Она коснулась синей полосы на его щеке.
— Я не знаю, где найти эту.
— Я знаю, — и он развернул лист. — Это корень, который растет на моей родине. Я никогда не видел его здесь.
Смешав его так же, как и другие, он провел полосу под черной на лице Криины, и Криина сделала то же самое на его лице.
— Теперь мы партнеры, — усмехнулся он. — Отныне твое имя — Айно.
— Айно? Ты называл меня так перед другими в своем отряде.
— Это означает «дух».
Криина, теперь Айно, растаяла внутри.
— «Айно» подходит к тому, что я чувствую.
Он надел ей на шею ожерелье, похожее на то, что носил сам, нанизанное из раковин, когтя Орла и когтя Медведя.
Айно вздрогнула.
— Мы носим травы, грибы и корни для удобства доступа. Какое предназначение у этих?
— Сила, заключенная в раковинах, когтях Орла и Медведя, хранит тебя. Я боялся, что не найду краски для лица до нашего ухода, поэтому сделал это для тебя. Поскольку оно похоже на мое, как и полосы, это говорит всем, что мы — одно целое.
Айно коснулась ожерелья, каждого его элемента, а затем полос, все еще влажных на ее лице.
— Твои цвета не будут иметь смысла для Народа, — усмехнулась она.
— Почему?
— Красный защищает мой род от жгучих лучей Солнца. Черный — для посланий.
— Посланий?
— Мы оставляем их в туннелях в глубине пещер, далеко за пределами естественного света, куда никто не знает дороги, кроме нашего рода. Те, кто был в этих местах раньше, делятся советами и предостережениями. Я оставлю одно для Ю'унг, прежде чем мы уйдем.
Вернувшись в лагерь, Фирс созвал свой отряд.
— Познакомьтесь с Айно, моей партнершей, нашим новым членом.
Айно поежилась. Раковины звякнули у нее на шее, а коготь Орла подпрыгнул на груди, делясь с ней мощью птицы.
— Я горжусь быть членом вашего отряда и партнершей Фирса, разделять ваши цвета и полосы.
Все приветствовали короткое объявление, которое стало приятным отвлечением от гнева Горы и неминуемого ухода.
Глава 33
Ю'унг
Ю'унг не доверяла и не не доверяла Грабу, но в отсутствие Фирса что-то подсказывало ей, что Криина может на него положиться. Что не менее важно, он научится полагаться на Криину в случае беды.
Ю'унг обдумывала увиденное.
Фирс беспокоится, что другие отряды его рода украдут Криину, потому что этот Провидец с его родины называет ее Духом. Я видела других Высоких с полосами, но так и не определила, дружелюбны они или опасны.
Так что, может, он и прав.
Ю'унг вздохнула. Я понаблюдаю за Крииной еще немного, и сглотнула, когда в лагерь ввалился Кад. Почему он вернулся?
Поначалу, издалека, прищурив один глаз, а другой закрыв, Када можно было принять за высокого тощего Граба, но там, где тело Граба покрывали боевые шрамы, Кад был без единой отметины, где на груди и плечах Граба бугрились твердые мышцы, у Када были мягкие изгибы. В Каде не было ничего, что вызывало бы уважение.
Он заставляет меня нервничать.
Она напряглась, инстинкт подсказывал ей, что пришла беда.
Граб нахмурился. Криина тоже. Кад усмехнулся, но это была не улыбка мужчины, довольного собой или окружающими. Это был коварный человек, возбужденный планом, известным только ему. Кад делал вид, что почтителен к Грабу и уважителен к Криине, в то время как его скользкий взгляд метался между ними, украдкой выглядывая из уголка глаза, ожидая удобного момента.
Для чего?
Криина едва сдержала смех. Граб не скрывал своего презрения.
К этому времени Ю'унг уже достаточно понимала слова Высоких, чтобы уловить, что Кад утверждал, будто Фирс послал его обратно помочь Грабу. Она усмехнулась. Народ не утруждал себя ложью, потому что движения тела и выражение лица всегда выдавали правду. Кад, казалось, об этом не знал.
Криине и зрение не нужно, чтобы учуять его обман. Он рассчитывает ее напугать, но пугать будет она.
Граб каким-то образом умудрялся наблюдать и за Крииной, и за Кадом, одновременно выпрямляя древко и зашивая дыру в рубахе.
Он легко найдет себе партнершу… или пару для спаривания. Кад не найдет ни ту, ни другую.
— Кад! — крикнул Граб. — Если ты вернулся сюда работать, так работай!
Кад склонился над каменным наконечником, который точил уже слишком долго, но как только Граб снова переключил внимание на свою работу, скользкий Кад пополз к Криине. Он думал, что она не замечает, но она следила за его крадущимися шагами, щелкнула зубами, когда он подобрался слишком близко, и он отпрянул.