Ю'унг наполнила желудок водой, а затем плеснула прохладной влагой на голову и плечи. Пока ласковый утренний ветер остужал ее, она думала о том, что нужно сделать сегодня. У Народа был хороший запас мяса, а значит, охоту можно было отложить на день или больше, давая Б'о время на исцеление. Ю'унг не терпелось пойти с Крииной за травами, чтобы пополнить свои запасы, починить одежду Старейшего и сшить теплые рубахи к грядущим холодам. Сегодня также будет подходящее время, чтобы научить Б'о обращаться с дальнобойным копьем.
Но сперва, раз уж вернулся дневной свет, я посмотрю, что смогу увидеть. Она не забыла о вчерашнем дне.
Когда она направилась обратно к дозорному утесу, на поляну выбежал Б'о, тяжело топая ногами, его тело лоснилось от пота.
— Разведчики нашли следы Гигантского Вепря!
— Твое плечо…
— В порядке, — и он изобразил бросок, даже не поморщившись. Мало что Б'о любил больше, чем охоту.
Она наморщила лицо, вгляделась в его глаза. Он пойдет со мной или без меня. Я должна быть там.
Ю'унг схватила свою сумку, уже нагруженную всем необходимым, взяла ударное копье и замерла.
Стоит ли брать оружие Высоких? Нет. Гигантский Вепрь любит леса. Дальнобойное копье не годится для густых зарослей.
Она ушла без него.
Хрюканье Гигантского Вепря эхом разносилось в лесу перед Ю'унг и Б'о, в стороне от их пути вперед. Его сородичи ели практически все — орехи, корни, ящериц, кору деревьев, — поэтому он пасся медленно, уверенный в защите своей непробиваемой шкуры, огромных клыков и свирепого нрава.
Б'о подал знак рукой и подкрался, пока Ю'унг оставалась в лесу, на обратном пути Вепря. План был таков: Б'о нападет сбоку, а Ю'унг — сзади, вынуждая Вепря бежать единственным оставшимся путем — к обрыву, окаймлявшему поляну.
В тот миг, когда Вепрь вышел из-за деревьев, Б'о бросился на него.
Ему следовало дать Вепрю добежать до обрыва, но передумывать было поздно.
Вепрь заметил несущегося на него Прямоходящего и попытался отступить в лес. Ю'унг взвыла, чтобы сбить его с толку, размахивая руками, но вместо того, чтобы бежать к краю обрыва, Вепрь понесся по полю.
Следующие несколько движений Солнца Б'о и Ю'унг подкрадывались ко все более уставшему Вепрю, но в последний момент он срывался с места. Наконец Вепрь совершил ошибку. Решив, что преследователи сдались, он побрел к краю обрыва, где росла самая сладкая трава. Б'о был с подветренной стороны, и громкое хрюканье огромного зверя скрывало его приближение. Б'о взревел, прыгнул и вонзил копье глубоко в Вепря. Зверь взвыл, но вместо того, чтобы бежать, напал, и его острый клык нашел Б'о. Тот закричал, когда Ю'унг рванулась вперед. Она была слишком далеко, чтобы ударить Вепря, но если бы она смогла напугать его, заставить замереть — хотя бы на мгновение, — Б'о смог бы отползти.
Зачем я не взяла дальнобойное копье!
Ее уловка сработала. Огромный зверь замер, не зная, что делать перед лицом нового противника. Этого мгновения, пока его крошечный мозг решал, как быть, Ю'унг и хватило. Не сбавляя шага, она подпрыгнула и вонзила свое копье в бедро Вепря. Огромный зверь взревел, его маленькие черные глазки теперь были устремлены на нее.
Ю'унг дразнила его:
— Верно, иди сюда! Я опаснее него!
Но Вепрь решил отступить, дать своему телу время залечить раны. Когда он развернулся, чтобы бежать, Ю'унг выдернула свое копье, но Б'о был слишком далеко, чтобы схватить свое. Зверь неуклюже потрусил прочь, не быстро, но достаточно проворно, сотрясая землю тяжелыми шагами, копье Б'о подпрыгивало в его жесткой шкуре, а воздух наполнился запахом смерти. Ю'унг поспешила к Б'о. Найти Вепря ей не составит труда. След был хорошо помечен кровью и примятой травой.
Он махнул ей рукой.
— Иди! Я сам разберусь с этой царапиной!
Ю'унг не поверила его браваде.
— Ты видел свое плечо? Оно как блестящий красный лист.
Сохраняя спокойный голос, она наложила временную повязку из липкого меда, закрепленную полоской кожи, потрясенная еще одной раной на теле ее прежде невредимого напарника.
Закончив, она крикнула, убегая: