Немного погодя они заметили ещё большее свидетельство того, что он наслаждался погодой — Римус расстегнул свою потрёпанную рубашку, подставляя испещрённую шрамами грудь целебным лучам солнца, и засучил рукава, словно пытаясь впитать как можно больше тепла. Гермиона не могла не заметить отметины на его руках и грудной клетке, неровные и беспорядочные следы, почти такие же давние, как на лице и шее. Несомненно, эти раны он наносил себе сам во время превращений или в сражениях с другими животными. Она знала, что, по крайней мере, некоторые из рубцов появились на третьем курсе, у входа в туннель, ведущий к Визжащей хижине, и оставлены они были Сириусом Блэком, принявшим во время их яростной схватки свою анимагическую форму.
Когда начал опускаться вечер, Чарли забрал Гарта и вернулся в коттедж «Ракушка», собираясь приготовить ужин для Флёр, но до этого выслушал немало насмешек Римуса по поводу своей новой карьеры «мага-домохозяйки». Эльф из Хогвартса доставил еду довольно рано, так как студентов всегда созывали на трапезу в начале вечера, чтобы юные волшебники и ведьмы успели сделать домашнюю работу.
Тедди решил, что пока взрослые едят, он не хочет спокойно лежать в люльке, поэтому Римусу и Орле приходилось по очереди держать его на руках. Гермиона втайне была рада во всём этом не участвовать. Хотя Тедди Люпин, бесспорно, казался ей симпатичным ребёнком, она предпочитала есть свой ужин обеими руками, а не жонглировать по ходу дела требующим внимания младенцем. Её мать всегда говорила, что Гермиона не любит детей, и сейчас она склонна была с ней согласиться.
Минерва вышла из кухонного камина, когда они вместе мыли и вытирали посуду, убирая её на место. Римус выстроил чёткую линию из свежевымытых детских бутылочек, наполнил их нужным количеством волшебного порошка для детской смеси и тщательно завинтил крышки. Именно в эти бутылочки, будучи в полусонном состоянии ночью, он добавлял воду, а затем нагревал их каждую по отдельности на плите.
— Чем меньше мне приходится делать посреди ночи, когда я почти ничего не вижу, а этот парень разрывает мои барабанные перепонки, тем лучше, — отшучивался он, помахивая пальцами перед глазками Тедди, которого Орла держала на руках, показывая малышу, чем занимается его отец.
МакГонагалл сообщила им, что передача директорских прав прошла вполне гладко, и поделилась своим ликованием по поводу того, как кураторы-Пожиратели едва скрывали досаду на лицах, когда увидели, что Снейп вернулся назад целым и невредимым.
— Вполне возможно, что рано или поздно этим мерзавцам предоставится шанс напасть на Северуса. Однажды Волдеморт перестанет держать их в ежовых рукавицах, и тогда, мои дорогие, нам придётся прикрывать ему спину. Сегодня они напоминали стаю диких волков, готовых разорвать бедного Северуса на куски. Без обид, Римус.
— Мне не на что обижаться, Минерва. Ведь я не по своей воле становлюсь диким волком. Хотя иногда я действительно могу напасть на всё, что встречается на моём пути, — мрачно закончил он, подумав, что время трансформации неуклонно приближается.
Орла всё же спросила МакГонагалл о возможности приготовления аконитового зелья, и декан Гриффиндора пообещала поговорить об этом с профессором Снейпом, предположив, что зельевар сможет достать ингредиенты или даже научит её готовить сложное варево. Орла побледнела от одной только мысли об этом — без сомнения, хаффлпаффка всё ещё боялась мрачного и вспыльчивого мастера зелий.
Они назначили дату и время следующего собрания Ордена, которое должно было состояться после полнолуния, чтобы Римус мог немного прийти в себя. Люпин пообещал сообщить детали Кингсли, Одрине, Флёр и Чарли. Минерва отвечала за передачу информации профессору Снейпу и профессору Спраут.
— У меня есть ещё одно предложение, вернее, вопрос, — начала Минерва, обращаясь к Гермионе, — о мистере Финнигане. Он навещал меня несколько раз после смерти мисс Патил и дважды после того, как ты исчезла из школы. Не пора ли нам привести этого молодого человека в наш альянс? Как вы думаете, захочет ли он присоединиться к нам?
— Да, думаю, Симус хотел бы сражаться за правое дело. В конце следующей недели, когда закончится обучение, он должен вернуться к своей матери в Ирландию, поэтому стоит спросить его как можно скорее. Если он уедет домой, с ним можно будет связываться через каминную сеть или по-необходимости приглашать сюда.
— Я надеялась на такой ответ, — согласилась МакГонагалл. — Симус Финниган вспыльчив и безрассуден, но, как и большинство гриффиндорцев, он храбр и непоколебим. Без сомнений, он горит желанием отомстить за смерть своих друзей.
— Главное, чтобы он не сгорел от жажды мести, — негромко пробормотал Люпин, и все остальные разом замолчали.
— Отсутствие сдержанности может оказаться его величайшей силой, — осторожно предположила Минерва. — Я поговорю с ним, когда юноша в следующий раз придёт ко мне в кабинет. Мне не следует вызывать его к себе — это может навлечь лишние подозрения.
Покончив с делами, они пожелали Минерве спокойной ночи; пожилая волшебница поцеловала Люпина в щеку, на прощание посочувствовав ему из-за грядущих страданий в полнолуние и глядя на него с нежностью, смешанной с глубокой печалью. Как только она исчезла в зелёном пламени, Римус извинился и пошёл собирать вещи Тедди, а также укладывать ребёнка спать.
— Ты когда-нибудь варила аконитовое зелье? — поинтересовалась Орла, когда они остались одни за кухонным столом.
— Никогда, — призналась Гермиона, — но я варила оборотн… кхм… одно очень сложное зелье на втором курсе. Нужно всего лишь точно следовать инструкциям. Я уверена, ты справишься.
— Конечно, в любом случае стоит попробовать. Бедный Римус! Терпеть такой кошмар, а ведь ему приходится переживать это каждый месяц! Никакие месячные даже в сравнение не идут!
Гермиона не смогла удержаться от смеха над заявлением подруги, мысленно поражаясь её состраданию, если учесть, через что Орла прошла за последние несколько недель. При мысли о выпавших на её долю испытаниях Гермиона побледнела. Девушка была истинной хаффлпаффкой — выносливой и безропотно переносящей трудности, трудолюбивой и преданной друзьям. «Всё же Орла просто потрясающая!» Через пару минут она пожелала Гермионе приятных снов и отправилась в свою комнату, чтобы немного почитать и собрать вещи перед предстоящим временным переездом в коттедж «Ракушка», оставив гриффиндорку в гордом одиночестве.
***
Гермиона тоже ушла в свою спальню, где побросала в дорожную сумку кое-какие вещи, переоделась в старую футболку Римуса, которую полюбила носить во время летней жары вместо ночной рубашки, и спустилась вниз, прихватив из библиотеки новую книгу, но предпочитая почитать её на кухне, где через приоткрытую дверь чёрного хода доносился прохладный ветерок. Девушка подошла к плите и налила себе чашку ароматного чая, предвкушая приятное времяпровождение с горячим напитком и интересной книгой.
Часом позже (а может, и больше; Гермиона слишком увлеклась повествованием, чтобы следить за временем) пламя в кухонном камине затрещало и заискрилось зелёным — цвет огненных языков указывал, что кто-то вот-вот собирается прибыть через каминную сеть.
Вскоре появился Снейп, одетый в свою чёрную учительскую мантию; его высокая внушительная фигура сразу притягивала к себе взгляд.
— Вы здесь одна? — спросил он.
— Да. Римус и Орла недавно поднялись наверх. Разумеется, порознь…
Он красноречиво выгнул густую тёмную бровь.
— Это только пока.
— Простите, что?
— Хм… Не берите в голову. Я всего лишь незаметно наблюдаю за ситуацией. Тем лучше, ведь я явился сюда только ради вас. Насколько я помню, завтра вы должны отправиться в коттедж Уизли на время полнолуния?
— Да, это так. Римус решил, что на время трансформации всем остальным безопаснее покинуть дом.
— Полностью с ним согласен. Тем не менее переезд создаст для нас некоторые трудности, так как мне будет довольно проблематично навещать вас в коттедже, к тому же, полагаю, дом Флёр Уизли довольно тесный?