— Нам придется вернуться, — заявил Моракс.
— Знаю, — пробормотал я. — Возвращаемся!
Вокруг меня то, что осталось от человеческого отряда, вернулось к машинам. Пикапы начали сдавать назад до тех пор, пока не нашли место, чтобы развернуться. Я сел за руль грузовика, а Бейл забралась на пассажирское сиденье. Когда остальные машины остановились, дожидаясь меня, я развернулся и проехал вперед, чтобы встать во главе колоны.
Доехав до развилки, я стал набирать скорость. Когда я вдавил педаль газа в пол, то мне было наплевать на скрип и глухой стук колес пикапа. Я должен был добраться до Ривер, должен был увидеть ее, должен был знать, что она в безопасности.
Объезд занял гораздо больше времени, чем мне хотелось, но в конце концов мы въехали в город, в котором я договорился о встрече с Корсоном. Солнце село час назад, луна висела над верхушками деревьев, освещая дорогу почти так же хорошо, как фары.
Я уловил намек на запах свежего дождя, принадлежащий Ривер, аромат, который исходил от души девушки и был ее неотъемлемой частью. Но запах был очень слабым, свидетельствуя о том, что Ривер уже покинула город. Мои руки сжались вокруг руля, пока я боролся с желанием оторвать тот от грузовика.
Ранее мне не был знаком страх, но теперь он являлся моим постоянным спутником. Они приехали сюда и никогда бы не ушли, если бы что-то не случилось.
А если кто-то похитил Ривер?
Склонив голову, я попытался сохранить самообладание. Мои ноздри затрепетали, а мышцы напряглись.
— В чем дело? — спросила Бейл. Я услышал в ее голосе какую-то заминку, которой никогда не было раньше.
— Их здесь нет, — прорычал я.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю.
Она подняла руки и прислонилась к двери, чтобы увеличить расстояние между нами. Я нажал на газ и направился к школе, где велел ждать Корсону. Пока я ехал, то обнаружил следы запаха Ривер в разных домах города. Мне захотелось проверить все строения на наличие каких-то признаков того, куда направились Корсон и Ривер после школы.
На перекрестке я начал поворачивать к школе, но Бейл схватила меня за руку и указала на знак на другой стороне дороги. Я был так сосредоточен на пути к месту встречи, что не заметил белую простыню, накинутую на вывеску и обвязанную вокруг столба.
Ланавуры здесь. Мы были вынуждены уехать. Направляйтесь все время прямо. Я буду оставлять знаки. Р.
Буква «Р» едва поместилась в нижней части простыни, исписанной чем-то похожим на кровь. Когда мы приблизились, сквозь открытые окна грузовика я учуял незнакомый запах воска. Я не знал, что они использовали, чтобы написать послание, но это была не кровь.
— Ланавуры, — проскрежетал я.
— Они не могли остаться здесь, — заметила Бейл. — У них не было другого выбора, кроме как уйти.
Я кивнул, но мои зубы начали пульсировать от того, насколько сильно я стиснул их.
Бейл сжала мою руку, привлекая внимание.
— Корсон с остальными будут следовать тем же маршрутом, что и мы, пока могут. Мы не так уж сильно отстаем, но ты должен дать людям отдохнуть. Они не могут придерживаться такого же темпа, что и мы.
— Значит, они будут спать посменно, но мы продолжим путь, пока не найдем Ривер.
— Кобаль…
— Мы опаздываем не больше чем на несколько часов. Люди отдохнут, как только мы догоним их. Здесь мы тоже не можем остаться на случай, если ланавуры по-прежнему где-то рядом, — Бейл отпустила мою руку и откинулась на спинку сидения. Я больше не смотрел на нее, пока ехал по дороге. — Следи за наличием других знаков.
— Договорились.
***
Ривер
Когда взошло солнце, я села за руль вместо Хока. Я впервые в жизни управляла машиной. Сначала у меня дрожали руки, а сердце стучало громче, чем полтергейст по стенам, но, вцепившись в руль, я почувствовала себя увереннее. Теперь мне оставалось лишь удерживать грузовик в центре дороги и прекратить пытаться использовать обе ноги на педалях.
Когда передо мной выбежала белка, я нечаянно ударила одновременно по тормозам и по газу. Грузовик с визгом рванул вперед, а затем резко остановился. Корсон, Эрин и Варгас врезались в кабину грузовика внезапным стартом и торможением. Позади меня раздались стоны, когда их тела с многочисленными тяжелыми ударами встретились с металлом.
— Простите! — крикнула я.
— Пользуйся только одной ногой, — в сотый раз повторил Хоук, глядя на меня с пассажирского сиденья покрасневшими от усталости глазами.