— В этих словах Создателя ответ. Подумай над ним.
— Да, дедушка.
— Тебе нужно одеться для церемонии. Она сейчас продолжится.
— Да, дедушка, — Даниель обернулся к сыщикам. Блеснули в улыбке его белые зубы. — Желаю удачи, — и он стрелой умчался прочь.
— Прощайте, молодые воины, — сказал им на прощанье старик. — Рассчитывайте только на свои силы.
Он отправился в толпу и уже скоро разговаривал с больными, подбадривающе улыбаясь им.
— Смотрите, вождь, — Пит показал в сторону барака, стоявшего метрах в пятнадцати от них.
Коренастый вождь разговаривал там с тощим, жилистым индейцем, который непрерывно обтирал руки о штаны которые и без того были достаточно грязными. Тощий все время кивал, видимо, получал какие-то указания. Наконец, вождь вернулся к накрытым столам, а его собеседник исчез в бараке, около которого стояло множество ящиков разных размеров, но на каждом была надпись: «КОМПАНИЯ НЭНКАРРОУ».
Юпитер снова уселся за стол, чтобы продолжить трапезу. Он схватил вилку и только нагнулся к своей тарелке, как заметил на земле, рядом с ящиком, служившим им столом, окурок.
Агент № 1 поднял его и внимательно рассмотрел. Окурок был пожелтевший и наполовину раздавленный, но зеленую полоску перед фильтром можно было различить. Точно такую, как на том, что он поднял сегодня утром на горе.
— Эй, Юп! — насторожился Пит. — Что такое?
— Вот, — коротко ответил Юпитер и открыл ладонь, где лежали оба окурка.
— Чертовщина какая! — бухнул Пит.
— И что это значит? — спросил пораженный Боб.
— Понятия не имею, — признался агент № 1.— Но я их сохраню. Может, пригодятся.
Из толпы вышла девушка и направилась к сыщикам.
— Я Мэри Грейлиф, сестра Даниеля, — сообщила она сразу и, улыбаясь, протянула Бобу ключ. — Вот. Наш староста велел передать, что пикап будет скоро готов. Вы наелись?
— О да, спасибо, — Боб посмотрел на молодую индианку долгим взглядом.
Ее красивое выразительное лицо обрамляли длинные блестящие волосы. На ней было широкое платье, а шею украшали бирюзовые бусы. Веки у нее тоже были воспалены, почти такого же красного цвета, как отделка на подоле и рукавах ее платья.
— Вы действительно сестра Даниеля, или это тоже форма вежливости? — осведомился Референт.
Девушка сначала удивленно взглянула на него, а потом засмеялась.
— Да, он правда мой брат.
Юпитер с Питом переглянулись, и Юпитер поднял одну бровь. Пит заухмылялся. И как это у Боба получалось нравиться девчонкам, не прилагая к этому никаких усилий?
— Торжество будет продолжаться? — спросил Боб.
— Теперь шаман будет исполнять свой танец и петь, — ответила девушка. — Потом будет молиться и ждать послания от Создателя. Оно поможет ему вылечить больных. Нужно узнать виновного или причину болезни. Тогда шаман через проклятье сможет прогнать болезнь.
— Что, проклятье помогает? — улыбнулся Боб.
— Всегда, — серьезно сказала она. — И заклинания.
Юпитер больше не вытерпел.
— А общение с Духом?
— Вы слышали про это? И знаете, какое послание получил Даниель? — заволновалась она.
Юпитер минуту подумал и процитировал:
— В правильном месте, но без благословения.
Она задумалась, а потом помотала головой.
— Нет, я не понимаю. А Даниель понял?
— Нет, шаман посоветовал ему подумать, — сказал Боб. — Это должно быть что-то важное?
— О да… — Мэри нахмурилась. — Наш дядя, настоящий дядя, он пропал. Он помогал нашей матери вырастить нас. Наш отец ушел, давно ушел. А теперь нет дяди. Он пропал месяц назад, наверное, а Даниель все ищет его в лесу.
— Странные вещи здесь происходят, — заметил Боб. — Мой отец тоже пропал.
Мэри совсем загрустила. Ее взгляд рассеянно скользил по толпе, но внезапно остановился на маленьком тощем индейце, который направлялся к ним и махал руками. Ребята не заметили, как он вышел из барака.
— Ваш пикап готов, — сказала Мэри, потирая воспаленные глаза. — Пойдемте.
Она провела их на другой конец поселка мимо хибар, которые охраняли лохматые псы, мимо бараков и огромного холма размером с дом.
— Это у нас парная для очищения тела. Для мужчин, — пояснила Мэри.
— У меня вопрос, — вспомнил агент № 1.— Не знаешь, кто курит такие сигареты?
Мэри только отрицательно покачала головой.
Они приблизились к блестящему красному пикапу, являющему собой разительный контраст со старыми обшарпанными джипами и грузовиками, которые они видели в поселке.
— Это машина вождя, — гордо сообщила молодая индианка. — Он хороший человек и лучший стрелок в деревне. Он покупает нам платья, разные вещи и запасные части для машин.
— Где же он деньги берет? — полюбопытствовал Юпитер.
— Я не знаю, — Мэри пожала плечами. — Думаю, зарабатывает в Даймонд Лейке. Это не наше дело, — она постучала по бамперу стоявшего рядом старого проржавевшего «форда». — А это его старая машина. Вам ее дают. Ехать нужно осторожно. В Даймонд Лейке найдете лесничество и там ее оставите.
Сыщики уложили рюкзаки в багажник и забрались в кабину. Ремней безопасности там не было, сиденья — продавленные и грязные, но они думали о том, что если этот рыдван еще способен передвигаться, то им здорово повезло.
Пит уселся за руль — из всех троих он был самым лучшим водителем, и в машинах разбирался, как заправский автомеханик.
— Вам нужно ехать по этой дороге на север, потом она пойдет через лес и повернет на запад. Она там тоже не асфальтированная, но выходит на асфальтированную. Там вы повернете направо и доедете до Даймонд Лейка.
Пит включил мотор. Мэри улыбнулась и помахала рукой на прощанье, не сводя глаз с Боба.
Немного пофыркав, пикап сорвался с места и покатил по дороге, поднимая за собой тучи пыли. Вслед им лаяли собаки, рвущиеся в бессильной злобе с цепей, грязные куры испуганно шарахались в разные стороны, а дети, собравшиеся в кучку на обочине, махали руками.
— Старое корыто, — пробурчал Пит.
— Бегает, и ладно, — чихнув несколько раз подряд, сказал главный сыщик. — Ну и пылища. Слушай, Пит, а ты видел, как эта девица строила глазки нашему Бобу? Что они в нем находят, как ты думаешь?
— Им его просто жалко, видишь, какой он худенький? Не то что мы с тобой, — он подмигнул приятелю.
Боб только усмехнулся и бросил:
— Давай, парень, рули, не отвлекайся. А то загремим в канаву.
Юпитер переглянулся с Питом, и оба скорчили гримасы.
Отвлекаться было действительно рискованно. Дорога была узкой, и можно было заехать в кювет. Секвойевая роща, в которую они попали, выехав из деревни, закончилась, и начался сосновый бор. То и дело приходилось пересекать холмы и пригорки.
— Сдается мне, что краснокожий вождь от нас не в восторге, — заметил Пит.
— А шаман наоборот, — сказал Юпитер. — Он нашаманил нам эту бегающую керосинку. А ты видел его лицо, когда Даниель рассказывал сон и про послание? Хитрющий дед, он все понимает. Но послание Даниелю ему не понравилось.
— Думаешь, с его дядей что-то стряслось?
— А как ты думаешь, если человека уже месяц не могут найти? И болезнь у них какая-то, вирус, что ли? Хотя… — агент № 1 закусил нижнюю губу, что означало у него погружение в размышления.
Через три километра дорога резко пошла вверх, а потом вниз. Пикап стал набирать скорость, грозя развалиться на ходу.
Пит нажал на тормоз, и старый рыдван замедлил свой бег. Но тут же опять стал разгоняться. Все быстрее проносились за окнами кусты и деревья.
Пришлось притормозить снова, но тормозная педаль не долго оказывала сопротивление — через секунду нога Пита стояла на полу. Он с ужасом посмотрел на отвалившуюся и теперь уже ненужную педаль.