокс оба наблюдают за нами с мамой, но Вульф куда-то исчез. Я не удивлена, по тому, сколько я его видела (всего пара часов, но это уже первое впечатление), он показался мне самым эмоционально отстраненным братом. Он кажется сдержанным, отрешенным и холодным. Либо это, либо он явно мутный. В любом случае, одна часть меня чувствует связь с его личностью: я была изгоем, никуда никогда не вписывалась. Все еще пытаюсь понять, почему Лейла терпит меня, потому что мы, кажется, из разных миров. Я нравлюсь себе такой, и никогда не изменюсь. Я никогда не была заинтересована в том, чтобы куда-то вливаться. Мне нравится разнообразие и все, что является контрастом аутентичности. Ты не можешь посадить личность в коробку и сказать: «Вот какая она». Мы люди, мы должны проживать грубые эмоции и сильно отличаться друг от друга. Больше людей должны признавать свои различия. Ты не хочешь оглядываться на фотографии, где тебе восемь лет и думать: «Черт, ни одно из тех мнений не имело значения. Я просто должен был быть собой».
― Я иду за еще одним коктейлем! ― мама встает, но я хватаю своей рукой ее.
Качаю головой.
― Нет, все в порядке. Я едва прикоснулась к этому.
Мама расплывается в мягкой улыбке.
― Эми, сейчас ты в колледже, ты должна привыкнуть к тому, что будешь употреблять алкоголь. Я хочу, чтобы ты веселилась.
Сглатываю, пока изо всех сил пытаюсь не смотреть в сторону Аквамена и Мэддокса.
― Спасибо за речь, мама, но я в порядке.
― Ладно, как знаешь, ― она продолжает идти к дому, что-то бормоча.
Мэддокс садится напротив, а Аквамен плюхается на место рядом.
― Как твоя голова? ― спрашивает Мэддокс, его глаза самодовольно блестят.
Я зубами сжимаю губы и борюсь с глупым девчачьим румянцем, который хочет распространиться по моему лицу.
― Сегодня утром было действительно плохо. Сейчас я уже чувствую себя лучше.
Улыбка Мэддокса только углубляется, и я чувствую толчок в руку.
― Знаешь, мы не такие уж плохие, ― игриво говорит Аквамен.