― Училась.
Я возвращаю на него взгляд.
― Да. Почему ты так придирчив сегодня? Как прошла вечеринка? ― спрашиваю я присутствующих за столом, слизывая сок с большого пальца.
Мэддокс под столом ударяет ногой меня в голень, и я хмуро смотрю на него.
― Ауч!
― Не делай этого.
― Чего? ― рявкаю я.
С меня уже достаточно его дерьмового настроения. Прямо сейчас столик Мейсона выглядит куда более привлекательно.
Мэддокс бросает взгляд на мой рот.
― Ох, этого, ― бормочу я.
― Она была... насыщена событиями, ― ворчит Тэлон, кусая свой бургер.
― Аметист не захочет об этом слышать. Она ненавидит драму, ― вмешивается Лейла, разрезая помидор на маленькие кусочки.
― Я не ненавижу их. Мне просто наплевать на них.
Лейла закатывает глаза.
― Все втайне любят наблюдать за ними, когда они не касаются их.
― Это так тревожит меня, Лей, ты даже не представляешь.
Лейла начинает лепетать о какой-то случайной стычке между двумя девушками, что подрались на вечеринке, но я пропускаю ее слова мимо ушей, и снова смотрю на Мэддокса.
― Ты в порядке?
Он сжимает челюсть, и затем внезапно встает.
― Да. Увидимся, ребята, позже.
Парень уходит, и я сморю на Тэлона.
― Я снова что-то натворила?
Тэлон внимательно смотрит на Мэддокса, а затем переводит взгляд назад на меня.
― Милая, ты ничего не сделала. Хочешь прогуляться?
Я открываю бутылку воды и смотрю на Лейлу, которая посылает мне одобряющую улыбку.
― Хорошо.
Последовав за Тэлоном по пустому коридору и через парадную дверь на улицу, я встаю рядом с ним.
― Итак, ты хочешь лишнюю кардио-нагрузку, или все же поговорить? ― я начинаю заплетать волосы в косу и перекидываю ее через одно плечо. На мне короткий белый топ, который открывает пупок и рваные джинсы, а на ногах белые Nike Air Force 1s.
Он хихикает и обнимает меня за плечо, притягивая к себе.
― Ты маленькая сестренка, которую мы все хотели, это уж точно.
Я расслабляюсь напротив его теплой груди.
― Думаю, ты говоришь за себя, не за Вульфа, который ненавидит меня, или Мэддокса, который также ненавидит меня, но...
― ...Мэддокс не ненавидит тебя, Аметист, ― Тэлон ведет меня под цветущее кизиловое дерево, которое раскинулось под ярким солнцем, затеняя нас. Я плюхаюсь рядом с ним на траву и скрещиваю ноги.
― Не хочешь объяснить?
Тэлон вздыхает.
― Однажды у Мэддокса была девушка.
― Мило, ― отвечаю я. ― Я предполагала, что у него могла быть, ― знаю, что умничаю, но это стоило того, чтобы увидеть, как Тэлон улыбается.
― Не Стэйси, ― он быстро прерывает мои мысли. ― Стэйси всего лишь благотворительность. Это было в старшей школе.
― Подожди, почему ты мне рассказываешь это? ― я собираюсь проигнорировать ту часть про благотворительность.
― Я иду к этому! ― он стреляет в меня игривым взглядом.
Я расслабляюсь.
― Через год отношений она просто исчезла. Он искал ее, и затем, в конце концов, слетел с катушек. То есть, наркотики, деньги и сучки.
― Тэлон, не отзывайся о нас как о «сучках».
Он фыркает.
― Те, с которыми он связывался? Они такими и были. В любом случае, после Кэссиди у него не было ни одной. Я полагаю, именно поэтому он сейчас так капризничает. Мэддоксу нравится контроль, и он почти во всем его поддерживает. Кэсс здорово его встряхнула, когда ушла, ― Тэлон восхищается мной, глядя через плечо. ― Но даже на Кэссиди он не смотрел так, как смотрит на тебя, Эми. Думаю, это до чертиков его пугает.
Я думаю над его словами, вырывая из земли траву.
― Ну, это взаимно, поэтому я не понимаю, почему он умчался в бешенстве прочь, вместо того чтобы поговорить со мной об этом.
Тэлон ухмыляется.
― Он только что осознал это. Я же увидел это в первый вечер, как встретил тебя. ― Он встает и тянет меня за собой. ― Что ты делаешь в эти выходные?
― Собираюсь встретиться со своим папой, а ты? ― мы идем обратно к кафетерию.
― Лиза устраивает вечеринку по случаю дня рождения для одной из своих подруг.
― Кстати, о вас...
Тэлон смеется, качая головой.
― О, нет, я не собираюсь начинать это.
― Так нечестно! ― кричу я, когда он бежит обратно в здание колледжа.
У меня изо рта торчит зубная щетка, когда я выбираю одежду из своего шкафа, и слышу стук в дверь.
― Иду! ― бормочу я и уворачиваюсь от разбросанной по полу одежды. Хватаю за ручку и открываю дверь.
Мэддокс начинает хихикать, когда видит меня. Я позволяю ему зайти, и бегу в ванную. Сплевываю, полощу рот и повторяю.
― Привет! ― я возвращаюсь обратно в комнату.
― Ураган? ― спрашивает Мэддокс, указывая на одежду на полу.
Я хихикаю.
― Не-а. Я собираюсь к папе на выходные, и сборы оставила на последнюю минуту.
Мэддокс смотрит на меня, прежде чем медленно опускается на мою кровать.
― Какие у тебя планы на эти длинные выходные?
В понедельник День Независимости. Слава Богу, потому что, даже если мне и удалось выкроить время на учебу, я все еще не там, где должна быть из-за Лейлы и ее вечеринок, которые влияют на меня.
Мэддокс качает головой, внимательно глядя на меня.
― Ты забыла про мой бой через пару недель...
― Хм, нет? ― лгу я, вслепую бросая еще несколько вещей в рюкзак. Должно быть, это просто вылетело у меня из головы. ― В любом случае, где он будет проходить? Здесь?
Когда он не отвечает мне, я поворачиваюсь к нему лицом и затем немедленно жалею об этом, когда вижу его взгляд, направленный на меня. Он напряжен, сдержан и мне немного тяжело его удержать. Я все еще пытаюсь понять, что между нами происходит. Нельзя отрицать, что есть какая-то связь, но я не настолько наивная, чтобы полагать, что особенная только потому, что его брат сказал, что я особенная, и его действия немного... хорошо. Возможно, я могу рассмотреть идею, что особенная... но он ― Мэддокс Стоун, известный плейбой. Просто, думаю, у меня есть проблемы с доверием. Обычно мне нравится заходить в берлогу, когда я знаю, какое именно животное лежит напротив. А не ждать, пока будет слишком поздно, и буду закрыта в клетке с голодным львом вместо безобидного кролика.
Я изо всех сил пытаюсь оставаться собранной, но, когда он смотрит на меня так, как сейчас — это обезоруживает. Даже если всего на несколько секунд. Сколько времени нужно льву, чтобы схватить свою добычу?