— Ну что ж, начнём?
Оба волшебника одновременно полоснули острым лезвием по коже.
***
Орла несмело ступала по коридорам поместья Малфоев вместе с Люциусом, который настоял на том, чтобы она взяла его под руку. Он намеревался показать девушке все богатства, которые теперь принадлежали ей по праву. Она равнодушно смотрела на роскошную традиционную обстановку особняка, в котором даже воздух пропитался столетиями чистокровного пафоса. Со стороны могло показаться, что Люциус поступает правильно, но Орла не доверяла ему. «Как можно верить волшебнику, который приговорил родного сына к ужасной участи вследствие своих неудач и ошибок? Как можно признать отцом такого двуличного человека?»
Орла аппарировала сюда из сада на Гриммо. В тот день она снова наслаждалась полуденным солнцем вместе с Тедди и Римусом, который на этот раз присоединился к ним по собственной воле. Пообедать они также решили на лужайке. Казалось, их неловкий утренний разговор был забыт, и Римус с трудом отпустил её к Малфою, умоляя беречь себя. Его уставшее лицо выражало искреннее беспокойство. В конце концов девушка переместилась в особняк Малфоев — в место, где, будь её воля, она бы ни на минуту не задержалась.
— Эм-м… Отец? — неестественно тихо обратилась она, проверяя его реакцию, так как Люциус очень рассердился, когда по прибытии она обратилась к нему «мистер Малфой».
Он одарил её довольной улыбкой.
— Видишь, это было не так уж сложно, не правда ли?
— Как будто бы… Думаю, мне потребуется время, чтобы привыкнуть.
— В твоих жилах течёт кровь Малфоев, а чистота крови в наше время решает всё, Орла. Осмелюсь предположить, что ты ещё будешь в восторге от своей удачи.
Со стороны казалось, что Люциус был раздражён её пассивностью и флегматичностью. «А чего он ожидал? Что я буду прыгать вокруг него от счастья, узнав об обстоятельствах своего зачатия?» Он даже не пытался проявить понимание и не имел ни малейшего представления о страданиях, которые ей причинил. «Благодаря ему я узнала, что мужчина, которого я всю жизнь считала своим отцом, на самом деле вообще не был генетически со мной связан. Узнала, что мать забеременела случайно во время короткого романа и, возможно, никогда не говорила правды отцу. И самым худшим было то, что я наслаждалась началом прекрасных отношений, но вскоре узнала, что мой новый возлюбленный приходится мне сводным братом».
Однако Люциусу Малфою, который намеревался любой ценой возвратить домой давно потерянную дочь, всё это было безразлично. Видимо, незаконнорождённость вообще не имела для него значения — важна была лишь примесь его чистой крови.
Они подошли к высокой двери в конце коридора, и хозяин поместья распахнул её с ободряющей улыбкой, пропуская девушку внутрь.
— Твоя комната.
Орла вошла в апартаменты, представлявшие собой скорее анфиладу комнат, чем одну спальню. Она заметила дверь в ванную, расположенную с одной стороны, и другую, ведущую в дамскую гардеробную, заполненную шкафами.
— Поразительно…
Она ничего не могла с собой поделать. Спальня действительно выглядела потрясающе: интерьер явно был недавно украшен к приходу новой хозяйки, эльфы застелили шелковистое постельное бельё, а изысканная мебель сверкала новизной.
— Естественно, — ответил Люциус и улыбнулся ей. На миг Орле показалось, что в его улыбке промелькнуло облегчение. — Рад, что тебе понравилось. Я только на этой неделе полностью обновил здесь обстановку. За свою одежду можешь не волноваться — в шкафах полно платьев от «Мадам Малкин», «Твилфитт и Таттинг» и некоторых любимых парижских портных моей жены. Можешь примерить их на досуге.
«Вот оно! Похоже, именно этим он и собирается меня подкупить».
От ответа её спас звук приближающихся шагов. Судя по цокоту каблуков, к ним практически бежала особа женского пола.
— Нет, Люциус! Только через мой труп! Ты не сделаешь этого!
Их настигла Нарцисса Малфой — женщина, которую Орла видела во плоти лишь однажды, в ночь убийства Драко. Люциус повернулся к жене.
— И почему нет? Она моя дочь, и её место здесь! Или ты предлагаешь мне поселить её в комнате для гостей, словно временную приживалку?!
— Конечно нет! — гневно воскликнула в ответ миссис Малфой. — Но не здесь! Не в этой комнате! Как ты мог?!
Орла переводила непонимающий взгляд между супругами, и от их ругани у неё разболелась голова.
— Нарцисса, её полностью отремонтировали! Это больше не комната Драко! Все его личные вещи эльфы тщательно упаковали, я ничего не выбрасывал, но Орла — моя дочь, твоя падчерица, и девочку нужно разместить в покоях, соответствующих её новому статусу.
«Вот дерьмо! Неужто этот мерзавец предложил мне спальню Драко?! Комнату своего недавно погибшего сына? И моего бывшего брата (а также любовника)?!» Девушке хотелось рвать и метать.
— Миссис Малфой, — начала она, — я понятия не имела, что это комната Драко.
— Ты будешь звать её матерью! — повелительно выкрикнул Люциус, и обе ведьмы буквально оцепенели.
— Она мне не дочь! — возразила Нарцисса, с ненавистью глядя на Орлу.
— Прекрасно, потому что мне бы точно этого не хотелось!
— Замолкните, обе! — взревел глава семейства, массируя виски кончиками пальцев, как будто у него начался приступ мигрени.
«Драко рассказывал, что Люциус приобрёл зависимость от магических наркотиков с тех пор, как покинул Азкабан». Орла хладнокровно подумала, не нужна ли ему прямо сейчас следующая доза.
— Возможно. Как ни крути, мне в любом случае придётся терпеть тебя в нашем доме, девочка, но ты не получишь эту комнату. Здесь то немногое, что у меня осталось в память о сыне. Люциус, ты вернёшь всё, как было.
Нарцисса говорила очень тихо, но каждое слово просто сочилось ядом.
— Знаете, я тоже его потеряла! — невольно вырвалось у девушки, но она тут же пожалела о сказанном, когда миссис Малфой повернулась к ней, словно разъярённая фурия.
— Ты тоже… его… потеряла? — жестоко передразнила она, буквально выплёвывая каждое слово. — Он, чёрт возьми, был моим сыном! Я растила его девятнадцать лет!
— И именно из-за вас он принял Метку Пожирателя смерти! Рассчитываясь за грехи своих родителей! А затем был убит Волдемортом, когда попытался сбежать от всего этого кошмара! Возможно, вы не так уж хорошо справились, учитывая, что он погиб, даже не выйдя из подросткового возраста?!
Орла отпрянула, получив звонкую пощёчину — Нарцисса Малфой так сильно ударила её по лицу, что даже в ушах зазвенело.
— Да как ты смеешь, дрянь?!
— Как я смею?! — девушку уже было не остановить, она прижимала руку к щеке и отчаянно пыталась не заплакать. — Я смею, потому что за те несколько недель, что мы провели вместе, я узнала Драко лучше, чем вы двое за всю его недолгую жизнь!
Лицо Нарциссы на мгновение помрачнело, но скорбь и стыд за совершённые ошибки быстро сменились гневом и отвращением.
— Так, значит, ты действительно спала с ним, грязнокровка?! Я надеялась, что это была лишь выдумка, чтобы заморочить голову Тёмному Лорду.
— Орла не грязнокровка, Нарцисса! — буркнул её муж, но его уже никто не слушал, так как жена твёрдо решила в этом разговоре взять бразды правления в свои руки.
— В то время она была не более чем грязнокровкой, Люциус, и Драко сознательно спал с… этой… с этим отребьем! Мне остаётся только надеяться, что ты не забеременела, чёртова девчонка!
— Конечно нет! Мы предохранялись!
— Может быть. Однако я всё равно хочу проверить, чтобы убедиться! — вновь повысила голос Нарцисса, затем без промедления вытащила волшебную палочку из футляра на поясе её платья и бросила в девушку заклинание.
— Pregnatio revelare!
Орла знала об этом заклятии. О нём частенько говорили в общей гостиной Хаффлпаффа, когда у какой-нибудь девочки появлялся новый молодой человек или парочку ловили милующейся в одной из многочисленных тёмных ниш замка. Тогда студенты в шутку упоминали, что если дело дойдёт до большего, то нужно не забывать о чарах, раскрывающих беременность. Но видела она действие этого заклинания лишь однажды — на шестом курсе его использовала её соседка по комнате Алисия Барретт. Так как Лисси оказалась не беременна, чары зашипели вокруг её живота, а затем рассыпались на пол дождём из искр.