– Если бы в тот раз портал шёл закрывать я, – произнёс, глядя ей в глаза, – то взял бы тебя с собой. И бой провёл бы по-другому. Предок шёл на смерть, а вот я сдаваться не собираюсь.
– Да что ты знаешь о нём… – запнулась она, осознав, о чём говорит.
– Побольше твоего, – выдохнул я. – Всё, ступай.
– Я… Хорошо, – произнесла она, после чего немного постояв, сделала пару шагов в сторону и обернулась. – Я ведь могу прийти? Ты…
– Никуда я не денусь, – улыбнулся я. – Нет у меня таких планов.
Шмыгнув носом, Сопля сделала формальный поклон.
– Тогда вечером буду, милорд легат.
Касис Ион, которому на днях стукнуло восемьдесят один год, зашёл в одну из популярных у атолийцев таверн. Правда, несмотря на популярность, в одиннадцать утра здесь было не так чтобы много людей. Буквально четыре стола заняты, и он со своим спутником не собирался занимать пятый.
– Может, заказать чего-нибудь, милорд? – спросил его идущий рядом старик.
Пиорий не такой старый, как Касис, но шестьдесят шесть лет – возраст тоже немалый.
– Давай, – согласился Касис, постучав тростью по полу. – А то от этих жмотов ничего не дождёшься.
Эти двое когда-то служили в Восьмом легионе, причём в одной манипуле, которой Касис и командовал. Бывший центурион и бывший тессарий знакомы уже очень давно. Теперь же они вместе состояли в карильской гильдии Сотый шаг, которой Касис сейчас управлял.
– Что ж, так называемые господа, – подошёл он к столу, за которым уже сидели пять Охотников. – Зачем звали?
– Мы? – показательно удивился один из мужчин. – Все вопросы к Каликсу.
Посмотрев на представителя рода Атиев, старик вздохнул.
– Не ожидал от тебя желания поговорить с нами, Атий, – произнёс он, садясь на свободный стул. – Но оттого интереснее.
– Я вот примерно так же подумал, – усмехнулся сидящий справа от старика мужчина. – Хочешь в легион пойти служить? Рекомендации нужны?
Все, кто здесь собрался, были родом из Атолы, и все, так или иначе, были знакомы с Каликсом Атием. Ну и да – все, кроме Атия, служили в легионе. Шесть человек. Семь, если учитывать отошедшего за выпивкой Пиория. Четыре гильдии. И что от них нужно бывшему сержанту Третьей армии? Который, как всем здесь известно, недолюбливает Землекопов. Сам по себе Атий неплохой человек, это тоже все знали, иначе не откликнулись бы на его просьбу о встрече, и даже его заскок по поводу Восьмого легиона воспринимали скорее с улыбкой. Просто ещё один повод подшутить над соотечественником.
– Иди к чёрту, Фаций, – вздохнул Атий.
– Все мы когда-нибудь в отпуск отправимся, – улыбнулся Фаций. – Так чего звал-то? Все ж пришли?
– Все, – подтвердил Атий.
– Ну, – поторопил его Пий, замглавы гильдии Путь на север. – Не томи. Не только Фацию любопытно.
– Не знаю, с чего начать, – пожал плечами Атий. – Думал сначала на Кроке потренироваться, но мой бывший глава… Ха-а-а… Не из легиона. Мне именно такие, как вы нужны.
– Вы уж поторопитесь, молодой человек, – произнёс Касис. – Я человек занятой.
– Да все мы тут занятые, – отмахнулся от старика Пий. – Говори уже, Каликс.
– Легат империум пропретор объявил сбор легиона в Суре, – произнёс Атий, после чего сделал глоток пива из стоящей рядом кружки. – И просил меня сообщить об этом отставникам из Восьмого.
Некоторое время за столом стояла абсолютная тишина.
– Какой ещё империум пропретор… – пробормотал один из мужчин. – Он умер тысячу лет назад.
– Похоже, наш Каликс… того, – усмехнулся Фаций.
– А может, он просто… – начал было Пий.
– Тихо, – пристукнул тростью об пол Касис. – Атий. Ты понимаешь, что у нас может быть лишь один легат империум пропретор? И это Романо. Если где-то там появился кто-то другой, то я… не приму этого.
– Чёрт, а ведь правда… – прозвучало в тишине.
Покосившись на Марка, бывшего старшего легионера, а ныне командира отряда из гильдии Золотой молнии, Каликс усмехнулся.
– Я не меньший атолиец чем ты, центурион, – произнёс он, переводя взгляд на Касиса. – И легат империум пропретор у меня тоже один. Сбор легиона у Суры- это дело рук Романо.
– Принц? – пробормотал Фаций. – Но какого… Почему Сура? Он же…
– Ещё раз, Атий, – потёр переносицу Касис. – Его Высочество Дарий Романо объявил сбор легиона у Суры?
– Да, – ответил Атий коротко.
– Тогда почему мы? – спросил Касис. – Почему не пойти сразу в Восьмой легион?
– Политика, – пожал плечами Атий. – Не доверяет он Землекопам. Могу его понять. Или ты думаешь, наследный принц Атолы просто так погулять вышел и аж до Драума дошёл? Не всё там просто.