Он положил палочку Джинни на стол и поднял следующую.
— Каштановая палочка, долгое время принадлежала одному трусу и предателю, но по закону перешла к моему младшему брату — Рональду. Рон, Мерлин свидетель, ты был отвратительным братом! Ты жрал, как голодный гиппогриф, но я скучаю по тебе, братишка! И буду скучать вечно!
Палочка Рона легла рядом с палочкой Джинни, и теперь Чарли держал две палочки вместе.
— Палочки моих братьев-близнецов, Фреда и Джорджа. Я знаю, что многие из вас их помнят. Они превратили присущую им лень и любовь к шалостям в процветающий бизнес, к огромному неудовольствию нашей матушки. Как видите, их волшебные палочки — это единственное, что от них осталось.
Палочки близнецов присоединились к остальным, постепенно дополняя линию.
— Вот эта принадлежала моему брату Перси. Он был всего на два года младше меня. Закончив Хогвартс и поработав в Министерстве, этот придурок на время поддался дурному влиянию, но под конец всё же вернулся к семье. Он всегда был невероятным занудой, но, Мерлин, в любом случае мы его любили! Спи спокойно, Перс!
— Это палочка Билла, — прохрипел он, и из толпы донеслось громкое рыдание, однозначно принадлежавшее Флёр. — Билл… был моим единственным старшим братом и моим героем. Именно на нём родители прошли все свои ошибки и хорошенько подготовились перед моим рождением. Ребёнок Билла ещё не появился на свет, но я обещаю тебе, приятель, дядя Чарли всегда будет присматривать за твоим малышом. Клянусь, что не подведу тебя, брат!
Палочки Перси и Билла легли рядом с остальными. Как только Гермиона подумала, что Чарли закончил свою речь, тот вытащил палочку отца.
— Артур Уизли, — объявил он, и его уверенный голос наконец сорвался в сдавленное рыдание: — Мой отец! Самый лучший папа, который только может быть! Как ты мог оставить меня одного, пап?! Что я буду делать без тебя и твоей проклятой коллекции штепселей?!
Чарли не выдержал и опёрся одной рукой о стол, чтобы не упасть, отмахнувшись от поддержки подбежавших к нему волшебников и попросив всего минуту, чтобы взять себя в руки.
— А это, — продолжил он, когда немного пришёл в себя, — волшебная палочка моей матери! Теперь все будут знать, хотя многие и так знали… лучше никогда не гневить семью Молли Уизли! Чёрт возьми, как же часто нам всем влетало от мамули по первое число!
Бурное выражение живых эмоций заставило улыбнуться даже самых серьёзных волшебников. Ничто так не успокаивает нервы, как эмоциональное ругательство.
— Итак, передо мной вся моя семья — все мои родные и любимые!
Он протянул обе руки, одновременно левитируя все восемь палочек; его руки крупно дрожали от затрачиваемой магической силы. Наконец, когда чары дерева начали притягивать их к себе, плечи парня расслабились, и тогда толпа ахнула. Палочки семейства Уизли переплелись вокруг основания толстого ствола, объединяясь между собой в прочную вечнозелёную основу, уходящую вниз прямо к корням, из которых продолжит расти Мемориальная Ива.
Последняя дань памяти и уважения была отдана.
***
Солнце клонилось к закату. Поминальная служба заняла несколько часов, но это никого не волновало. Многие люди не торопились уходить и продолжали толпиться в тени Мемориального дерева, с трепетом прикасаясь к его сверкающему стволу, трогая листья, вдыхая аромат цветов.
Северус стоял рядом с Гермионой, беседуя с Люпином по поводу нового учебного года. Римус с радостью принял предложение о работе. Домовики своевременно доставляли с кухни холодные напитки, но многие из гостей решили прогуляться до Хогсмида, чтобы, утешая друг друга, продолжить поминки в местном пабе и возродить утраченные со школьных времён дружеские отношения.
Наблюдая со стороны, Северус заметил, как Флёр Уизли тепло обнялась с Чарли и расцеловала его в обе щеки, словно прощалась. Затем она действительно развернулась и направилась к точке аппарации вместе с младшей сестрой и родителями, а к Чарльзу, рядом с которым уже крутился Финниган, тем временем направилась Гермиона.
— Чарли, что всё это значит? — удивлённо спросила она, подходя ближе.
— Она решила вернуться домой, — пояснил он, — да и я тоже.
— Но… я не понимаю…
— Флёр возвращается во Францию вместе с родителями и Габриэль. Она собирается родить ребёнка там. Ей хочется побыть рядом с родными.
— Но как же твоё мнение? Чего хочешь ты?!
— Гермиона, у меня нет никаких прав ни на Флёр, ни на этого малыша. Она обещала навестить меня в сопровождении Габриэль, когда будет готова и если захочет встретиться вновь.
— О, мне так жаль, Чарли…
— Ну, а я собираюсь вернуться к своим драконам, — продолжил он. — Кстати, Финниган надумать поехать со мной. Мы как раз ищем новых крепких парней, способных работать в тяжёлых условиях.
Симус выглядел невероятно довольным и взволнованным.
— Только не пропадайте, мальчики, ладно?
— Само собой, Гермиона. Желаю тебе всего наилучшего! И тебе, Северус.
— Благодарю, Чарльз.
Гермиона обнялась с Чарли, и он приподнял её от земли, как в первый раз, когда они встретились на площади Гриммо. Затем она так же попрощалась с Симусом, а потом оба молодых волшебника отправились переговорить с Люпином, Минервой, Помоной и Филиусом, прежде чем окончательно уйти.
***
Поздно вечером, когда последний человек покинул территорию Хогвартса, а вернувшиеся в замок преподаватели благополучно устроились в своих покоях, Гермиона стояла у окна их спальни, наблюдая за Мемориальной ивой, всё ещё мерцающей во мраке от поглощённой из сердцевин волшебных палочек магической силы. Северус уже погасил настенные канделябры и убавил огонь в камине, затемняя комнату до приятного полумрака. Он подошёл сзади, обнял и прижался к ней всем телом.
— Она прекрасна, — мечтательно прошептала Гермиона, прижимаясь к нему спиной.
— Как и ты…
— Сегодня первый день нашего нового будущего, Северус! Кажется, во мне снова просыпается вкус к жизни.
— Понимаю тебя. Ты никогда не забудешь прошлого, но теперь можешь позволить себе жить, любить, чувствовать — без гнетущей вины.
Она повернулась к нему лицом.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя, правда?
— Недавно слышал нечто подобное, — с лёгкой усмешкой протянул он, поглаживая её по щеке. — А ещё я знаю, что мне необыкновенно повезло.
Гермиона обняла его за пояс и притянула к себе, проводя руками по ягодицам под тканью классических брюк. Обхватив ладонями девичье личико, он наклонился вперёд и накрыл своими губами её сладкие уста, вовлекая в долгий поцелуй. Северус втянул её язычок в свой рот, обвиваясь вокруг него своим, словно змея вокруг жертвы. Спустя всего минуту она полностью расслабилась в его руках и нетерпеливо застонала. Он сразу же отстранился, вопросительно приподняв бровь.
— Вами снова движет ненасытное желание, мисс Грейнджер? — иронично спросил Снейп, запустив руку под подол короткого платья и обнаружив, что её трусики, как и ожидалось, уже порядком намокли.
— Рядом с вами, сэр… — прошептала она. — всегда…
__________________________________________________________________________
«Dark On Me» by Starset
========== Эпилог ==========
Прошло одиннадцать лет…
Драконолог и его молодой напарник-ирландец проработали в Румынии меньше года с тех пор, как покинули Британию после поминальной службы в Хогвартсе.
Спустя шесть месяцев после того, как во Франции родился малыш Уильям Уизли, его мать решила навестить Чарли вместе с пухлым золотоволосым мальчиком, в ангельской внешности которого однозначно проявилась кровь вейлы. Когда Чарльз впервые встретился с ними после разлуки, тот сидел на бедре Флёр и наблюдал за ним удивительно огромными голубыми глазами.
— Ты вернулась! — изумлённо выдохнул Чарльз.
— Мне нужно было р’азобр’аться в себе, Чар’ли, — с мягкой улыбкой ответила она.
— И теперь ты?..
— Oui. Тепер’ь я увер’ена.
Симусу понравилось работать с драконами. Методом проб и ошибок он многому научился у укротителей, например, как успокаивать опасных ящеров и контролировать их огонь. Однажды его навестила мать, приехав к сыну из Ирландии, тогда Симусу даже пришлось надеть свитер с длинными рукавами и соврать, что он занимается всего лишь офисной работой в администрации заповедника.