– Магистр! Прошу прощения! Мы не могли бы поговорить?
Старческий голос одного из высших жрецов храма Миалы остановил Диинала посреди коридора. Обернувшись и кинув на жреца как всегда суровый взгляд, Диинал дождался, когда старик подойдёт к нему.
– Говорите, – произнёс он раздражённо. – Только короче, у меня и без вас дел полно.
Магистр паладинов, командующий всеми клинками Милостивой, всегда был мрачен, суров и раздражителен. К этому все привыкли, так как это было чертой его характера, а не последствиями суровой жизни или навалившихся проблем. Вот и жрец, член Священного совета, не обратил на тон Магистра никакого внимания.
– Собственно, по поводу ваших дел я и хотел поговорить, – кивнул жрец. – Недавно до Совета дошла информация, что вы собираете паладинов. Без предупреждения Совета. И без его одобрения. Ситуация, согласитесь, экстраординарная. Нам бы хотелось узнать, что такого случилось, что вы попираете все правила и традиции? Где это видано, чтобы паладины действовали без приказа? Храм Милостивой, это вам не…
– Заткнись, – прервал его Диинал.
Мало того что высший жрец уже и забыл, когда к нему обращались подобным образом, так ещё и сам Диинал, помимо мрачности, был известен и своей вежливостью. С каким бы идиотом ему ни приходилось иметь дело, он всегда следил за словами.
– П-прошу прощения? – взлетели брови жреца.
– Так-то лучше, – кивнул Диинал. – Запомни, Вилс, паладины вам не подчиняются. И не обязаны отчитываться. Похоже, вы забыли об этом. Мы лишь выполняли приказ последней Длани о содействии. Я не советую забывать вам, кто мы.
– Вы паладины Милостивой, – процедил жрец зло.
– Именно, – подтвердил Диинал. – Не храма. Милостивой.
– Вы часть храма, – произнёс жрец, еле сдерживаясь, чтобы не накричать на него.
– С каких это пор? – вскинул брови Диинал. – Мы Орден. Это вы Храм. Не смешивай. Вы – глас Её, мы – меч. Вы ведёте за собой смертных, мы уничтожаем угрозы. В том числе внутренние. Вы можете играть в политику, мы нет. Вы можете выбирать сторону, мы же оставляем за собой право вычистить скверну храма. Вы слуги, мы надсмотрщики.
– Мы даём вам деньги… – произнёс жрец уже растерянно.
– Хех, – покачал головой Диинал, после чего похлопал жреца по плечу. – Это банк даёт нам деньги. Как и вам. Или ты и об этом забыл? Банк Миалы – это тоже не храм. Её карман, Ёе сумочка, если хочешь, но точно не храм. Все мы служим Милостивой, но задачи у нас разные. Вы слишком долго считали, что всё принадлежит вам, пора уже открыть глаза и вспомнить, как дела обстоят на самом деле.
– Кхм, кхм, – прокашлялся жрец. – Давайте вернёмся к нашему делу.
На самом деле жрецы храма и не забывали то, о чём сказал Магистр, просто старались, чтобы другие забыли об этом. Вот и для Вилса, высшего жреца храма, слова Диинала не стали откровением, лишь напомнили о неприятной действительности.
– Давай к сути, – поторопил его Диинал.
– Совету интересно знать, по какому поводу вы собираете паладинов со всего континента?
– Не со всего, – возразил Диинал. – Многие места нельзя оставлять без присмотра.
– Рад, что вы хотя бы это понимаете, – произнёс жрец, поджав губы. – Кстати, да, хотелось бы получить список, кого и откуда вы забрали. Но прежде всего – для чего?
– Список получите, – произнёс Диинал спокойным голосом. – А причина проста – Милостивая назвала Святого своей Дланью.
Это была неожиданная информация, заставившая старого Вилса растеряться.
– Я понимаю, что это для вас значит, – пролепетал он, – но нельзя же действовать так резко. Сбор нескольких сотен паладинов в одном месте не останется незамеченным для континента. Вы хоть понимаете…
– Клинки Её не занимаются политикой, – хмыкнул Диинал. – Наша задача – война.
– Ну какая война?! – воскликнул жрец. – О чём вы?
– Если бы храм занимался своей работой, а не интриговал, вы бы знали, что происходит в Суре.
– О том, что там происходит, я получше вас знаю! – выкрикнул на эмоциях жрец.
– Да? – усмехнулся Диинал. – А о том, что Святой откликнулся на призыв Романо, вы знаете? Всё, хватит этих пустых разговоров. Длань отправляется в бой и мы, клинки Её, обеспечим Святого оружием.
– Отец? – произнёс наследный принц, заглянув в кабинет короля. – Заканчивал бы уже, скоро ужин.
Авитус Гиран сидел за своим столом и держал в руке лист бумаги. Когда появился Ларан, он бросил на него взгляд и, положив письмо, устало потёр переносицу.