Впереди шла Зинаида Петровна и Авдеев, в центре шли шестеро опасных заключенных, замыкали строй двое бойцов из конвоя. Один из зэков, который шел последним, резко остановился и ударил локтем под дых замыкающего бойца. Тот скрючился пополам и начал хватать ртом воздух. Воспользовавшись секундной заминкой, зэк выхватил у него автомат и пустил очередь во второго замыкающего. Среди зэков началась возня. Зэк, который шел позади Авдеева, напал на него и попытался выхватить автомат, двое других приперли к стенке надзирательницу, не дав ей даже дотянуться до пистолета.
Замыкающий пришел в себя и попытался выхватить автомат у зека, но в пылу драки тот нажал на спусковой крючок и очередью расстрелял троих заключенных. Он попал в спины противнику Авдеева и схватившим Зинаиду зекам, чудом не поранив сослуживцев.
Все замерли в испуге. Авдеев не стал медлить и направил свой автомат на вооруженного зэка. Так и стояли, угрожая друг другу автоматами. Лишь зэк Шмытов стоял у стенки с поднятыми вверх руками.
Первым заговорил вооруженный зэк:
— Отпустите нас и останетесь целы. Отдайте только ключи.
Повисла долгая пауза. По уставу конвой ни за что не должен отдавать ключи от тюремных камер и отсекающих решеток взбунтовавшимся зэкам. Но то раньше. Теперь же ситуация была другая. Мир летел в тартарары.
Зинаида кинула на пол перед зеком ключи, второй зек не мешкая поднял их и ухмыльнулся, оголив свои пожелтевшие зубы.
— Все валим! — крикнул вооруженный. — Вася, ты с нами?
Заключенный Шмытов стоял в растерянности. Он понимал, что свобода буквально в шаге от него, но с другой стороны, он думал, а вдруг это какая-то проверка или учение. Глядя на труп конвойного, он не хотел, чтобы ему к побегу еще и впаяли убийство служащего СИЗО. Он лишь помотал в ответ отрицательно головой и остался стоять на месте.
— Ну и черт с тобой, — и оба зэка начали отступать назад.
Открыв отсекающую решетку, они пулей побежали по коридору.
— Вот идиоты! — спокойно сказала Зинаида Петровна. — Они еще не знают, что их ждет.
Зинаида Петровна подошла к телу расстрелянного конвойного и проверила пульс. Авдеев вопросительно посмотрел на нее. Надзирательница покачала головой, говоря о том, что конвойный мертв.
Затем она проверила пульс у убитых зэков.
— И эти готовы!
Не мешкая они покинули третий этаж. Хорошо, что в спешке зэки не стали запирать решетки, а то куковать бы оставшимся в живых взаперти.
Авдеев, Новикова и Шмытов добрались до поста охраны. Дежурный, видевший все по мониторам, был в легком шоке.
— Смотрю, спасательная операция не удалась.
— Лучше молчи, — сказала Зинаида и гневно посмотрела на дежурного.
Указывая на стул рядом с Дмитричем, Новикова обратилась к Шмытову:
— Сюда сядь!
Шмытов уселся рядом с собратом и с отвращением поглядел на него. Укушенный зэк выглядел просто отвратительно. Кожа побелела, словно мел. Под впалыми глазами проступили темные синяки. На щеке вокруг укуса расходились черные паутинки из вен. Зрачки медленно затягивала пелена.
— Хреново выглядишь! — заметил Шмытов.
Дмитрич не нашел сил ответить, лишь слегка кивнул и опустил голову на лежащую на столе руку.
— Тут человеку плохо, — обратился Шмытов к надзирательнице.
— Потерпит, не маленький, — ответила Зинаида, занятая составлением плана эвакуации.
— Куда сбежавшие зэки делись? — обратился Авдеев к дежурному.
— Через центральные ворота убежали в город, паразиты. Вон видишь нараспашку открытыми оставили. Как думаете, выживут, если там такие же бродят?
— А если и не выживут, то и поделом им, — сказала надзирательница, вспомнив, как они устроили побег.
Новикова, пятеро конвойных и дежурный решали, как им покинуть тюрьму и куда податься.
— На заднем дворе стоит под завязку заправленный автозак, все сможем туда поместиться, — сказал Котов глядя на Авдеева, который кивком подтвердил слова своего друга.
— Один вопрос решили, — сказала Новикова. — Остался главный вопрос, куда ехать?
— Может, отвезти заключенных в Абагурскую колонию? — спросил Авдеев.
— Не получится, — ответил Андрей Петрович. — Пока вы зэков спасали, я дозвонился до колонии, у них такая же ситуация. Дежурный сказал, что их осталось совсем мало. Они тоже собирались эвакуироваться, а куда не сказали, связь оборвалась. Ох, плохие у меня предчувствия.
— Значит, я не ошиблась, такая ситуация по всему городу. Давайте сначала покинем территорию тюрьмы, а там видно будет. Надо обследовать обстановку в городе.
Убедившись по видеокамерам, что в тюрьме больше нет выживших, а все зараженные зэки надежно заперты, группа покинула стены тюрьмы. Оказавшись на улице, они сразу же услышали лай собак.
Караульные и патрульно-розыскные собаки сидели в вольерах во внутреннем дворе СИЗО.
— Нужно выпустить их! — сказал начальник конвоя.
— Может, с собой заберем? — спросил Котов.
— Куда мы столько собак денем? — ответил вопросом на вопрос Авдеев. — Мне тоже их жалко, но с ними никак. Пусть выживают, как могут. Так будет лучше.
Отперев засовы на клетках, они выпустили около десяти собак. Немецкие овчарки, виляя хвостами, приветствовали своих хозяев.
— Ну так же нельзя! — печально поглядел на начальника Котов, поглаживая по холке своего четвероногого друга Рэма.
— Это животные, они не пропадут, — сказал начальник и гневно посмотрел на Максима. — Короче, солдат! Хочешь, оставайся с ними, а нам пора уходить. Скоро сюда гнилые набегут, и мы тут застрянем. Тебе чья шкура дороже?
Но не успел Авдеев договорить, как собаки сорвались с места и с громким лаем убежали в сторону центральных ворот.
— Рэм, стой! — крикнул Котов и побежал вслед за собакой. Пробежав полпути, Максим встал как вкопанный. На территорию тюрьмы медленно заходили зараженные. Они шли на громкий лай собак. Хвостатые охранники кидались на мертвых людей и пытались их завалить, но трупы не чувствовали боли. Хищники поменялись местами, и теперь мертвые кусали животных, вырывая куски мяса с шерстью. Послышались предсмертные взвизги собак.
— Рэм! Ко мне! — кричал Котов, но пес не слушался своего хозяина. Он был научен нападать в случае опасности и теперь выполнял свои обязанности.
Несколько собак все же смогли вырваться из мертвых рук и выбежали за ворота. Спасаясь бегством, несколько псов скрылись из виду.
Котов смотрел на толпу мертвецов, которые рвали на части его пса.
— Рэм! — шепотом вымолвил Максим, и слеза потекла по щеке. — Ну как же так! Дурачок!
Автозак поравнялся с Котовым, и голос начальника вывел его из ступора:
— Макс! Быстрей залазь! Если сейчас не прорвемся, застрянем тут.
Друг послушно запрыгнул в будку Газика и захлопнул за собой дверь. Внутри уже сидел дежурный и два зэка. По привычке их посадили в отделение для заключенных, но решетку закрывать не стали. Авдеев и Новикова сидели в кабине.
— Держитесь! — крикнул начальник конвоя и сидевшие в будке схватились за поручни.
Автозак рванул с места, устремившись к воротам. Основная часть мертвецов была занята поеданием животных, а остальные медленно заползали в ворота. Начальник конвоя пытался объезжать ходячие трупы.
— Дави их! — выкрикнула Новикова.
Начальник конвоя с сомнением посмотрел на надзирательницу, но потом надавил на педаль газа и рванул напропалую, сбивая тела, как кегли. Трупы разлетались по сторонам, но коснувшись земли, они снова вставали.
— Это же ненормально! — выкрикнул Авдеев, глядя на Зинаиду.
Она лишь пожала плечами, а что она еще могла ему сказать. Такова теперь суровая реальность.