– После ужина не забудьте проверить снаряжение, – буркнул я.
Да, история есть. Простая и банальная. Дело в том, что у меня в детстве было обидное прозвище, из-за которого я даже подрался с компанией сверстников. Дети… У детей отсутствуют ограничения взрослых, так как они многого просто не понимают. Вот и с теми детишками так. Плевать им было на то, что я принц, тем более, если этого якобы принца все вокруг ни во что не ставят. Тем не менее, те пятеро парней были единственными моими сверстниками во дворце, и после драки они пропали. Понятно, что серьёзно их за мои синяки никто не наказывал, но из дворца убрали. После того случая я вообще один остался. Рядом был только Горано, но это не то. Учитель, вассал, где-то даже друг, но друг взрослый. Короче, было тоскливенько. А началось всё с того чёртова прозвища.
Ха-а-а… Ладно, раз уж мы друзья…
– Голожоп, – произнёс я тихо.
– Что? – переспросил Танис.
– Меня в детстве Голожопом звали, – повторил я. – Другие дети. С тех пор я не люблю прозвища.
– Голо… – повторил он сдерживаясь. – Голо…
А потом съехал с дивана, заливаясь хохотом. Легион тоже посмеивался, но не так исступлённо, как Танис. Да и Горано, хоть и знал всё, тоже не удержался от улыбки. Только Дан и Гряк смотрели на это всё безразличным взглядом. Вот кто мои лучшие друзья.
На следующее утро встал раньше всех, после чего направился в ванную. А она здесь была моё почтение. Каменная ванна, холодная-горячая вода прямо из трубы, настоящий душ… Я в последний раз такое во дворце видел. Несколько, мать их, лет назад. Если бы не пришествие Горано, я бы прям там, в тёплом бассейне опять заснул.
Ярким контрастом после ванной стал завтрак. Кухню мы не нашли, так что готовили на горелке. Точнее, Горано готовил. Вышло, как всегда, грех жаловаться, но выглядел наш завтрак посреди чистенькой и дорогой гостиной довольно забавно.
– Чем сегодня займёмся? – спросил Танис, после чего подул на ложку с кашей.
– Проверим, что там с другой стороны портала, – ответил я. – Глянем, куда «трёшка» ведёт.
– Без подготовки? – посмотрел на меня Горано. – Милорд, считаю эту затею крайне опасной и бессмысленной.
– Какая подготовка, о чём ты? – спросил я иронично. – Лучше, чем сейчас, мы не подготовимся.
– Как минимум нужно проверить, как работает портал, – ответил он хмуро. – Сделать тестовое перемещение с тем камнем, что у вас в вещмешке. А в идеале необходимо сначала запустить в столицу голема. Если там есть какая-то опасность, он примет на себя первый удар.
– Предлагаешь притащить сюда голема? – вскинул я брови.
– Милорд, – вздохнул он. – Вы же сами постоянно напоминаете Танису про портальный камень. С его помощью, как вы выразились, и притащим.
Немного подумав, покачал головой.
– Не выйдет, боевой голем слишком большой, – произнёс я, после чего закинул кашу в рот. – Он портальную установку при перемещении раскурочит.
– Сначала прожуйте, – проворчал Горано.
– К тому же я не знаю, сможет ли он вообще переместиться, – проглотил я еду. – Всё-таки неживое существо.
– Вот и проверим, – настаивал на своём Горано.
– И потеряем время, – хмыкнул я.
– И что? – спросил Горано хмуро. – У нас его что, так мало?
– Ну как сказать? – пожал я плечом. – Если объективно рассуждать, то полно. А если включить немного паранойи… «Трёшка» наш единственный путь в столицу. Быстрый и относительно безопасный. И мы абсолютно не знаем, что там на другой стороне. А вдруг над портальным камнем кусок разрушенной стены висит? Ветер подует и всё. Камни упадут на портальный сателлит, после чего включится блокировка и наша «трёшка» загорится красным.
– В том и проблема, милорд, что не знаем, – произнёс Горано. – А если с той стороны логово демонов? А если портальный камень лежит в небольшой нише и нас раздавит при перемещении? Вы предлагаете слишком бессмысленный риск.
– Кстати, да, надо будет сначала Гряка отправить, – произнёс я задумчиво.
– Гря… – вскинул гоблин. – Гряк не умеет работать с маной.
– А, ну да, – выдохнул я. – Туда-то отправим, а вот обратно он, если что, вернуться не сможет.
– Мне кажется, твой дед предусмотрел вариант с… – задумался он на секунду. – Со шкафом. Ну или тумбой какой. Думаю, система защиты у портального сателлита на уровне.
– Может, тогда пойдёшь первым? – произнёс Горано, пронзив его взглядом.
– Могу и первым, – пожал плечами Легион. – Всё равно это должен сделать кто-то из нас. Не Малого же вперёд пускать?
– Насчёт системы защиты, кстати, можно легко проверить, – заметил я. – У нас же есть на руках один активный камень.