Демоны проглотили наживку и в данный момент пытались уничтожить отделившиеся манипулы. В восьми случаях из девяти это срабатывает. Азартность демонов не стоит сбрасывать со счетов.
– Давтан. Готовность пять минут.
– Принято.
Арен же, словно что-то почувствовав, ускорил темп барабана.
– Варис, – раздалось из плашки связи, прикреплённой к кирасе у сердца.
Коснувшись артефакта и подав в него ману бывший капитан шестьдесят шестой роты Третьей армии Атолы произнёс:
– Варис на связи.
– Выдвигайтесь вперёд, – отдал команду принц. – Семьдесят метров. Будь готов начать движение влево.
– Принято, – ответил Варис. – Поднять щиты, пехота! Быстрым шагом вперёд, марш!
Уйдя в отставку, Варис был уверен, что больше никогда не вернётся в армию. Строевая муштра, тупые подчинённые, ещё более тупые командиры и скука. В отличие от Восьмого легиона, Третья армия Атолы уже пару десятилетий, если не больше, не принимала участия в настоящих сражениях. Это Четвёртые, стоящие на границе с Исеором, нет-нет да мерились силами с соседями, а в Третьей всё было… В Третьей балом правил устав. Так что попав в Карил и начав ходить в рейды, вроде как опытный военный, дослужившийся до капитана, впервые столкнулся с угрозой для жизни. Впрочем, он знал, на что идёт. Именно за этим он в Карил и пришёл. Отряд, гильдия, добыча, редкие поездки домой, где опытный Охотник Крок Варис мог почувствовать себя героем… Это была замечательная жизнь. Но чего-то не хватало. И лишь недавно, когда до старого Крока дошёл призыв принца, он понял… Гордости ему не хватало. Гордости за свой дом. Уверенности, что осколок Империи когда-нибудь сможет стать Империей полноценной. Как и любой атолиец, Варис был пропитан историями о древней Империи, о Романо, что спас весь мир, пропитан высокомерием… которое растаяло за годы жизни в Кариле. Варису было нужно не так уж и много, всего лишь уверенность в том, что родная Атола не забыла своё наследие.
Что она всё ещё часть империи.
А потом он узнал, что их принц, тот самый Романо, не развлекается где-то в столице, сбросив управление королевством на подчинённых, а сидит аж в Суре. И готовится дать бой демонам.
Как и его предок когда-то.
Выяснение деталей много времени не заняло. Сура, призыв легиона, демоны, малый шанс на возвращение. А главное, заставившее старого Крока сесть на стул – принц идёт в бой не ради кого-то, не ради города или страны. А потому что так надо. Потому что он Романо. Потому что под угрозой смертные.
Атоле ничего не угрожает, и можно подумать, что это просто блажь сосунка… но, чёрт возьми. Это Романо! И он вновь идёт в бой! Главнокомандующий всеми силами Империи объявил сбор, и если ты служил, пусть и в затхлой Третьей армии, то кем надо быть, чтобы не откликнуться?
За Романо и Атолу. Слова, что живут в душе любого настоящего имперца.
– Поднять щиты! – крикнул Варис, когда его роты достигли указанной позиции.
Сегодня они уничтожат этих демонов, а завтра всех остальных!
– За Романо и Атолу, пехота! Бе-е-ей!
– И сколько мы так будем сидеть? – спросила Талия, стоя у пологого края холма и наблюдая за битвой.
– Подобные сражения подчас длятся очень долго, – ответил Плетниц.
– Но мы тут уже пару часов ждём, – нахмурилась Талия.
– Можешь сходить в лагерь и выпить чаю, – произнёс на это Плетниц.
И вроде спокойно сказал, но Талия решила заканчивать с нытьём.
– Тупая шаманка не понимает своего счастья, – произнёс гоблин, подкравшись к ней сбоку.
Чуть не вздрогнув от неожиданности, Талия всё-таки удержала скучающее выражение.
– Намекаешь на то, что скучать лучше, чем сражаться? – спросила он с долей высокомерия.
Этот тупой гоблин реально думает, что она этого не понимает?