– Может быть, потому, что наши учёные лучше? – подала голос сестра Таниса. – Толку от вашей нелюбви к демонам, если вы не сможете разобраться в записях?
– Это было грубо, Тали, – посмотрел на неё Плетниц. – Прошу прощения, барон. Ученица у меня талантливая девочка, но вот с общением у неё плохо.
– Нормально у меня всё, – отвернулась она надувшись.
– Про Атолу ваша ученица, похоже, ничего не знает, – произнёс я иронично. – Чему вы её только учите?
– Я про… – начал было Плетниц.
– Чему надо, тому и учит, – произнесла она раздражённо.
– Талия! – повысил голос Плетниц.
– Прошу прощения, милорд, – произнесла она через силу. – Но с образованием замечу, у меня всё в порядке.
– Ты себя закапываешь, Тали! – выкрикнул с кухни Танис.
– С какого момента я стал для тебя милордом? – спросил я, потерев переносицу.
Мой вопрос заставил её растеряться.
– Ну ты ведь аристократ, – произнесла она осторожно. – Барон. Как мне ещё к тебе обращаться?
– Либо по титулу, либо по родовому имени, – вздохнул я. – Но если тебе так удобно, можешь называть милордом.
Похоже, это действительно непонимание с её стороны. Что ж, уж лучше так, чем оскорбление.
– Тогда я остановлюсь на «милорде», - произнесла она с некоторой долей высокомерия.
М-да… Высокомерная простолюдинка, это даже немного смешно. Похоже, она думает, что подобное обращение мне чем-то не нравится.
– Возвращаясь к нашей теме, – перевёл я взгляд на Плетница, который косился на ученицу и морщился. – У меня по-прежнему нет повода доверять Летающим островам. Как и Башне Воды. Смертные везде одинаковые. Кто даст мне гарантию, что вы не решите в какой-то момент… – задумался я, подбирая слова. – Воспользоваться имеющимися у вас знаниями?
– Зачем, барон? – вздохнул Плетниц. – Какая нам с этого выгода? Где Острова, и где Атола?
– Где? – приподнял я бровь. – Очень даже близко. Не подскажете, откуда Башня Воды берёт сверхмощные кристаллы?
– Э… – глянул на ученицу Плетниц. – Из Атолы?
– Это я у вас спрашиваю, – усмехнулся я.
– Из Атолы, – произнесла Талия. – Три кристалла ежегодно. Плюс один из Дурбавана.
– Можете дать гарантию, что в какой-то момент Башня Воды не пожелает получать четыре кристалла? – спросил я, поставив локти на стол. – Или те же три, но по более низким ценам. Или даже и то и другое. А платой за это, будет решение проблем с какой-нибудь демонической хворью. Ну или другим ненастьем, которое по случайности когда-то разрабатывала некая демонопоклонница.
– Да как ты смеешь обвинять нас в подобном?! – вскочила на ноги Талия. – Башня Воды, это не какие-то там злодеи, а кристаллы не только Атола поставляет! Если они нам потребуются, мы найдём где их найти!
– Тут я согласен с ученицей, – вздохнул Плетниц. – Башня Воды не опустится так низко. И я, заместитель главы, позабочусь об этом.
– Вы ведь понимаете, что у меня нет причин доверять вашим словам? – спросил я насмешливо.
– Я слишком много…
– Прошу прощения, что прерываю, учитель, – не дала ему договорить девушка. – Позвольте мне тоже задать один вопрос нашему собеседнику.
Закатив глаза, Плетниц тихонько вздохнул.
– Только не забывай о вежливости, – дал он ей разрешение.
– Конечно, учитель, – кивнула она, после чего перевела взгляд на меня. – Хочу спросить у вас, милорд, а с чего нам доверять Атоле? На Летающих островах всегда были самые лучшие маги. Мы всегда были нейтральны. Мы не вредили соседям. Мы очень осторожно относимся к различным видам знаний. Если бы вы только знали, милорд, сколько у нас всякого рода запретов на эту тему. С другой стороны Атола. Государство, в котором, как и везде, правят аристократы со своей политикой и интригами. Со своими интересами. На Летающих островах правят учёные, в Атоле – политики. И если уж кто и воспользуется запретными знаниями, то именно Атола. Внешнеполитических причин для этого у неё больше, чем у Летающих островов. Поэтому, возвращаясь в начало, хочу вновь спросить: почему мы должны доверять вам? Эти знания слишком опасны, чтобы доверять их обычному государству, обычным аристократам и очень даже обычному барону, – не удержалась она в конце от шпильки.
– Ох, Тали… – покачал головой Плетниц.
– Всё нормально, – приподнял я руку со стола. – Девушка по делу всё сказала. Отвечая на вопрос – вы не обязаны доверять кому-либо. Но вот ведь какое дело – дневник-то у меня. Так что вам придётся смириться с тем, что изучать его будут другие.