На её лице промелькнуло неприятное выражение, но быстро сменилось лживой, жеманной улыбкой.
— Тёмный Лорд? Конечно нет, Снейп! Как я говорила в своём первом выступлении в качестве министра, Лорд Волдеморт дал мне своё разрешение на введение любых новых законов, которые я посчитаю целесообразными. В ближайшем будущем также появятся ограничения для полукровок, закончивших школу и устроившихся на работу — в основном, они будут касаться зарплат и налогообложения. Тёмный Лорд полностью мне… доверяет.
«Тёмный Лорд никому и никогда не доверяет, тупая сука!» — подумал Северус.
— Вы знаете, что Лорд сам является полукровкой? — спросил он, не скрывая иронию в голосе.
— Разумеется! А также я прекрасно знаю, что он презирает сей факт! Ненавидит свою мать, запятнавшую магический дар, осквернив его маггловскими генами!
— И вы верите, что он одобрит ваши предложения?
— Это не предложения, Снейп. Это новые реформы, которые вскоре будут проведены в школе.
— Вы хоть понимаете, что для того, чтобы преподавать эти ваши частные уроки, придётся нанять целый штат новых сотрудников?
— Ну конечно, — довольно прощебетала она, как будто верила, что он склоняется к её извращённому образу мыслей. — Министерство магии обеспечит вас всем необходимым.
— Как великодушно! — презрительно усмехнулся Северус, но его разум тут же заработал со скоростью света, как только он понял, что эта глупая женщина, возможно, сыграет на руку Ордену. «Волдеморт никогда не согласится на эти реформы, которые буквально втаптывают в грязь полукровок, значительно преуменьшая их статус перед чистокровными магами».
Видимо, не обратив внимания на его задумчивость, она хищно улыбнулась, как кошка, готовая проглотить пойманную сочную мышь.
— Могу я поинтересоваться, каково ваше происхождение, министр Амбридж? — спросил Северус и готов был поклясться, что заметил, как на мгновение поколебалось её надменное спокойствие.
— Я происхожу из рода Селвинов, чистокровных волшебников, и имею соответствующие доказательства!
— Не сомневаюсь, — невозмутимо ответил он. — Вы ведь знаете, что я сам полукровка?
— Неужели? — притворно удивилась она. — Признаюсь, никогда бы не подумала, Снейп! В таком случае ваше жалованье должно быть соответствующим образом урезано, потому что мы не можем допустить, чтобы полукровкам платили больше, чем некоторым чистокровным. Это просто немыслимо!
— Безусловно.
Северус встал, забрав с собой стопку пергаментов. Амбридж думала, что даёт ему инструкции, он же считал, что в руках у него… компромат.
— С вашего позволения я откланяюсь, госпожа министр, так как впереди меня ждёт много дел. Теперь всё нужно устроить и подготовить за оставшиеся несколько недель летних каникул.
«Меня действительно ждёт много дел… Вот только ни одно из них не связано с этими дурацкими реформами».
— Благодарю, Снейп. Я с нетерпением жду возможности осенью посетить школу и увидеть своими глазами, каких успехов вы добьётесь в осуществлении моих планов.
«Я мог бы взмахнуть своей палочкой всего лишь один-единственный раз… и с мерзкой жабой было бы покончено. Однако совершить убийство посреди Министерства — не самая лучшая идея, если, конечно, я не планирую провести остаток жизни в камере Азкабана».
Вместо этого он погасил вспышку внутреннего гнева и коротко кивнул на прощание, после чего гордо покинул её кабинет, крепко сжимая в руках то, что, возможно, станет ключом к грядущему перевороту, подаренным ему, как ни странно, самим министром.
Шагая по выложенному чёрным кафелем коридору, он не мог не обратить внимание на разносящиеся эхом гневные возгласы. Звуки доносились из приоткрытой двери отдела магического правопорядка. Северус безошибочно распознал голос Люциуса Малфоя, ругающегося с парой авроров.
— Что всё это значит?! — кричал тот, размахивая перед лицами авроров довольно потрёпанным куском пергамента. — Как вы могли допустить подобное?! Найдите мою дочь, идиоты!
— Могу я чем-нибудь помочь, Люциус? — вкрадчиво полюбопытствовал Северус, сразу же переключив на себя внимание трёх волшебников. — Что случилось?
— Вот что случилось! — воскликнул Люциус, сунув в руки Северуса измятый пергамент. — Я получил это за завтраком! Официальное письмо из Министерства, поздравляющее меня со свадьбой моей дочери и грёбаного оборотня Римуса Люпина! Я даже не подозревал, что этот ублюдок всё ещё жив, не говоря уже о том, что он посмел вмешаться в дела моей семьи, женившись на девчонке!
Северус ничего не ответил и, сохраняя серьёзное выражение лица, вернул пергамент Малфою.
— Можете камня на камне не оставить, я ясно выразился? — закричал Люциус на авроров, которые явно надеялись, что он забудет о них с появлением Снейпа. — Найдите её и приведите в поместье! Она носит мою внучку, будущую наследницу, и я требую, чтобы дочь вернулась домой!
— Кхм! Как я уже объяснил, мы не можем этого сделать, сэр, — сказал старший из двух авроров. — Брак отменяет отцовское право, и мисс Малфой… простите, миссис Люпин, теперь принадлежит не вам, а своему мужу.
«Она вообще не должна никому принадлежать, кроме себя», — раздражённо подумал Северус, пренебрегая консервативными устоями магического общества.
— Ребёнок, которого она носит, принадлежит моему роду, а значит будет воспитываться как чистокровный! — лицо Люциуса пылало от ярости.
— Согласно магическому закону, одобренному министром магии, этот ребёнок не принадлежит роду Малфой, он будет зарегистрирован на имя Римуса Люпина, как только родится, — заявил другой аврор, расхрабрившись перед разгневанным аристократом.
— А как насчёт законов об оборотнях?! Почему это мерзкое животное ещё не поймали и не истребили?! Почему он до сих пор жив, может насиловать и позорить дочь уважаемой чистокровной семьи?!
— Вам нужно поговорить об этом с отделом, ответственным за отлов оборотней, сэр.
— Всенепременно! Сейчас же туда отправлюсь!
Люциус удалился, напоследок оглушительно хлопнув дверью, и вдалеке послышался его голос, называющий в лифте новый пункт назначения. До поры до времени Малфой был бессилен, но Северус не сомневался, что благодаря чистокровному статусу и чрезвычайному богатству вскоре он найдёт способ обойти закон и пойдёт по следу новоявленных молодожёнов.
«Нужно провести срочное собрание Ордена!»
***
Орла проснулась от того, что Тедди проводил по её щекам своими маленькими ладошками, и тихонько засмеялась.
— Доброе утро, мой милый, — прошептала она, не желая будить Римуса. — Ты хорошо спал?
— Да, спасибо, — пробурчал её новый муж хриплым со сна голосом.
— Я не тебя имела в виду, — хихикнула она. — Я разговаривала с твоим сыном.
— Значит, приберегаешь все комплименты только для него? — продолжил он, поворачиваясь к ним лицом и обнимая их обоих. — Мне бы тоже хотелось почаще слышать в свой адрес такие ласковые слова.
Она заливисто рассмеялась:
— Давай не будем торопить события, мы только что первый раз провели ночь вместе.
— И теперь связаны узами брака, — напомнил он. — Я чувствую себя счастливым, Орла! Счастливее, чем ожидал. Спасибо, что осталась со мной прошлой ночью.
Орла мысленно прокрутила в голове прошедшие события. Они принесли друг другу клятвы верности и провели свадебную церемонию в саду за домом на заколдованной лесной поляне. Потом сблизились; особенно ей запомнилось, как внимательно его глаза изучали её лицо, пока они, тяжело дыша, двигались в едином ритме. Несмотря на с трудом сдерживаемую страсть, он старался действовать нежно и доставить ей удовольствие. Определённо, он помнил, как двигаться, чтобы девушка получила наслаждение, но этим утром Орла всё равно чувствовала лёгкую боль, скорее всего от размера его мужского достоинства. «Оказывается, у него намного больше, чем у Конора или Драко, наверное, потому что Римус постарше. И, к счастью, в этом смысле он щедрее одарён природой, чем Яксли». При мысли о ненавистном Пожирателе смерти её тут же накрыла волна утренней тошноты.
После близости Римус ненадолго задержался, убираясь в саду, а она поднялась наверх, раздумывая, в какую комнату теперь пойти. «Был ли этот секс всего лишь необходимым ритуалом, чтобы магический брак вступил в силу, или пару минут назад случилось нечто большее?» Орла решила, что не должна навязываться, и направилась в свою спальню, но оставила дверь открытой.