– Э… – посмотрел он на неё. – Было такое, госпожа…
– Изтрел, – помогла она ему.
– Было такое, госпожа Изтрел, – чуть поклонился он.
– Хех, удивительные порой встречи происходят, – покачала она головой.
– Так и есть, миледи, – кивнул он. – Абсолютно согласен с вами.
– Так что за просьба? – спросил я, тыкая вилкой в кашу.
– Я… – сглотнул он. – Я прошу взять меня с собой. В рейд. На вылазку. На территорию демонов, – запутался он. – Прошу разрешить мне присутствовать во время боя. Сыграть… Отбить ритм… Это моя мечта, милорд. Я… – всё никак не мог он собраться.
Волнуется старик, и я могу его понять. Нафига мне музыкант во время боевой вылазки. Это не просто переход из точки А в точку Б. В легионе не было традиции держать при себе музыканта. Бойцы и без него пели, если душа требовала. Ну, или сами что-нибудь организовывали.
– Будет забавно, – произнесла Талия.
– И всё? – посмотрел я на неё. – А если он погибнет?
– Виноват в этом буду только я, милорд, – произнёс Арен быстро.
– И тот, кто разрешил тебе пойти с нами, – хмыкнул я.
– Милорд, – произнёс он на грани стона. – Я всего лишь старый менестрель. Который давно отыграл своё. Даже ученика я уже вырастил. У меня осталась лишь мечта. Мечта сыграть для легиона. Поддержать их в бою. Чтобы демоны дрожали, слыша мой барабан. Я… У меня не будет второго такого шанса, милорд. Я слишком стар для второго шанса.
– Проникновенно, – покивал я. – Но я старый циничный легат, Арен. Меня таким не проймёшь. На моей совести и так слишком много погибших.
– Позвольте ему идти, милорд, – произнёс Горано, неожиданно для меня встав на сторону Арена.
– Помнится, мне ты примерно то же самое говорил, – шмыгнула носом Сопля. – Только ещё на возраст напирал.
– Ты себя с музыкантом сравниваешь? – хмыкнул я.
– Я тогда была никем, – пожала она плечами. – Но смогла доказать, что твоё решение было верным. Дай и ему шанс.
Не знаю, какие причины у Горано, но Сопля явно прониклась речью Арена. Женщины… Только вот сравнивать с собой всё равно не стоит. Элая Изтрел – это живая легенда, на одной лишь силе воли создавшая корпус Спасительниц. Тысячи потерявших всё женщин обрели смысл жизни, сотни и сотни из них ушли в свой последний рывок в попытке спасти ещё одного легионера. Арен Золотое ухо в принципе не сможет повторить даже толики того, что сделала она. Да и я, наверное, тоже. В отличие от меня, человека, чьи достижения стали возможны исключительно благодаря памяти крови, Элая Изтрел достигла всего сама.
– Вождь не отвечает за самоубийц. Кому суждено умереть, тот умрёт.
И ты, Гряк?
– Чёрт с тобой, – поморщился я. – Разрешаю. Но за любую твою ошибку отвечать будут эти трое.
– Гря… Гряк тоже не отвечает за самоубийц, вождь!
– Теперь отвечает, – усмехнулся я.
Стоя в самой большой из палаток тренировочного лагеря, стучал пальцем по столу, на котором были разложены карты.
– Это важно, – произнёс я, окинув взглядом собравшихся здесь Охотников. – Проведите серьёзную беседу со своими людьми. Этот рейд не про добычу, так что как только получите команду, вы должны бросить всё и единой толпой, единой, – повторил я, – прибыть к этой точке. Не дай боги, вы разбредётесь, и демоны в стороны разойдутся.
Помимо людей с памятью крови в вылазке изъявили желание поучаствовать и простые Охотники. В большинстве своём жители Суры. На данный момент их было около четырёх сотен – шестьдесят полноценных команд по пять человек и сотня неполных или и вовсе одиночек. Отвечал за всех Озин. Впрочем, «отвечал» уже не совсем правильное слово, он был признанным главарём этой разношёрстной банды. Тот, кому они отдали право командовать. Тем не менее, на это совещание я позвал всех командиров отрядов, так что палатка была забита под завязку.
– У меня вопрос, – поднял руку один из мужчин.
– Слушаю, – кивнул я ему.
– Собственно, мы все очень разные, как физически, так и магически, – начал он. – Вопрос простой – с какой скоростью нам бежать? Хотелось бы понять, что первично, одной толпой бежать или у нужной точки оказаться?
Вопрос, кстати, интересный. Задумавшись, взял паузу на несколько секунд.
– Меняем установку – главное оказаться у нужной точки, – произнёс я. – Все вы опытные охотники и знаете окрестности Аланы как свои пять пальцев, так что забудьте о единой толпе. Уверен, никто из вас не потеряется. Уберём небольшой шанс того, что демоны могут заподозрить неладное, увидев более-менее слаженное отступление.
После того как закончил объяснять план, сконцентрировался на вопросах, которых было не так уж и много. Настроение Охотников, несмотря на то, что им предстояла довольно авантюрная операция, в которой на их плечи ложилась роль приманки, было приподнятым. Возможно, дело в осознании масштабности дела, в котором они участвуют. А возможно, в добыче, которую я не намерен бросать и собирать которую предстоит именно Охотникам. У легиона на это просто времени нет.