— Им опять нужно в туалет.
Чем больше выбоин мы преодолевали, тем чаще людям приходилось останавливаться. Я жестом велел Хоку съехать на обочину. Он припарковал грузовик перед каменной церковью с золотым крестом на фасаде. Церковь казалась совершенно неповрежденной, если не считать зияющей дыры на месте крыши.
Ривер зашевелилась, а ее веки затрепетали. Вскоре девушка слезла с моих колен. Она наморщила лоб и поджала губы, когда заметила церковь без крыши. Ривер с минуту смотрела на здание, а потом перевела взгляд на ангела на приборной панели. Что-то в ее внимании к ангелу заставило мою кожу покрыться мурашками.
Она потерла глаза и подавила зевок.
— Почему мы остановились?
— Люди захотели в туалет.
Ее губы изогнулись в улыбке. Ривер схватилась за ручку и открыла дверь. Я придержал дверцу, пока Ривер выбиралась из грузовика. Остальные люди направились к лесу, но Ривер зашагала к церкви.
— А тебе не нужно в туалет? — поинтересовался я.
— Чуть позже, — пробормотала она.
Я окинул взглядом деревья и окружающую местность, глубоко вдыхая воздух в попытке учуять угрозу. Единственными запахами, которые я уловил были горелая земля и свежая растительность, поникшая под июльским солнцем. Я держался рядом с Ривер, пока она шла к церкви, направляясь к одному из окон.
Прижав ладони к вискам, она приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть в заляпанное грязью витражное окно. Мой взгляд устремился к горизонту, когда мое внимание привлекло какое-то движение. Из-за дома выбежала лань с детенышем. Она навострила уши, когда заметила нас, а затем убежала в лес.
Отступив от окна, Ривер повернулась и зашагала к задней части здания. Я последовал за девушкой. Упавшая балка с поврежденного потолка проделала дыру в стене.
Я схватил Ривер за руку, когда она начала карабкаться по камням, торчащим в дыре.
— Что ты делаешь?
— Хочу осмотреться.
— Там опасно.
— Так и есть.
По цвету глаз Ривер я понял, что у нее не было видения, но что-то в ее взгляде заставило меня разжать руку и позволить ей следовать своим инстинктам.
— Я пойду первым, — заявил я.
Она открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла и отошла в сторону. Переступив через груду шатких камней, я попал в помещение. Стоя на толстом слое камней и дерева, я стал рассматривать обломки, сваленные на полу разрушенной церкви. Здесь пахло плесенью и гнилью, но я не видел ничего необычного или опасного.
Повернувшись, я протянул руку, чтобы помочь Ривер. Благодаря моей поддержке она перелезла через камни. Я смотрел, как ее взгляд блуждал по высоким стенам, прежде чем сфокусироваться на паре футов мусора под нашими ногами. Она сделала шаг вперед, но я отдернул ее и прижал к себе, чтобы мы вместе зашагали по полу церкви.
— Что привело тебя сюда, Ривер? — спросил я. Мой голос эхом отразился от стен похожего на пещеру здания.
— Я не уверена, что это было нечто конкретное, — она отпустила меня и осторожно двинулась вперед.
Я последовал за ней. Ривер прошла мимо разбитых остатков двух скамей, торчащих из-под обломков. Затем она подошла к алтарю, покрытому деревом и гниющей черепицей с крыши. Девушка нахмурилась еще сильнее, сосредоточившись на витражном окне с ангелом, расположенном позади алтаря. Белокурая голова ангела была поднята к небу, руки молитвенно сложены, а зеленые глаза сверкали в солнечном свете.
— Похож на статуэтку, которая лежит в грузовике, — заметил я.
— Похож, — пробормотала она.
Ривер склонила голову, словно пытаясь что-то услышать или разглядеть в тенях и паутине, свисающей с того, что осталось от стропил. Солнечные лучи пробивались сквозь витражное окно, заставляя множество цветов играть на загорелом лице Ривер и почти любовно лаская ее тело.
В этот момент мне казалось, что мир был так же тесно связан с Ривер, как и она с ним. Ривер говорила, что утрата связи с землей и всем живым разрушит ее, превратив во что-то злое, похожее на Люцифера, и я верил ей. Я не чувствовал ее связи с жизнью и окружающим миром, но знал о своей довольно сложной связи с гончими и о том, что случилось бы со мной, если бы я больше не смог с ними общаться. Я бы не рискнул сделать то, что могло разрушить связь Ривер с землей.
Это означало, что не будет ни ее обращения, ни вечности для нас.
Гончие внутри меня зашевелились. Мои клыки удлинились из-за желания обратить Ривер и все-таки воплотить мечту о вечности. Однако, если во время обращения ее связь с потоком жизни была бы прервала, то Ривер уже не стала бы прежней. Позже она возненавидела бы меня и превратилась бы в копию своего отца. Я был готов умереть, лишь бы подобного не произошло. Я собирался отрицать все свои инстинкты до конца ее хрупкой жизни.