– Про стороны не понял, – моргнул я.
– Ну… – покачал он головой. – То ли те знания серьёзно опасные, то ли серьёзно интересные и денежные… Не знаю.
– И когда? – задумался я о дневнике.
– Вроде как через пару месяцев, – ответил Танис. – Сейчас на них какая-то работа висит. Может, через три.
– Вряд ли получится, – скакнула моя мысль. – У нас рейд через три-четыре недели. Сколько он продлится я не знаю, но примерно месяц-полтора. Или два.
– Может, отложим? – предложил Танис.
– Ты с ума сошёл? – усмехнулся я. – Как такое отложить? Танис, в этом деле тысячи человек участвуют. Апий верхушку Драума немного напряг, а ты «отложим». И ради чего?
– Ради встречи с магом восьмого Круга, – ответил Танис серьёзным тоном. – И очень важным человеком. Плетниц, между нами, следующий претендент на пост главы Башни Воды. И один из нескольких, кому пророчат всё-таки пробить барьер восьмого Круга. И ты хочешь заставить ждать его?
– В смысле, хочу? – хмыкнул я. – Мне вообще на него плевать. Просто так сложилось, и я не собираюсь отодвигать свои планы ради какого-то мага.
– Какого-то?! – переспросил Танис экспрессивно. – Это не какой-то там маг, Дарий. Это очень, очень, – выделил он, – важный человек. – Извини, конечно, но принцев, и даже королей, много, а таких, как Лорим Плетниц – единицы.
– Ты… – посмотрел я на него с сомнением. – У тебя какое-то слишком большое превознесение значимости… Магических башен, Летающих островов и магов. Просто для понимания – Атола занимает восемнадцать процентов рынка сверхмощных кристаллов на Летающих островах. И тринадцать процентов магических узлов чего-то там. Сокрим Голанц – один из магов восьмого Круга Атолы, является Старейшиной Башни Земли.
– Это… Это… – заклинило Таниса.
– Летающие острова – это буквально город, парящий посреди моря, – продолжил я. – Тебе ли не знать, что живущие там смертные, процентов на восемьдесят зависят от внешнего мира. В том числе от Атолы. Блин… – мотнул я головой. – Когда я был совсем мелким, я посещал Острова, чтобы обновить защитные печати тренировочных полигонов Центральной Академии. Наследие Романовых, завязанное на кровь, – пояснил я. – Мне Башня Света официальное прошение о встрече присылала. Помнишь, ты игрался с мифриловым кинжалом? Это их подарок. Дар за помощь.
– Как-то это… – бормотал растерянный Танис.
– Осознай уже наконец, кто твой командир, – улыбнулся я, глядя на него. – Пусть и бесправный пока, но я наследный принц Атолы. Мне абсолютно плевать на какого-то там мага. Меня больше верхушка Драума напрягает. Силу. Исеора. Но уж никак не Летающих островов. Которые фиг знает где находятся. Говоришь, девятый Круг возьмёт? Предположим. Но я раньше восьмую Звезду сформирую и тогда, услышь меня, Танис, тогда я в одиночку, смогу устроить Башне Воды такой террор, что они будут, как твари визжать, вымаливая прощение. Поэтому успокойся и впредь держи голову высоко. Твоё нынешнее положение гораздо выше, чем у сестры. Она всего лишь личная ученица мага восьмого Круга, а ты, друг Дария Романо.
– Ну, если смотреть на ситуацию с такой стороны… – почесал он затылок.
– А есть другая сторона? – усмехнулся я.
– Конечно, – посмотрел он на меня с серьёзным видом. – у сестры есть очень крутой учитель, а у меня нет. А ведь мы оба маги, и нам обоим это важно. Я слишком средненький маг…
– Ой, да хорош уже, – поморщился я. – Заканчивай с этим нытьём о средненьком маге. Достал. Ты вот слышал когда-нибудь о Такрисе Ветрогоне?
– Конечно, – удивился Танис. – Всякие там «гоны» в фамилии от него пошли.
– Родовом имени, – поправил я его. – Так вот. Такрис… Я, точнее, предок, встречался с ним не раз, министр магии всё-таки, и знаешь, что я тебе скажу? По словам Такриса, он самый средний на свете маг, у которого даже очки теста Ройшига ниже среднего, то есть как у большинства.
– Да ладно… – не поверил Танис. – Это же Такрис…
– Именно, – кивнул я с серьёзным видом. – Самый могущественный архимаг Империи, выходец из простой городской семьи простолюдинов, был обычным середнячком. Но, видишь ли, в чём прикол – он не сдался.
Его Величество Авитус Гиран быстрым шагом направлялся в сторону покоев своей младшей дочери. И дело не в том, что он хотел потратить своё драгоценное время на общение с Ришкой, хотя был бы и не против, просто там находилась его жена, и узел связи, на другой стороне которого короля дожидался Апий Ван.
Подойдя к двери покоев, Гиран не останавливаясь распахнул её и вошёл внутрь. Первое, что бросалось в глаза, это сидевшая на стуле возле будуара дочь и стоявшая за её спиной Таника.