Б'о нахмурился.
— Кто такие «воины»?
— Охотники, которым доверена безопасность отряда от врагов.
Старейший спросил спокойным голосом:
— Они считают нас врагами?
Криина нахмурилась.
— Нет, не нас. Фирс сказал, что единственные неприятности, с которыми они столкнулись с момента прибытия, исходят от его же сородичей.
— Почему?
— Там, где живет Фирс, отряды нападают на других, чтобы забрать то, что у них есть.
Ю'унг моргнула.
— Мы делимся тем, что у нас есть. Они так не делают?
Брови Криины сошлись, а руки сжались в кулаки.
— Фирс говорит, что каждый крепко держится за то, что у него есть, — владеет этим.
Б'о пошевелился.
— Владеет? Как можно владеть тем, что создано из материалов, которыми они не владеют?
Желудок Ю'унг сжался, когда Б'о спросил, не дожидаясь ответа Криины:
— Должны ли и у нас быть воины для защиты от Высоких не из отряда Фирса?
Криина заерзала, повернулась в тесном пространстве уступа, перебирая пальцами пряди своей густой рыжей гривы.
— Я не могу на это ответить.
— Как Высокие сюда попали? — снова от Б'о.
— Фирс говорит, на лодке. Это единственный способ добраться до его родины.
До какой земли нельзя добраться, обойдя водоем?
Она бы спросила, но Б'о уже говорил.
— Лодки? Как наши плоты?
Криина прикусила губу, а затем медленно выдохнула.
— Нет, больше и прочнее, я думаю. Они пересекли на них море без берегов, спрятали их на побережье, а затем начали исследование наших земель.
Ю'унг нахмурилась. Опять это море без берегов. Как у водоема может не быть побережий?
Б'о ударил кулаком в ладонь, глядя на свои загрубевшие от работы руки.
— Сколько его сородичей здесь?
— Фирс не знает. Они приходят. Некоторые возвращаются на родину Высоких, но не все, а значит, они либо погибли, либо остались здесь. Он видел некоторых во время своих разведок, но никого из своего отряда, поэтому не мог спросить, почему они остались. Он советует нам быть осторожными с его сородичами, пока они не докажут, что они друзья. Они в чем-то похожи на нас, но в чем-то и нет.
— Например, — от Б'о.
— Например, Народ путешествует в основном при свете дня. Высокие с такой же вероятностью могут странствовать при свете Луны. Нам не следует ожидать, что опасность исчезнет, когда уснет Солнце.
Ю'унг втянула воздух, но не знала, как ответить. Криина вытащила из своей наплечной сумы длинные узкие листья и разложила их на земле.
— Мы можем многому у них научиться. Они научили меня новому средству от головной боли. — Увидев ужас на лице Ю'унг, Криина вздрогнула. — Нет! Они не били меня, как Дхар. Боль пришла ни с того ни с сего, одним утром. Фирс заметил и добавил узкие листья в горячую воду. Вкус был терпкий, неприятный, но вскоре мне стало лучше.
Снова тишина, на этот раз нарушенная Старейшиной.
— Криина. Каков их план?
Она коротко хохотнула.
— Рассказать своим вождям, что они здесь нашли, но они больше не уверены, как добраться до моря без берегов. Один из нашего рода по имени Казеб согласился их провести, но отказался, потому что его партнерша заболела.
Она провела пальцем по земле.
— Я согласилась его заменить.
Глава 24
Ю'унг выпалила:
— Ты наша целительница!
— Как и ты.
Одним взглядом Старейшина остановил Ю'унг, не дав ей умолять. Племя не диктовало членам, как поступать. Каждый принимал свои решения, и все верили, что они служат нуждам и интересам племени.
Криина склонила голову, затем подняла ее, пока их взгляды не встретились.
— Дочь. Все Высокие — смуглые, с темными волосами и глазами, не только отряд Фирса, но и те, что на его родине. Они никогда не видели Прямоходящего с рыжими волосами и светлыми глазами, как у тебя и у меня. Целитель Фирса, мужчина, которого он зовет Провидец, считает эти черты признаком духа.
— Провидец? Дух?
— Провидец — целитель Высоких за морем без берегов.
Прежде чем Ю'унг успела спросить, это сделал Б'о.
— Этот Провидец — он дух?
— Нет. Духи — могущественные существа, не привязанные к месту. Они обычно невидимы, но могут и явиться. Дух рассказал Провидцу о Прямоходящем с рыжими волосами и светлыми глазами, обладающем особыми целительскими талантами. Провидец попросил Фирса и его исследователей привести ее в земли Высоких, если она согласится на путешествие.