Никогда прежде она не уничтожала целый вид.
Рычание прервало ее размышления, а затем — влажный, злобный рык. Она опустила свою туманную голову и стала искать внизу, какое существо посмело бросить вызов ее власти.
Стая Канис!
Задрав нос, с сияющими синими глазами, оскаленными клыками, один, другой — целая стая.
Они думают, что взглядом могут меня остановить?
Она проворчала. Инстинкт определял их действия, так почему же они все еще здесь? Крошечные когти и короткие зубы не могли сравниться со звериной яростью Горы.
В этих существах есть разум. Они действуют не в своих интересах, а на благо Прямоходящего, с которым путешествуют. Это верность, то, что я пыталась и не смогла добавить Прямоходящим — для своей выгоды. Как она попала в Стаю Канис? И зачем тратить ее на защиту низших Прямоходящих?
И все же Стая Канис так поступала. Из-за этого Прямоходящие обращались с ними как с равными и стали неожиданным и грозным противником.
Я совершила ошибку.
Долговязое существо, стоявшее расставив ноги рядом с прекрасным чисто-белым животным, прикрыло свой выступающий надбровный валик и без тени страха посмотрело в глаза Природе. Природа посмотрела в ответ и моргнула.
Это был не первый раз, когда Природа навязывала свою волю дымом и огнем, но никогда еще те, кто внизу, не противостояли ей, не давали отпор. Как они могли? Никто не мог бороться со смертью. Эти же, со своей свободной волей и безграничным любопытством, казалось, этого не знали. Они стали бичом шедевра Природы, каждая новая версия хуже предыдущей.
Они не должны остаться, нигде.
Она содрогнулась от сладостного предвкушения.
Они исчезнут. Стая Канис займет главенствующее положение. Четвероногие существа в любом случае лучшие хранители моей земли.
Часть 8
Помощники
Глава 41
Ю'унг
Громкий треск перекрыл мысли, проносящиеся в голове Ю'унг, словно валуны, летящие с горы в лавине. Ю'унг уворачивалась от брызг грязи и камней, перепрыгивала через трещины и пыталась найти логику в происходящих переменах.
Природа всегда давала пищу и воду, убежище, орудия. Она согревала холодный воздух и охлаждала ветер, когда было слишком жарко. Что мы сделали, чтобы так ее разгневать?
Чем ближе к Высоким, тем смертоноснее был гнев Горы: сначала дым и пепел, а затем раскаленные угли и дождь, оставлявший на коже Ю'унг багровые ожоги. Фирс и его отряд наверняка уже ушли, а если нет, ее приход не станет для них сюрпризом. Он пригласил ее присоединиться к ним.
Ее тяжелое копье было сжато в одной руке, более легкое, дальнобойное, — в другой. Дым скрывал Солнце, делая невозможным видеть что-либо дальше своего шага. Она пыталась уловить запахи и звуки, но мало что пробивалось сквозь гнев Горы. Земля содрогнулась и сбила ее с ног. Она лежала плашмя, слушая. Ожидая.
Мутная дымка окутывала поселение Высоких. Не услышав ничего, не увидев никакого движения, она соскользнула со склона и побежала через поляну, трава хрустела под ее ногами.
Волосы на ее затылке встали дыбом.
Я не одна.
Она сжала копья. Несмотря на холод в воздухе, на ее лбу выступили капли пота. Непроизвольно она присела, прижавшись к земле, где дымка была реже. Возможно, это спасло ей жизнь, потому что теперь она увидела стаю гиен, приближающуюся, их желтые глаза были прикованы к Ю'унг, головы опущены, клыки оскалены. Они были голодны.
Альфа зашипел.
Внутри Ю'унг задрожала, но показывать страх было бесполезно, поэтому она бросилась на врага, размахивая обоими копьями, и взревела:
— Убирайтесь отсюда!
Они замерли, навострив уши, наблюдая, представляя собой идеальные мишени.
Может, я смогу их отпугнуть.
Она не хотела терять свои копья, не с таким количеством неизвестного в будущем, поэтому метнула метательные камни, чтобы запугать или ранить. Или и то, и другое. Один попал вожаку прямо в глаз, другой — в его чувствительный нос. Тот взвизгнул и потер морду. Остальная часть стаи заскулила, удивленная дерзостью этой тощей, маленькой добычи. Альфа быстро оправился и зарычал, затем шагнул вперед, обнажив клыки, шерсть на загривке встала дыбом. У Ю'унг не было выбора, и она метнула копье. Ее удар был точен, и зазубренный наконечник вонзился ему в шею. Он взвыл и рухнул на землю. Остальная часть его стаи с тревогой ждала, когда их вожак поднимется, скажет им, что делать.